Искры на воде (сборник)

— 
Чего молчишь? — спросил другой, полноватый, с большими усами.
— 
У нас принято здороваться, когда заходят в гости, — буркнул Егор.
— 
Ладно, не сердись, — сразу пошёл на попятную старший. — Устали мы, целый день в седле.
Он тяжело слез с коня, присел несколько раз, разминая ноги.
— 
Если разрешишь, мы остановимся у тебя. Несколько местных жителей мобилизуются в армию, мы приехали за ними.
— 
Когда забирать будете?
— 
Завтра соберём сход и на сходе огласим список.
Егор встал, протянул руку:
— 
Список покажи.
— 
Не положено.
— 
Почему?
— 
Могут разбежаться. Такое уже было, потом ловить придётся.
— 
Ты сюда за солдатами приехал или за дезертирами? Давай, я сообщу людям, пусть попрощаются.
Старший офицер не понимал, почему он подчиняется этому бородатому мужику, но список отдал.
— 
Никола! — позвал Егор работника. — Стопи баню господам офицерам и сообрази на стол чего, я попозже приду. Да коней на ночь определи.
А сам взглянул в список и пешком пошёл в деревню.
Когда хозяин начинал хандрить, Никола сам затапливал баню, только она могла разогнать тоску. И в этот раз баня была уже готова. Старший офицер не захотел париться, а другие, выходцы из деревень, не упустили такую возможность. Парились со знанием дела, покрикивая, поддавая на каменку квасом. Потом, разомлевшие, сидели на крыльце и пили берёзовый сок из погреба. Пока господа парились, Никола собрал на стол разносолов. Поставил четверть самогона, про себя решив, что разные вина для господ — будет слишком хорошо. Раз хозяин отнёсся к ним с прохладцей, то нечего перед ними юлить.
Егор пришёл к Антипу, сказал:
— 
Надо народ созвать, объявлю, кого забирать будут, пусть прощаются. И надо подумать, как их доставить до места, не пойдут же пешком. Я даже не спросил, куда их будут определять. Но это завтра. Сейчас народ соберётся, поговорим.
— 
Ты уже смотрел список? — спросил Антип.
Егор просто кивнул головой.
— 
Ну? — Антип надеялся, что это не коснётся его семьи.
— 
Никита, — выдохнул Егор.
Антип сразу как-то сник. Он отвернулся от Егора и замолчал, пытался не показывать свою минутную слабость. Потом повернулся и сказал:
— 
А чем мой Никита лучше других? Только женатый уже да дитё есть. Бог милостив, может, и обойдётся.
Кузнец взял себя в руки.
На улице собрались люди. Егор вышел со списком.
— 
Вы всё знаете, приехали служивые забирать на войну наших односельчан. У меня есть список, я заранее прочитаю, чтобы вам было время подготовиться.
В толпе стали подвывать некоторые бабы. Тут вышел Антип и прикрикнул:
— 
Цыц! Дайте слово сказать. Выть будете дома, нечего здесь сырость разводить!
Толпа притихла.
— 
Я прочитаю список, потом пойдёте по домам. Завтра надо будет обеспечить подводы и отвезти наших солдат до станции. Я понимаю, что наши люди не трусы и не будут прятаться от призыва, но у господ офицеров есть такое мнение, я поручился за всех. Не подведите. Прошу, давайте пока без криков и без слёз, всем и так тошно.
Камышлеев открыл список и стал читать:
— 
Бутьянов Василий, Лятин Иван, Томаев Илья, Кузьмин Илья. Захаров Пётр, Кузнецов Никита, Погодин Павел, Мехонов Макар, Морозов Александр.
Егор продолжал читать, всего было семнадцать фамилий. Прочитав список, Егор добавил:
— 
С собой взять самое необходимое на первое время. Завтра по команде сбор здесь, всем быть готовыми.
Это было самое неприятное, что он сделал в деревне. Прошло столько лет, и никогда не приходилось делать плохо людям. Хотя лично сам Егор ни в чём не виноват, но всё равно на душе было противно.
К его приходу офицеры были уже в изрядном подпитии. Егор присел рядом, протянул старшему список, налил себе самогона и, не приглашая никого, выпил. Легче не стало.
— 
Чего-то я не пойму тебя, хозяин. Твоих детей не забираем, чего ты-то сердитый? — сказал подвыпивший старший.
— 
Ты попривык, видно, к людскому горю, тебе всё просто.
 
— 
Ты как разговариваешь с офицером? — вдруг полезло из военного.
Егор поднялся и пошёл на двор.
— 
Я с тобой разговариваю? Я тебя не отпускал!
— 
Ты мне не указ, — с угрозой сказал Егор. — И ты у меня в доме. Будь добр вести себя достойно офицерского чина. Не то будешь ночевать в хлеву со свиньями.
Офицер ошалел от такого отпора. Он молча выпил полстакана самогона и завалился спать прямо на скамейке. Другие офицеры посчитали за лучшее не вмешиваться в разговор. Тем более, что тоже были не очень довольны заносчивым командиром.
— 
Там в бане осталось парку? — спросил Николу.
— 
Да, там ещё хватит.
— 
Я, пожалуй, схожу.
— 
Что-то понадобится?
— 
Ты присмотри за ними, чтобы пожар не устроили.
— 
Присмотрю.
После бани Егор опять сидел на крыльце. Из деревни неслись звуки гармошки и песни. Посторонний никогда не понял бы, по какому поводу гулянка. В России всегда так: встречают — плачут, провожают — веселятся. Только завтра будут выть да причитать. И потом каждый день будут смотреть на дорогу, надеяться и ждать, плакать по ночам в подушку и молиться.
На другой день к обеду вся деревня была в сборе. Старший офицер, немного опохмелившийся с утра, иначе не поднялся бы, снова зачитал список. Каждый, кого называли, выходил вперёд. Рядом стояли подводы для новобранцев. Офицеры были довольны.
— 
На прощание даётся час. Через час отправляемся! — объявил старший и поехал со своими спутниками к Егору отобедать.
Там был специально накрыт стол, чтобы хоть на немного продлить прощание. Егор сам подливал служивым, подкладывал холодного варёного мяса. Сам выпивал немного. Старший офицер ни разу не вспомнил о вчерашнем разговоре, а может, и не помнил с перепою. Никола, по приказу Егора, положил офицерам с собой ещё самогона.
С площади никто никуда не пошёл. Расположились на месте — кто где приспособился. Тут же играла гармошка, тут же потихонечку в платочек плакали матери. Жёны держали своих суженых за руки. Никита сидел с маленькой дочкой на руках, Иринка прижалась к нему и изредка вытирала слёзы. Не только у Никиты был ребёнок, но и у Мехонова Макара, им было тяжелее всего. Антип тихо говорил Никите:
— 
Ты не беспокойся, все будут под присмотром и в помощи отказа не будет. Ты уж поаккуратней, не подставляйся зря.
Никита кивал и молчал. Только грустные глаза выдавали его состояние: приходилось оставлять Иринку да крошку Марийку, которой ещё дела нет, кто, куда и зачем уезжает. Она спокойно посапывала на руках.
— 
Ничего, скоро закончится всё, ты уж перетерпи. Я быстренько вернусь.
Никита не допускал и мысли, что он может не вернуться и никогда не увидеть жены и дочки.
— 
Стройся! — крикнул прапорщик, который был самый трезвый.
Вот тут и раздался вой, которого так боялся Егор. Бабы заголосили
 
и запричитали, ревели и матери, и жёны, и сёстры, и просто соседки. Горе — оно общее. Не в одном доме, а в целой деревне. Под стоны и причитания новобранцы сели на подводы и отправились. Как только обоз скрылся в перелеске, причитания прекратились, но люди ещё долго не расходились. Смотрели вслед с тайной надеждой, что всё это не всерьёз, что сейчас все вернутся. Сельчане стали расходиться к вечеру, когда пришло время кормить скотину. Ей не объяснишь, что у хозяина горе.
Через день приехали провожающие. Рассказали, что в Суетихе призывников посадили в поезд и повезли в Канск, там было формирование частей. Рассказали, что доехали до Суетихи без помех, немного подождали, пока прибудут люди из других деревень. Потом всех загрузили в вагоны, которые уже ждали новобранцев.