Босс преступного мира (ЛП)
Мне удавалось скрывать от неё, кем и чем был её папа, пока ей не исполнилось десять. После она закатила глаза, когда я назвал себя обычным бизнесменом, упёрла руки в бока и показала мне своё мышление, когда сделала заявление, которое я никогда не забуду.
«— Папа. Пожалуйста. Я знаю, что ты большой, плохой мафиози. Я теперь большая девочка. Я могу справиться с правдой. Все дети в школе говорят о тебе. Их матери тоже говорят о тебе. Очевидно, ты симпатичный. Фу.»
Затем она спросила, можем ли мы сходить за мороженым.
— Ты прошлой ночью ушёл в самоволку, — сказал Мэддокс.
— Снова меня контролируешь?
— Очевидно, кому-то нужно это делать. Почему ты не позвонил мне, чтобы я присмотрел за Зои, пока тебя не было?
Я бросил на него взгляд.
— Ты был занят. Я быстро съездил в Батон-Руж и обратно. Больше ничего.
— Господи. Почему бы тебе просто не заявить права на эту женщину и покончить с этим?
— Потому что сейчас неподходящее время.
— Не знаю. Ты видел новости? — наконец спросил Мэддокс.
— В последнее время я стараюсь избегать их. Ближе к делу.
— Исчезновение Грейсона просочилось в прессу. Или, должен сказать, что довольно настырный репортёр был полон решимости урвать свои пятнадцать минут славы. Мои источники сообщают мне, что УБН недовольно.
— Они пытались скрыть его исчезновение.
— Как ты и предсказывал, — наконец он прошёл дальше в комнату.
Я взглянул на него, заметив выражение веселья на его лице.
— Что ещё? Я созвал встречу с Папашей и членами семьи, учитывая, что Луи угрожали.
— Чёрт. Кто?
— Хочешь угадать?
— Рэмси или Картье?
Ухмыляясь, я схватил своё оружие.
— Они же приятели. Помнишь? Рискну предположить, что они верят, что я имею какое-то отношение к исчезновению Грейсона.
— Забавно, как зарождаются слухи, — произнёс Мэддокс, посмеиваясь себе под нос. — И, похоже, твоя невеста была посвящена в выпуск новостей прошлой ночью и запомнила имя, которое случайно услышала.
Волосы мгновенно встали дыбом у меня на затылке.
— Что это значит?
Он вытащил телефон, проводя пальцем по экрану, когда подошёл ближе.
— Есть кое-что, что тебе нужно услышать. До сих пор девушка практически игнорировала то, что произошло несколько недель назад. Как ты часто мне напоминал, в нашем диком мире не бывает таких вещей, как совпадения.
Когда он протянул телефон, я посмотрел ему в глаза, прежде чем вырвать его у него из рук. Он установил записывающее устройство в её общежитии, система с голосовой активацией фиксировала в основном бесполезную информацию, за парой исключений. Она упомянула обо мне своей соседке по комнате, но довольно спокойно отнеслась к этому. Затем она вернулась к своим занятиям, моё имя было упомянуто ещё один раз, пока она была одна.
Я нажал «Воспроизвести», поворачиваясь, чтобы посмотреть в окно на свой задний двор.
«— Привет, пап. Это твоя любимая дочь. Мне просто интересно… Ну, я видела выпуск новостей о каком-то парне, который работал с Управлением по борьбе с наркотиками. Грейсон какой-то? Он не был одним из друзей Картера? Ничего особенного. Я просто хотела выразить свои соболезнования. Поговорим позже».
Очень медленно я опустил телефон, её мелодичный голос эхом отдавался в моих ушах. Она собирала информацию, стараясь не привлекать к себе слишком много внимания неожиданным или очень странным вопросом. Я должен был отдать этой девушке должное. Она могла стать отличной лгуньей, чего мне следовало бы остерегаться.
Мэддокс подошёл к краю стола, глядя на меня, и приподняв бровь.
— Подумал, ты захочешь это услышать.
— Да. Сначала угроза Луи. Теперь начнём войну. Томас не дурак.
Я подвинул его телефон через стол, глубоко вздохнул и провёл пальцами назад-вперёд по подбородку.
— Это что-нибудь меняет?
— Не обязательно, но это укрепляет решение, которое я принял сегодня утром за чашкой кофе.
— Должен ли я попросить домработницу приготовить еду для гостя на эти выходные?
Я усмехнулся, увидев его ухмылку больше, чем от его слов.
— Зои погостит у подруги пару дней. Это идеальное время, чтобы познакомить мою будущую невесту с тем, какой теперь будет её новая жизнь.
— Уверен, что теперь Рэйвен не побежит к дорогому папочке, когда заподозрит, что Грейсон мёртв?
— Нет. Убедись, что Лэндри присмотрит за ней, пока я не смогу забрать свой приз. Чего я больше не могу, так это доверять ей. На самом деле, думаю, что совершу поездку в Батон-Руж сегодня днём. Нет лучшего времени, чем настоящее.
— Я изменю своё расписание.
— Это то, что я хочу сделать самостоятельно.
Он пристально посмотрел на меня, затем кивнул.
— С нетерпением жду встречи с ней снова.
Я подумал о том, что принесёт эта ночь, и улыбнулся.
— Я тоже, друг мой. Я тоже.
ГЛАВА 11
Арман
Мой отец всё ещё пытался вести дела из своего дома в разгар ремонта, его офис был закрыт для десятков строительных рабочих. Не было никаких шансов, что наш разговор могли услышать, учитывая, что мужчина настаивал на звукоизоляции. Войдя, я закрыл за собой дверь, обнаружив, что двое мужчин уже увлечены оживленной беседой.
Тем временем я не мог выбросить из головы неприятный сценарий.
— Нет, я с тобой не согласен, папаша, — настаивал Франсуа, плюхаясь на диван с чашкой кофе в руке. — «Сэйнтс» победят в этом году. Однозначно. Они заряжены и готовы.
Футбол.
У них двоих было кое-что общее — любовь к игре, которая обеспечивала бесконечные часы аплодисментов или ворчания перед одним из их телевизоров с большим экраном. Мне было всё равно, но подшучивание между ними всегда вызывало улыбку на моём лице, как напоминание о том, что мы, в конце концов, семья.
— Ils n’ont pas de jeu (прим. фр. — Это не игра), — прогремел голос отца, и всё, что я мог сделать, это улыбнуться. Выражение «Это не игра» он употреблял слишком часто, когда был не согласен. Сколько раз мне говорили это в детстве? Предполагалось, что это уничижительное выражение, но я счёл его скорее ласкательным.
— Чушь собачья, папаша. Открой глаза. Готов ответить за свои слова? — надавил Франсуа.
— Сколько?
— Две штуки, — мой брат ухмыльнулся, сделав это предложение.
У моей матери случился бы припадок, если бы папаша посмел поставить так много на одну игру. Я остался на месте, и всё, что мог сделать, это покачать головой.
— Три, — парировал папаша, повышая ставку. В его руке была «Кровавая Мэри». Он всегда начинал с неё день, говоря мне, что порция спиртного полезна для любого мужчины.
Франсуа приподнял брови, затем кивнул всего один раз.
— Я в деле.
Я свистнул, давая знать о своём присутствии во второй раз.
— Может, мне стоит купить «Сэйнтс» вместо бейсбольной команды, которую я присмотрел.
— Ты всё ещё рассматриваешь возможность покупки целой грёбаной команды? — отчитал Франсуа, фыркнув после того, как задал вопрос.
— А почему бы и нет? Помни, папа всегда говорил нам о разнообразии.
— Они неудачники.
— Ты опоздал, — сказал папаша, не глядя на меня, игнорируя наше подшучивание.
— На пять минут, папаша. — Я подошёл к одному из массивных кожаных кресел, заняв своё обычное место. — И шансы в пользу «Сэйнтс», но четыре к одному, папаш. Осторожнее с тем, на что ставишь.
— Не говори своей матери, — произнёс он, хотя это было больше похоже на рычание. — И ты знаешь, я терпеть не могу опозданий.
Это было одно из его многочисленных правил, которому мне всегда было трудно следовать, что приводило к тому, что я много раз подвергался его суровому наказанию.
Я подмигнул брату.
— Ясно. Однако я взрослый человек, и некоторые аспекты моей жизни вмешиваются в планы. Теперь, когда у вас двоих произошёл ваш ежедневный спарринг, давайте перейдём к делу. У меня весь день расписан. Перво-наперво. Есть ли какие-нибудь изменения в отношениях с Луи и прозвучавшей угрозе? Есть идеи, кто это сделал?