Детектив США. Книга 5

— Давайте поиграем в демократию, — Гарви просто сочился сарказмом. — Проголосуем. Трое будут против одного. Но Джонни получит нашу помощь, потому что единственный голос, принадлежащий тебе, перевесит все остальные.
Конни поправила очки.
— Одна из причин, по которой мы пойдем за вами, Джулиан, кроется в вашем характере. Такой уж вы человек, что не можете не протянуть руку Джонни. Значит, мы должны следовать вашему примеру, не так ли?
Квист повернулся к Лидии. И прочел ответ в ее темно-фиолетовых глазах.
— Благодарю, — улыбнулся он.
— Меня благодарить не нужно, — фыркнул Гарви. — Я голосую против, но должен подчиниться принятому решению. Демократия.
— Благославляю вас, дети мои, — поднял руки Квист.
Вскоре прибыл Джонни в сопровождении Кривича и сержанта Квиллэна. На него было больно смотреть. Он не побрился, и его щеки и подбородок покрывала седая щетина. Костюм из тонкой шерсти выглядел так, словно Джонни в нем спал. Глаза налились кровью, под ними набрякли тяжелые мешки.
Войдя в кабинет, Джонни рухнул в кресло у стола Квиста. Секундой позже рядом с ним, со стаканом ирландского виски, возникла Конни.
— Спасибо, куколка, — попытался улыбнуться Джонни.
— Вы не шутите, предлагая Сэндзу переехать в вашу квартиру, Квист? — спросил Кривич.
— Разумеется, нет.
— У вас ему будет лучше, чем в отеле, — кивнул лейтенант.
— Или в тюремной камере под вашей защитой, — добавил Квист.
— К вам приходит не так уж многолюден, — продолжал Кривич. — Мы сможем организовать круглосуточное дежурство.
— До конца моей жизни? — осведомился Джонни. Виски придало ему сил.
— Если хотите, Квист, я дам знать в «Бомонт», что мистера Сэндза можно найти по вашему телефону, — Кривич предпочел не реагировать на слова Джонни. — Шантажист снова позвонит. Вы не станете возражать, если мы установим подслушивающее устройство? Тогда, возможно, удастся выяснить, откуда он звонит.
— Поступайте, как считаете нужным, — ответил Квист.
Лейтенант дал знак Квиллэну, и тот вышел из кабинета.
— Квиллэн останется с мистером Сэндзом, пока я не организую дежурство. Кто может войти в квартиру помимо вас?
— Только те, кого вы здесь видите.
— У них есть ключи?
— Да.
Кривич повернулся к Джонни.
— Вы просите у нас защиты, мистер Сэндз, но я могу гарантировать ее только при условии, что вы будете точно выполнять мои инструкции.
— Какие же? — спросил Джонни.
— Мы отвезем вас в квартиру мистера Квиста в Бикмэн-Плэйс. Выходить из нее я вам запрещаю. Когда позвонит шантажист, вы должны максимально затянуть разговор, чтобы мы могли засечь телефон, с которого он говорит.
— Где я возьму для него деньги? — пробурчал Джонни. — Сто тысяч на дороге не валяются.
— Деньги мы подготовим, — пообещал Квист.
— Вероятно, вас попросят привезти деньги в одиночку, — продолжал лейтенант. — Вы никуда не поедете, пока мы не разработаем план захвата. Это ясно?
— Да.
— Вы привыкли к свободе, мистер Сэндз. Стоило вам щелкнуть пальцами, и ваше желание тут же исполнялось. Вдруг вам захочется навестить какую-нибудь девицу или закатиться в ресторан. Вы садитесь за решетку, понимаете?
Джонни скорчил гримассу.
— А если я приглашу кого-нибудь к себе, вы не станете возражать, лейтенант?
— Без согласования со мной в квартиру не войдет ни один человек. За исключением тех, кого вы видите перед собой.
Джонни взглянул на Лидию, затем на Конни.
— Ну, если они не станут возражать, можно ли желать большего?
— Прекрати, Джонни, — бросил Квист.
— Шутка, дружище. Не сердись.
— Если вы не против, Квист, мы подождем здесь, пока телефон вашей квартиры не подсоединят к подслушивающему устройству, — сказал Кривич.
— Похоже, дружище, я становлюсь твоим сиамским близнецом, — глаза Джонни подозрительно заблестели.
Короткий знак Квиста, и все потянулись из кабинета. Как только он и Джонни остались вдвоем, тот закрыл лицо руками и разрыдался. Джулиан сидел молча. Наконец Джонни достал из кармана носовой платок, громко высморкался.
— Как ребенок, — пробормотал он.
 
— Выпей виски, — посоветовал Квист.
Джонни встал, подошел к бару, налил виски. К столу он вернулся, уже взяв себя в руки.
— Если б не Эдди, я не согласился бы участвовать в этом балагане.
— О чем ты?
— Я привык рисковать. Я не боюсь этого бандита. Но остается шанс, что он выйдет сухим из воды. Я не могу этого допустить, дружище. Я должен отомстить за Эдди.
— Но ты же собираешься заплатить ему.
— Едва ли. Я, конечно, добуду денег, потому что он, возможно, следит за мной. Я буду выполнять все его указания, но Кривич найдет способ прикрыть меня. Знаешь, о чем я мечтаю?
— Нет.
— Я мечтаю, что доберусь до этого сукиного сына раньше Кривича, — рот Джонни дернулся.
Мы должны сохранять хладнокровие, — заметил Квист.
— О каком хладнокровии может идти речь, когда убивают лучшего друга! — воскликнул Джонни. — И все потому, что меня потянуло на эту глупую курицу, Беверли. Знаешь, что я тебе скажу? Она того не стоила.
В Бикмэн-Плейс Квиста и Сэндза Кривич отвез на патрульной машине. Вторая следовала чуть сзади. Квартиру Квиста словно отсекли от окружающего мира: один полицейский остался в вестибюле, другой обосновался в холле второго этажа — напротив входа в его апартаменты, третий — непосредственно в них, четвертый — у черной лестницы.
— Ваш телефон теперь прослушивается, — напомнил Кривич. — Если зазвонит, снимайте трубку только после третьего звонка. Мой человек сделает то же самое. Тогда абонент не уловит второго щелчка и не узнает, что его слушает кто-то еще.
— Как должен вести себя Джонни, если позвонит шантажист? — спросил Квист. Сам Джонни, устроился рядом с баром и, казалось, потерял интерес к происходящему.
— Тянуть время, — ответил Кривич. — Тянуть, тянуть и тянуть. Чтобы мы смогли узнать, откуда тот звонит.
— Он должен соглашаться на поставленные условия?
— Да. Мы решим, что делать дальше.
— И где вас найти? — спросил Квист.
— Позвоните по этому номеру, — Кривич протянул полоску бумаги. — Где бы я ни был, меня найдут за несколько минут.
— Хорошо.
Кривич взглянул на наливающего себе виски Джонни.
— Постарайтесь сдержать нетерпение. Он может объявиться прямо сейчас, а может, через день или два. Я думаю, он позвонит в самое ближайшее время, чтобы не дать нам основательно подготовиться.
О деньгах для выкупа они договорились еще в конторе Квиста. Все оказалось проще простого. Джонни обладал неограниченным кредитом. Сержант Квиллэн поехал в банк и получил деньги в купюрах по десять, двадцать и сто долларов. Их аккуратно уложили в кожаный саквояж, который стоял теперь в стенном шкафу у двери.
— Если Джонни предложат взять деньги и выехать немедленно?
— Позвоните мне, подождите еще десять минут и выезжайте, — ответил Кривич. — Его прикроют.
— Именно этого не хочет шантажист, — заметил Квист.
— Я думаю, мы сможем остаться незамеченными…
Когда лейтенант ушел, Джонни с полупустым бокалом плюхнулся в кресло.
— Никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Какая польза от полицейской защиты и подслушивания телефонных разговоров? Неужели шантажист так глуп, что сам полезет в западню? Он скажет мне, куда привезти монеты, но постарается оставить фараонов с носом, — Джонни допил виски. — У тебя есть пистолет, дружище?
— Нет. А что?
— Чуть раньше я сказал тебе, что хочу жить, — уголок рта Джонни дернулся. — Сейчас я мечтаю только об одном: встретиться с этим подонком лицом к лицу и убить его на месте, — Джонни отвернулся. — Но перед тем как я его убью, пусть он секунд тридцать посмотрит в дуло пистолета и поймет, что это такое.
— Когда Кривич его арестует, у него будет больше времени на размышления.
— Кривич-Сливич, — фыркнул Джонни. — Он обычный полицейский. Этот парень ему не по зубам. Посмотри, как тот обложил меня. Я мог убить Маршалла, ведь в пятницу утром я был в Голливуде. Он добился и того, что я оказался в чикагском аэропорту в момент убийства Сэйбола. До Макса Либмана он добрался в Нью-Йорке, а потом помял мою машину, чтобы подозрение вновь пало на меня. Он слишком умен для служаки вроде Кривича. Он заманит меня в укромное местечко и, возможно, после того как получит деньги, убьет. Мне нужен пистолет, Джулиан. Помоги мне достать пистолет, чтобы я мог постоять за себя.