Нежный цветок севера. Часть 1 (СИ)

Король был бледен и слаб. Лекари, не отходившие от него ни на минуту, готовили мази и настои, которыми обрабатывали раны, и регулярно меняли повязки. В комнате витал запах трав и хвойных масел.
— Этот запах напоминает мне о твоей матери… — Слабо улыбнулся Бьёрн, сделав глубокий вдох. — Словно сейчас она рядом со мной. Она всегда увлекалась врачеванием… Я рассказывал тебе, что она спасла мне жизнь?
Кейла закусила губу, сдерживая слёзы.
— Да, ты говорил…
Бьёрн прикрыл глаза и его губы дрогнули в улыбке.
— А я говорил, как она…
— Папа, тебе следует поберечь свои силы. — Тихо, но решительно прервала его девушка. — Пожалуйста, ради меня… Ты должен отдыхать.
Бьёрн рассеянно оглядел дочь. Её глаза и щеки раскраснелись от слёз.
— Я был плохим отцом для тебя…
— Нет, папа. Не говори так.
— Я причинил тебе столько боли. Тебе пришлось справляться с нашим общим горем в одиночку. Не будь я так эгоистичен, я бы никогда не оставил тебя…
— Это было так давно. Я уже всё забыла и простила тебя.
По щеке Бьёрна скатилась одинокая слеза. Ему было важно услышать от неё эти слова.
— Сейчас главное, чтобы ты поскорее поправился. — Продолжила Кейла.
Но Бьёрн знал, что этому вряд ли было суждено сбыться. Хоть он и не видел всех ран, зато прекрасно чувствовал к чему всё шло.
— В любом случае ты… должна быть сильной… — Кейла отстранилась от него и капризно покачала головой. — Ради меня. Что бы не случилось, слышишь?
— Так нечестно. Ты используешь мои же слова против меня.
— Обещай мне.
Девушка нехотя кивнула.
— Обещаю.
Бьёрн облегченно выдохнул и прикрыл глаза от усталости.
— Хорошо, а пока позови ко мне Льялла… Я хотел бы… поговорить с ним.
Кейла ещё раз кивнула, после чего быстро поднялась и вышла за дверь.
Спустя мгновение в спальне появился Льялл. Король рукой подозвал его ближе к себе.
Льялл подчинился, стараясь не смотреть на кровавые бинты, разбросанные повсюду.
— Ваше Величество.
— Льялл… — Король с усилием повернул голову к нему. Влажные пряди облепили его измученное лицо. — …у меня к тебе просьба…
* * *
Кейла стояла в ожидании за дверью, нервно обхватив себя за плечи, когда к ней подошла Дейна.
— О, моя дорогая…
Девушка обернулась к ней и уткнулась носом в её плечо. Дейна мягко погладила племянницу по спине.
— Ну-ну, не стоит раньше времени расстраиваться.
— Я никогда не видела его таким слабым… Он страдает от боли из-за меня…
— Он лишь сделал то, что должен был. Он спас тебя. Он твой отец, конечно, он бы не позволил, чтобы на его месте оказалась ты.
— Но, если он умрёт…
— Не говори так. Он сильный человек.
— Но… — Запротестовала Кейла, резко отстранившись от тёти.
— Это был его выбор. — Твёрдо ответила Дейна. — Нам остается лишь ждать и надеяться, что всё обойдётся.
Девушка поджала губы и отступила от тёти. Как раз в этот момент из королевских покоев появился Льялл. Его лицо было серьёзным, а хмурый взгляд скользнул по напряженной фигуре Дейны.
— Льялл, зачем тебя хотел видеть мой отец? — С надеждой в голосе спросила Кейла.
Но вместо ответа он многозначительно посмотрел на неё и прошел мимо дам. Кейла сразу поняла, что он хочет поговорить с ней наедине.
— Прости, тётя. Я… должна идти. — Пробормотала девушка, следуя за Льяллом.
— Конечно. — Натянуто улыбнулась Дейна и проследила взглядом за девушкой. Ей не понравился взгляд, которым одарил её этот человек.
* * *
Воспользовавшись случаем, Дейна осторожно вошла в комнату Бьёрна и встала у изножья кровати. Сцепив пальцы в замок, она наблюдала за тем, как лекари тщетно пытаются унять боль своего короля.
Бьёрн заметил её появление сквозь помутнённое сознание и зло усмехнулся.
— Пришла сюда позлорадствовать…
— Нет, Бьёрн. Мне очень жаль, что с тобой произошло такое. Ты прошел через войны, столько раз сражался за своих людей, за свою семью, но по вине какого-то дикого зверя ты сейчас прикован к постели и медленно угасаешь. Ты не заслуживаешь такого конца. И мне всё равно, даже если ты не веришь в искренность моих слов. Я действительно сочувствую твоей незавидной судьбе. А ведь всё могло сложиться совершенно иначе.
 
Бьёрн закрыл глаза, морщась от боли.
— Так значит… ты меня уже похоронила…
— Ты никогда даже не пытался понять меня. Ты так же, как и Анника, видишь во мне лишь зло. Когда я искренна, мою искренность принимают за ложь.
— Не смей пятнать её имя… — почти прорычал он, но Дейна лишь хмыкнула в ответ.
— Анника никогда не была с тобой честна. Ваше с ней знакомство было лишь колдовским заклятьем. Она рассказывала мне о том, как ведьма наколдовала ей любимого. Если бы не оно, вы бы никогда не встретились… Ты проживал чужую жизнь все эти годы.
— Уходите! — От резкого голоса короля в комнате воцарилась тишина. Его взгляд кроваво-красных глаз неотрывно смотрел на женщину, стоявшую в изножье кровати.
Лекари бегло переглянулись между собой и поспешили выйти, осторожно прикрыв за собой двери.
Дейна не сдвинулась с места, стойко выдержав тяжелый взгляд короля.
— За что ты её так ненавидишь?
Но Дейна даже не подумала отпираться.
— Она убила нашего отца. Сейчас я точно знаю это. Если бы она осталась рядом, когда была больше всего нужна… Не стань она общаться с той чертовой ведьмой, на отца не стали бы показывать пальцем. Она никогда не любила его так, как любила я. А он не выдержал позора Анники. Он даже велел мне молчать о своей болезни, лишь бы Анника не стал мучила его своим колдовством…
— Она была целителем… если бы ты сообщила, Анника нашла бы способ вылечить отца, и он был бы жив. — Запротестовал он, но Дейна не желала слушать его.
Её глаза застилали слёзы ненависти.
— Отец боялся Аннику, а я её возненавидела. Но до того, как в деревне не появились вы, я мирилась с её судьбой. Она заслуживала быть изгоем, но, когда она стала королевой, я почувствовала несправедливость… Анника не заслуживала быть предметом обожания. И я решила, что должна проучить её.
На лице Дейны появилась злая усмешка, а её немигающий взгляд был устремлён куда-то в сторону. Бьёрн с усилием приподнялся на руках.
— Я не раз проделывала это с собой, поэтому знала, что нужно сделать. Какая злая шутка, ведь именно Анника научила меня этому. Я лично поила её чаем, который спровоцировал у неё выкидыш. — Дейна глубоко вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. Крупная слеза скатилась по её щеке.
Бьёрн тяжело дышал, сжимая края смятой простыни.
— Жизнь её ребенка за жизнь моего отца. — Улыбнулась Дейна, но её улыбка вызывала лишь ужас.
— Ты сумасшедшая.
Не слыша его слов, Дейна продолжила:
— Но Анника быстро догадалась обо всём. Ранним утром мы с ней случайно встретились в саду. — Бьёрн схватился за сердце и поморщился от боли. — Я не могла позволить ей рассказать правду. Она стояла у самого края, когда я столкнула её. — Наконец, Дейна перевела взгляд на Бьёрна.
Он стал ещё бледнее, чем был до этого. На его лице отражались боль и гнев, но сам Бьёрн был не в силах произнести и слова. Затем его глаза резко закрылись, а последние силы покинули его.
Не отрывая от него своего безумного взгляда, Дейна громко воскликнула:
— Лекаря!
* * *
Льялл пропустил Кейлу в библиотеку, после чего закрыл за собой дверь и хмуро посмотрел на девушку.
— Что такое, Льялл? Не молчи же.
— Послушай, я не хочу пугать тебя раньше времени, но и не вижу смысла скрывать от тебя правду.
Кейла кивнула, приготовившись к худшему.
— В это сложно поверить, но всё произошедшее в лесу не было случайностью. Недалеко от места нападения на тебя я нашел следы лошади и повозки. Следы от колёс были глубокими, а значит повозка была нагружена чем-то тяжелым…
— Подожди… — Перебила Кейла, ошеломленная догадкой. — Ты хочешь сказать, что кто-то специально натравил на меня кабана? Скажи, что это шутка.