Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)

Шен в это время присел прямо на крыльцо и задумчиво уставился на бледный лунный диск.
Возможно, потому что Муан пожелал ему спокойной ночи, а на завтра пообещал пожелать доброго утра, этой ночью Шену спалось хорошо и спокойно, несмотря на все события долгого дня. А может, он просто так вымотался, что провалился в сон без сновидений, как только голова коснулась подушки.
В любом случае, кошмары не мучали его, а, проснувшись утром, он ощутил приподнятое настроение. Зевая, он выбрался из кровати и принялся приводить себя в порядок. Встать пришлось рано, потому что собрание заклинателей должно было проходить не в ордене РР, а на нейтральной территории, до которой нужно еще долететь.
Шен с трудом расчесал чересчур длинные волосы и заколол их заколкой с красными камнями и бубенчиками. Стоило бы, наверное, их обрезать, но он ощутил странное нежелание этого делать, будто бы с волосами может лишиться части духовной энергии.
Солнечные лучи только-только стали проникать в черный замок, когда Шен спустился из башни, и, пройдя узкими коридорами, вышел в главный холл. Возле дверей, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял Ал.
— Ты сегодня ни свет, ни заря, — улыбнулся Шен. — Ждешь меня?
Ал выглядел серьезным и собранным. Он отстранился от стены и вместо приветствия заявил:
— Я полечу с вами. В конце концов, я тоже один из свидетелей.
С этим было не поспорить. К тому же, Шен сам избавил себя от власти отдавать ему приказы.
— Как хочешь, — произнес он, прошел мимо Ала и толкнул тяжелые створки.
Ал улыбнулся и последовал за ним.
Стоило створкам распахнуться, Шен столкнулся с Муаном. Он чувствовал его присутствие на площади, но не ожидал увидеть прямо перед собой.
— А он здесь зачем? — увидев Ала за его спиной, спросил прославленный мечник.
— Хочет лететь на совет, — пояснил Шен.
Муан недовольно нахмурился.
— Пусть ты больше не личный ученик Шена, но никто не освобождал тебя от занятий, — обратился он к Алу. — Или ты решил добиться исключения из ордена?
— Наоборот, — возразил Ал. — Я не могу закрыть глаза на то, что произошло в Хэфане, и отсиживаться в ордене, пока другие собираются в бой. Я могу пригодиться, я уже достаточно силен.
— Это не бой, а всего лишь совет заклинателей. И тебе все равно навряд ли дадут на нем слово.
Учитывая, что Ал является одним из главных героев, Шен мог бы поставить под сомнение утверждение Муана. Пусть Система и молчала, он не сомневался, что «для сюжета» присутствие Ала на совете будет неизбежным, согласится он взять его с собой или же нет.
— Не будем спорить, — оборвал их Шен.
Совет заклинателей было решено проводить неподалеку от места, где проходил праздник Яркой Луны. Шен пролетел над круглым, как лунный диск, озером, устремившись к палаточному городку на вершине холма. По центру была сооружена большая трибуна, по периметру которой были установлены кресла с высокими спинками и штандарты с эмблемами орденов и кланов, а на земле вокруг трибуны были установлены большие шатры. Дальше от центра шатры превращались в палатки, а те сменялись лавками и ларьками, хлопушками, музыкантами, и танцорами, изображающими золотого дракона, снующего между рядов.
— Это еще что? — спешившись между ларьками, потрясенно вопросил в пространство Шен.
Муан и Ал, приземлившиеся вслед за ним, столь же недоуменно осматривались по сторонам.
— Эй, хозяин, — Шен кликнул человека в ближайшей к ним лавке, — ты здесь откуда?
— Как «откуда»? — удивился вопросу тот. — Пришел на дикий фестиваль.
— Дикий фестиваль? — переспросил Шен.
— Так называют стихийно образовавшийся из-за запланированного скопления людей рынок, — произнес Муан. — Хотя я не думал, что сейчас подходящее время для чего-то подобного…
— Именно, молодой человек! Собрание заклинателей всех восточных земель — отличный повод для распродажи! — воскликнул хозяин лавки. — У меня здесь талисманы на удачу, энергетические камни, амулеты от сглаза. Выбирайте!
 
— Так вы тоже заклинатель? — уточнил Шен.
— Конечно. Я из клана Ливневых гор.
— Поэтичное название, — оценил Шен.
— Только не говорите, что никогда не слышали о нашем клане!
— Нет, что вы, конечно, слышал, — поспешил заверить Шен и быстро пошел прочь.
Муан вскоре нагнал его, Ал шел на шаг позади.
«Не ожидал подобного. Кто-то решил, что здесь есть место развлечениям?» — негодующе подумал старейшина пика Славы.
Шен ничего не ответил. Они вышли на ведущую к трибуне дорогу, по бокам которой расположились особо богатые лавки с редкими товарами. Взгляд Муана привлекло выставленное на прилавок оружие, Шен покосился на него и тихо фыркнул.
— Можем зайти, если так интересно.
— Не так уж интересно, — тут же запротестовал прославленный мечник. — Просто подумал, вдруг есть что-то редкое…
Шен подумал о том, что Муан ведь, должно быть, достаточно богат, чтобы позволить себе одну-другую эксклюзивную вещицу. Правда он сильно сомневался, что здесь можно найти нечто на самом деле редкое. Он перевел взгляд на Ала, но тот глядел на выставленное на прилавках оружие с завидным равнодушие. Вряд ли какой-то меч в лавке мог сравниться с мечом, висящем на его поясе.
Пока Муан боролся с сомнениями зайти или не стоит, из глубины лавки послышались крики, и вскоре наружу выскочил старейшина Заг.
— Тоже мне заклинатели! — покрикивал он. — Меча в руках держать не умеете!
Заг обернулся и узрел стоящих в ряд Муана, Шена и Ала, удивленно вытаращившихся на него.
— Вот уж встреча! — вместо приветствия заявил старейшина пика Молочных облаков.
— Что вы там делали? — с интересом уточнил Шен.
— Искал подопытный материал для своих опытов, — хохотнул Заг. — А ты как думаешь? Пытался оказать первую помощь!
— Пытались?
— Да, попытался, а потом решил, ну их, само заживет.
Заг жестом предложил им пойти к трибуне.
— Совет скоро начнется? — походя уточнил Шен.
— Может, через час, — предположил Заг. — Некоторые кланы, как вы заметили, ждут здесь уже не первый день. Осталось дождаться орден Великого неба — и можно начинать.
— А кто вообще будет на совете?
— Кроме нас и ордена Великого неба еще орден Белой зарницы. Двенадцать мелких кланов выбрали представителя, который будет говорить за них, они выступят под названием «Полевые цветы». И еще четыре более крупных клана: Ливневых гор, Пути бедняков, Спелой вишни и Меча, разрезающего туман. Если мы все объединимся — можно и зачистку всех демонов и духов восточных земель устроить.
— Нам не нужна зачистка демонов и духов, нам нужно справиться с сектой Хладного пламени.
— Да-да, а жаль… — мечтательно вздохнул Заг. — Столько ингредиентов…
Шен неодобрительно покачал головой.
Лавки и ларьки закончились, палатки сменились шатрами, и вокруг стало заметно тише. Шен осмотрелся по сторонам и заметил, что на трибуне у лестницы стоит Шиан и беседует с Шуэром. На мгновение ему захотелось сбежать, но он тут же подавил это странное ощущение.
Когда они подошли чуть ближе, старшие братья тоже его заметили.
— А вот и вы, — окинув взглядом подошедших и тепло улыбнувшись, произнес Шиан. — Старейшины, поднимайтесь, собрание уже скоро начнется.
«Ты тревожишься?» — мысленно спросил Муан.
«Нет», — отрезал Шен и решительно пошел вперед.
На полпути он заметил, что Шуэр спускается.
— Ты не будешь присутствовать на совете? — удивился Шен.
— Мне придется подождать внизу.
Шен вновь спустился вместе с ним.
— Прости, что тогда ушел, не попрощавшись, — произнес Шен. — Что рассказывала Риту?
— Проще сказать, чего она не рассказывала, — добродушно улыбнулся Шуэр. — Я и сам не заметил, когда ты исчез, так что ничего страшного. Кстати, сегодня ты выглядишь гораздо лучше.
Шен мягко улыбнулся, чуть наклонив голову.
— Я давненько не видел Риту такой энергичной, — продолжил Шуэр. — Она просто сияет от восторга, когда говорит о заклинательстве. Я благодарен, что тебе удалось тогда убедить мою невестку отпустить Риту в орден.