Мой Проклятый Север (СИ)
Староста продолжал говорить, но тут карета замедлилась и остановилась, и все поспешили выбраться наружу.
На улице я с интересом осмотрелась. Мы стояли возле пешеходной аллеи, по обе стороны от которой располагались невысокие длинные здания. Аллея хорошо освещалась фонарями.
— Насмотрелись? — раздался прокуренный голос. — Забирайте свои сумки, и идем.
Встречавшая нас женщина раздраженно притопнула ногой. Слегка взбив сальные волосы руками, она потуже завернулась в грязный дырявый плед, развернулась и, припадая на левую ногу, устремилась к зданиям. Растерянно переглянувшись, мы двинулись за ней.
— Это — жилые корпусы, — махнула рукой она. — Вам выделили четыре комнаты в пятом корпусе, на третьем этаже. Как расселиться решите сами. Столовая — в первом корпусе. Лечебница — во втором. Видите высокое здание по центру аллеи? Это главный штаб. Мы называем его Дворец. Как королевский, только не похож, — фыркнула она. — В нем служебные помещения, учебные аудитории, лекторий. Что еще? Тренировочный полигон — за вашим корпусом.
— А библиотека? — влез староста.
— Библиотека во Дворце, умник.
— Во сколько ужин?
— Подскажите, а где купальни?
— Что у нас будет завтра?
— Молчать! — рявкнула наша провожатая. — Я вам не справочное бюро. Вопросами своего куратора мучайте.
— С удовольствием замучаем, если подскажете, где его найти, — дружелюбно улыбнулся Нэйр.
— Да вон он, от Дворца идет, — ткнула она в темную приближающуюся фигуру.
Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы его узнать.
Навстречу нам быстрым шагом шел Тарий Ош.
* * *С этой практикой с самого начала все пошло не так.
В четверг вечером — всего лишь вчера! — ректор выпустил срочный приказ, что в этом году восемь лучших студентов курса должны пройти учебную практику в секретном военном лагере на границе с Гнатской Пустошью. Я находилась в тройке сильнейших, лишь немногим уступая Нэйру и Иллату, и после официального ответа от ректора, что «изменить решение не-воз-мож-но», мою ругань слышала вся общага.
Я была в бешенстве. Вместо Королевского Магбюро, куда я так мечтала попасть, отправиться в Гнатскую Пустошь! Даже распределение в Хагратскую тюрьму не выглядело таким ужасным.
Гнатская Пустошь! Территория, где зима десять месяцев в году. Где чудовища чувствуют себя как дома, а опытные маги пропадают без вести. Где, по слухам, Одаренные и Проклятые уживаются вместе! Брр…
Лейра, занявшая почетную восьмую строчку списка, охотно мне вторила, правда, не переставая при этом ловко скидывать вещи в кучу. На сборы нам дали только ночь.
Утром мы прошли порталом из Академии Одаренных в Угрест, самый северный город королевства. Нас встретил толстый лысый Проклятый, тот, чьи бегающие глазки так не понравились Эйджелу, и проводил к каретам.
В пути мы подверглись атаке чудовищ, оказавшейся не более чем проверкой. Проверкой, которую мы успешно провалили.
А теперь нам заявляют, что ненавистный мне Тарий Ош — наш куратор.
Светлая Мать, когда закончатся эти бесконечные сутки?
— Как можно назначить куратором Одаренных — Проклятого? — вырвалось у меня.
— Можно, практикантка Райас. Ведь обучаться, ходить в разведку и сражаться вам предстоит в смешанной с Проклятыми группе. Считайте это экспериментом, — ответил подошедший Тарий.
Услышав свою фамилию, я вздрогнула. Он знает, кто я. Значит, не может меня не помнить! В попытке отыскать хоть какие-то эмоции, я уставилась на него. Увы — лицо напротив было совершенно бесстрастным.
Нэйр ободряюще сжал мою руку, ошибочно приняв растерянность за реакцию на неожиданную новость. Он знал причину моей ненависти к Проклятым.
— В одной группе? Может, нам еще и лучшими друзьями стать? — возмутился Иллат. — Мы, вообще-то, пятикурсники столичной Академии Одаренных.
— Да! — выкрикнул Эйджел. — Отведите нас в штаб Одаренных! Не верю, что верховный главнокомандующий в курсе этой ситуации.
— Так-так, — вкрадчиво начал куратор, — кто у нас тут. Иллат Иртон и … Эйджел Вюрт, верно? Немота тебя ничему не научила? — Эйджел съежился, явно мечтая стать незаметным, а Тарий продолжил: — Все вопросы адресуйте к ректору, он этот эксперимент поддержал. Как и Королевский Совет. Тренировки начинаются завтра. В семь ноль-ноль вы должны стоять на полигоне. Подробное расписание выдаст Ядна.
Он кивнул на провожатую — та, явно довольная ситуацией, ехидно улыбалась.
— И еще, — окинув нас насмешливым взглядом, добавил Тарий, — верховный главнокомандующий этого лагеря — я.
— Как же, как же, — тихонько заметил Киш, провожая куратора взглядом. — Стал бы главнокомандующий группой практикантов заниматься, ага.
Арон и Лус согласно закивали.
— Плюс пять кругов к завтрашнему кроссу, всем, — спокойно ответил мужчина, развернувшись вполоборота. И задумчиво добавил: — Вы знали, что Одаренных в лагере не больше десяти процентов? Еще пятнадцать — помощники и рабочие, обычные люди. И оставшиеся семьдесят пять — Проклятые. Думаете, они рады совместным учениям? Вы для них — наглые гости, изменившие систему, даже если это не совсем ваша вина. Уверены, что вам не будут мстить?
Мы переглянулись. Тарий, конечно, прав. Где еще у Проклятых есть возможность поквитаться с Одаренными, припомнить им все презрение и неуважение? Нужно признать — враги не только снаружи лагеря, но и внутри.
— Поэтому, чтобы вы дожили хотя бы до первой вылазки в Пустошь, именно мне придется с вами нянчиться.
После его ухода мы пару минут провели в молчании, каждый обдумывая услышанное.
— Гнат, как же жрать хочется! Может, двинем наконец? — Киш резво направился к корпусу номер пять, и все поспешили за ним.
Быстро закинув сумки (нам с Лейрой досталась самая дальняя от лестницы комната, которую ребята признали наиболее безопасной), мы отправились в столовую.
Часы пробили восемь, и судя по количеству людей, ужин был в самом разгаре. Больших свободных столов не было, и мы заняли четырехместный: лучше потесниться, чем случайно сесть не с той компанией.
Я боялась, что на нас будут пялиться, но либо в лагере часто сменялись люди, и новые лица никого не удивляли, либо не все знали о прибытии Одаренных. Маги вежливо здоровались и улыбались; советовали, что взять на второе, и обсуждали, что завтра повара обещали испечь на ужин шоколадный торт.
Да и в целом в столовой царила расслабленная атмосфера — и не скажешь, что большинство здесь — Проклятые. В моей картине мира они рисовались совсем другими…
Сильнее всех еде радовались Киш и «близнецы». Ребята наполняли тарелки уже дважды, и сосредоточенно жевали очередные куски мяса. Эйджел меланхолично ковырялся вилкой в салате, Лейра хрустела яблоком, а я с наслаждением вдыхала запах травяного чая. Чабрец, мята и шиповник — то, что надо для завершения такого дня.
— Я ожидала, что будет… хуже, — проговорила Лейра, наблюдая за людьми за соседними столиками. — Ну, что конфликты будут, или столкновения.
— А ты попробуй призвать дар, — хмыкнул староста. Лейра сконцентрировалась, но ничего не произошло. — Не выходит? Вот тебе и ответ. Блокировка на магию. И ссориться сложно — не помидорами же друг друга закидывать? И Проклятым легче, не приходится постоянно сдерживаться, ощущая нас.
Да уж. Как и чудовищ, Проклятых влекла сила Одаренных. Поддавшись искушению, они могли напасть и до смерти «выпить» попавшегося им мага. Нападения на Одаренных карались жестко, а сами такие ситуации случались редко. Но все же случались. А уж инцидентов, когда Проклятые просто развлекались, не доходя до последней черты и забирая силу по чуть-чуть, происходило так много, что хранители — маги порядка — не успевали и на половину вызовов.
— Пош-шему бы тогда по вш-шему лагерю так не шделать? — с набитым ртом проворчал Киш.
— Пфф. — Эйджел принял важный вид. — Представь, сколько блокаторов надо для такой огромной территории. А заряжать их как? Это занимает кучу времени и сил. Да и смысл — чудовища прорвутся, а маги без магии. Пока деактивируешь их, весь лагерь прибьют.