Босс преступного мира (ЛП)

Это то, что я намеревался сделать с Рэйвен.
В конце концов, она была ничем иным, как деловым соглашением.
***
Стук был более нерешительным, чем привык, если я вообще стучал. Однако благодаря своей упрямой дочери я понял, что она ценит своё уединение так же сильно, как и я своё, возможно, даже больше. Поэтому я выполнил её пожелания, уважая её закрытую дверь.
Существовало единственное правило. Никаких мальчиков в доме.
Не то чтобы она осмелилась бы привести их домой в данный момент. Она уже поняла, что я устрою им допрос после того, как Мэддокс разберётся с бедным ребёнком, который к тому времени уже пожалеет, что вообще осмелился встречаться с моей дочерью.
Её музыка, как обычно, была громкой, но она была похожа на свою мать, будто шестым чувством ощущая моё присутствие. Когда она открыла дверь, я сразу заметил маленький чемодан. Мне потребовались годы, чтобы позволить ей жить как нормальному ребёнку, ходить на вечеринки и приглашать друзей. Она умоляла меня пойти в обычную школу, как она это называла, вместо частных школ как здесь, так и за границей, найденные мной, которые соответствовали бы её музыкальному таланту. Это дало ей таких друзей, из-за которых я постоянно нервничал, как папа.
Я был удивлён, что родители её друзей разрешили им прийти, хотя сначала был уверен, что это было из любопытства, чтобы допросить бедных детей, как только они вернутся. За годы моей защиты, требующей, чтобы Мэддокс или другой солдат оставались с ней практически постоянно, она выросла нормальным ребёнком.
Как это произошло, я никогда не узнаю, но это стало моим величайшим достижением на сегодняшний день.
— Да, дорогой папочка? — она часто любила так меня называть.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Хорошо, но я ухожу к Молли через пятнадцать минут.
— Это не займёт много времени.
В типично подростковом стиле она стояла в дырявых джинсах, тех самых, которые стоили целое состояние за что-то, выглядящее так, словно его вытащили со дна бочки с кислотой, приподняв брови, словно ожидая разговора о пестиках и тычинках. Я попросил Эдми сделать это много лет назад по настоянию моей сестры.
Пьянящий взрыв какой-то металлической группы, которую она считала лучше, чем «бой-бендз», уже действовал мне на нервы. Ребёнок рос слишком быстро.
— Ты можешь сделать потише?
— Конечно. Я что-то забыла, сколько тебе лет, — она рассмеялась, тот факт, что мне было за сорок, был ещё одним поводом, из-за которого ей нравилось дразнить меня. Непрерывно.
Я прошёл дальше в её комнату, поражаясь тому, насколько тут чисто. По крайней мере, моя девочка не была грязнулей.
— Ты ведь знаешь, как сильно я люблю твою маму, верно?
— Это из-за девушки?
Моя дочь обладала способностью отсеивать любую чушь, которую слышала. Я не мог удержаться от смеха. Эта девчушка была сущим адом на колёсиках. Могу только представить, как она будет выглядеть восемнадцатилетняя.
— Молодой женщины. Да.
Она фыркнула, склонив голову набок, затем положила руку на бедро. Точно так же, как я видел, делала Рэйвен. Боже. Мне так хреново, учитывая, что я жажду женщину едва ли старше моей дочери. Ну, не совсем её возраста, но достаточно близко к тому, чтобы я должен был злиться на себя.
— Папа. Наконец-то. Я знаю, ты думаешь, что защищаешь меня и мои воспоминания, но я уже мало что помню о маме. Я бы хотела помнить, но годы идут, и я не могу видеть её лицо так, как раньше.
Моё сердце сжалось в груди, настолько сильно, что я понял, что стал частью проблемы. Я вывез нас из дома, в котором она жила, а позже приказал и вовсе снести его, потому что не мог выносить воспоминаний. Затем я забрал все фотографии Софии, кроме той, что стояла у меня на тумбочке, и нескольких, разбросанных по комнате Зои, и сложил их в коробку.
Моя дочь даже перестала просить меня рассказывать ей истории о том времени, когда она была маленькой, потому что это причиняло мне сильную боль.
— Прости, малышка. Это моя вина. Я никогда не должен был прекращать говорить о ней.
 
— Ты ни в чём не виноват, папа. Тебе нужно двигаться дальше. Я уже почти взрослая. Я поступлю в колледж и буду встречаться с парнями.
Я прижал руку к сердцу.
— Только через мой труп.
Она покачала головой, закатив глаза во второй раз.
— Да ладно, дорогой папочка. Ты больше не можешь относиться ко мне, как к своей маленькой девочке. Ты заслуживаешь ходить на свидания, и снова влюбляться. Я рада за тебя. Надеюсь, однажды я с ней познакомлюсь.
— О, раньше, чем думаешь.
— В смысле?
Это оказалось сложнее, чем я думал.
— Я женюсь.
Как и думал, в глазах дочери был шок, но не было гнева, по крайней мере, сначала.
— И ты не говорил мне, что с кем-то встречаешься? Ты ужасный отец.
Слава богу, в её голосе слышались дразнящие нотки.
— Прости, малышка. Это застало меня врасплох.
— Как давно ты её знаешь?
— Всего несколько недель.
Она хлопнула в ладоши.
— Страстный бурный роман. Это так невероятно романтично. Надеюсь, что однажды со мной произойдёт то же самое.
— Не раньше, чем тебе исполнится тридцать.
— Очень забавно. Жду не дождусь встречи с ней.
— Ты правда не против этого?
— Папа. До тех пор, пока она любит тебя всем сердцем, я не против.
На протяжении многих лет я старался держать Зои подальше от бизнеса, насколько это было возможно, хотя она знала, чем занимается её большая семья, и что её дядя Фрэнни, как ей нравилось его называть, был столь же опасным, как и я. Она обожала своего дядю Луи, хотя и не понимала, почему он редко посещал семейные сборища. Тем не менее, она была умна, как чёрт, и задавала слишком много вопросов в раннем возрасте. Держать её в неведении давным-давно перестало быть возможным.
Но эта девушка также была воплощением своей матери в том, что верила в сказки, особенно когда речь шла о романтике. У неё на уме был идеальный принц-чемпион, и, боже, у меня было предчувствие, что однажды она его найдёт.
— Вот почему я женюсь на ней.
— Как её зовут?
— Рэйвен.
— Красиво, — она взглянула на телефон, зажатый в руке, мелодия сообщения привлекла её внимание. — Мне нужно бежать, пап. Молли ждёт. Не могу дождаться, когда расскажу ей! — она сделала большой шаг вперёд, целуя меня в щеку.
— Есть ещё кое-что. Она ближе к твоему возрасту, чем к моему.
— О боже. Романы с разницей в возрасте в тренде. Подожди, пока я не расскажу своим друзьям, что у моего отца есть сексуальная молодая девушка.
— Зои. Не смей.
Она хихикнула и сделала несколько кругов, прежде чем потянуться за своими вещами.
Любовь.
Если бы только я мог полностью объяснить ей реальный мир. Но я не был готов сломить её дух.
Но я был почти готов поступить так с Рэйвен.
ГЛАВА 12
Рэйвен
Я была почти благодарна, что мой отец всё ещё не перезвонил. Я продолжала жалеть, что не могу стереть сообщение с его телефона, хотя то, что я сказала, не было ошибкой. Хотя я могла бы обратиться к Картеру с тем же вопросом, учитывая, что наш последний разговор закончился тем, что я бросила в его сторону неприятные колкости, у меня было чувство, что он не захочет со мной разговаривать.
Или он воспримет это как знак того, что я хочу снова быть вместе. Ни за что на свете.
Тот факт, что наши отцы пытались свести нас несколько лет назад, продолжал выводить меня из себя. Картер был старше, твёрд в своих взглядах и полон решимости добиться большего, чем его отец. Он был вторым самым высокомерным ослом, которого я когда-либо встречала в своей жизни.
Арман Тибодо первым.
Одно упоминание имени этого человека одновременно разозлило и возбудило меня, опасное сочетание. Я выбросила мусор в урну, выглянув в окно кофейни. Утренняя суета закончилась, моя смена заканчивается меньше чем через два часа. Затем у меня будут полноценные выходные. Может, я сходила бы в кино или взяла бы в библиотеке маленькую горячую книжечку.