Элементы (СИ)
— Звучит, словно ты разочарован. — Ато могла и не говорить. Она прекрасно знала, что этот псих был реально разочарован. Друид и смертельно опасный лес — это звучало, как начало легендарной битвы. Но она оказалась максимально короткой — закончилась не начавшись. В этом было мало легендарного.
— Я думаю, — потер лапки друид. — Что все самое страшное ждет нас впереди. Ожившие деревья, раздирающие на куски путников. Мрачные, затянутые паутиной места, в которых прячутся чудовища, готовые сожрать всех, впрыскивая яд в их слабые тела. И огромные растения, пожирающие путника целиком с доспехом и чувством самообладания. Они сожрут всех, бу-га-га-га.
— Я не слышала о наличии таких ужасов в Лесу Призраков. — тихонько прошептала шедшая рядом Сметанка. Она слышала, что говорил друид и от каждой новой фразы ее уши пугливо прижимались к голове, а лапки ложились на рукоять Пипитопра.
— Что? Лес? Та не. Это я свои методы описывал. Так, чисто вас сориентировать и разрядить обстановочку, — радостно ответил друид, подняв указательный палец к небу. — Просто «полирнуть» план сражения.
— Ато. — Сметанка подергала за рукав шедшую рядом девушку.
— Да?
Кошка кивнула на хохочущего впереди друида:
— Скажи, ведь то, что побеждает зло… оно ведь добро, да?
— Иногда, я в этом не уверена. — задумчиво ответила девушка.
Тем временем они успели углубиться в лес достаточно далеко. Пройти, не встретив ни единого сопротивления со стороны… хоть чего-то. Максимум опасности представляли только разожравшиеся белки, которые были настолько толстыми, что порой не могли удержать себя на ветке и с хрустом падали вниз с обломками веток.
— Смотрю, тут явные проблемы с хищниками. Белки похерили ЗОЖ и живут в свое удовольствие, — друид наблюдал за тем, как свалившаяся вместе с веткой в лапах белка, медленно лезет на дерево. — Черт, я начинаю завидовать. То чувство, когда твой уровень жизни не дотягивает до планки лесного грызуна.
— СТОЙТЕ! — внезапный выкрик Сметанки чуть не отправил к праотцам остальных из-за разрыва сердечной мышцы.
— Да чтоб ты была здорова, — тихонько прошептал друид, опершись на дерево и прикрыв ладонью сердце. — Чтоб твои дяди, тети, ближайшие родственники и родственники твоего домашнего хомяка по линии бабушки от прадедушки по линии отца от третьего брака, были здоровы! Я чуть не стал первым деревом, умершим от разрыва пердячной мышцы. Скажи, кокого хэ ты орешь, а?
— МОНСТРЫ! — кошка продолжала вести себя странно. Она выхватила свой топор и держала его на изготовке в трясущихся лапах.
— Гдэ? — Вереск подошел к Ато. Та лишь покачала головой, пожав плечами. Тогда друид приблизился к Сметанке и зайдя ей за спину, произнес. — Куда ты сморишь? Туда? Там монстры?
Разговор шел о паре густых кустов на их пути. Абсолютно непримечательных и неопасных.
— А, нет. Показалось. Никого нет. — спокойно ответила кошка и убрала топор.
— Отлично, что мы смогли… — Вереск даже договорить не успел, как возле его лица просвистел топор и Сметанка снова закричала, указывая на дальнее дерево. — ТАМ МОНСТРЫ!
— Слушай, ты…
— А нет, показалось. — топор снова вернулся на крепления за спиной.
— О-о-о, — друид покачал головой и тихонько запел. — Светит биполярная звезда-а-а. Снова мне то хорошо, то плохо-о-о… С тобой все ясно. Осталось понять… понять, почему. Почему ты так себя ведешь? Ато!
Неожиданный переход заставил и бедную главу встрепенуться:
— Что?
— Монстров видишь? Порывы деструктивного воздействия на вещи путем неоднократного нарушения их целостности, появились?
— Не появилось, даже понимания того, что ты ляпнул. — спокойно ответила девушка.
— МОНСТРЫ! — неожиданно заорала Сметанка.
— Ага. Вот. Что только лишний раз доказывает то, что лишь наша уважаемая проводница ловит приходы, не поделившись с отрядом телефоном барыги. «Фу такой быть» скажем ей дружно и начнем разбираться.
Под «разбираться» Вереск подразумевал, как оказалось, самые радикальные меры. Его доспех вспыхнул кровавым светом. Корни-крылья за спиной удлинились, вонзаясь в грунт. Рядом с котовоительницей разверзлась земля, выпуская несколько десятков лиан. Тонкие, но прочные, они скрутили лапы Сметанки, надежно зафиксировав тушку.
— Вереск, что ты собираешься делать? — Тихонько уточнила кошка.
— Спокойно, больной. Мы проведем полный орально-проктальный осмотр вашего плюша для выявления причин аномального поведения. Итак, скажите, глистами, блохами владеете?
— Нет! — Испуганно прокричала воительница.
Друид только недовольно покачал головой:
— Плохо. В вашем возрасте пора бы иметь хоть такое имущество. Ладно. Внешний осмотр говорит, что вы в никуда не вступали — ни в партию, ни в фекалии. Слой плюша стабилен, внешний кусь исключен. Значит, остается только одно…
— Что, доктор? — настороженно переспросила Сметанка.
— Это самое!
— Это самое⁈
— Да, именно, — друид наклонился и вырвал пучок сухой травы. Скомкал ее в тугую таблетку и вставил в ноздрю кошке. А потом повторил такое уже со второй ноздрей. — Идеально.
Лианы отпустили пациента, спрятавшись под землей. Доспех Вереска пришел в норму, отливая легкой зеленью. А Сметанка не понимала, что ей делать, аккуратно трогая чопики в своем носу и боясь их вытянуть.
— Я вижу слова благодарности, написанные на твоей пушистой мордашке. Ниблагадари, нинада. Ну разве что чуть-чуть.
— Мне страшно. — только и смогла тихонько выдавить из себя воительница.
— Вереск, не издевайся над Сметанкой. — Ато решила вмешаться, но, как оказалось, действия друида были куда более глубокомысленные, чем обычно… чем всегда.
— Так нужно. Что-то в воздухе вызывает у нашей кошки неординарную реакцию. Они ничего не съела, ни вступила никуда и ее не кусали. Значит, только воздух. Что-то настолько неуловимое, что даже мои природные силы не реагируют. Этот фильтр, конечно, хлам, но слегка снизить процент вдыхаемой гадости он сможет, к тому же, отвлечет от глупых мыслей и галлюцинаций. Ну что, нормально тебе?
— Ощущения странные. Неожиданно я сильно разгневалась, но тут же пришла в себя. А монстры пропали. — растерялась Сметанка.
— Да, с викингами было так же, когда заканчивались мухоморы. Надеюсь, желания сходить в поход на англичан, у тебя не возникло? Если нет, то продолжим путь. — не дожидаясь ответа Вереск пошел дальше. Учитывая, что ответить хоть что-то на такое вообще сложно, то остальные пошли следом молча.
Лес. Лес. Лес. Жирные белки и снова лес. Героическое путешествие походило больше на турпоход юных натуралистов. И только где-то через час случились изменения пейзажа. Причем радикальные.
— Неожиданно. — Вереск смотрел на цветущую поляну посреди леса. Они вышли на этот пятачок неожиданно, пользуясь полученной картой. Просто, в какой-то момент, деревья закончились и все вокруг заполнили цветы и кустарники, зеленые и цветущие.
— Какая красота, — восторженно произнесла Сметанка и выхватила сой топор. — МОНСТРЫ! ВОКРУГ МОНСТРЫ!!!
— Понятно, — лианы снова сковали плюшевую воительницу, удерживая ее в подвешенном состоянии. — У нас тут обострение.
В этот раз друид трогать кошку не стал. Он углубился вперед, рассматривая цветы вокруг.
— Вот оно что. Ато, лови!
В сторону главы полетел какой-то небольшой кусок железа. Разрезав его своей катаной в воздухе, девушка с удивлением узнала стальную перчатку и косточку, похожую на… кошачью лапу.
— Хитрюги. Эти растения вокруг. Они сводят кошек с ума и те просто погружаются в галлюцинации. Умирают, став кормом для этой поляны и растений на ней. Вот, — Вереск сорвал треугольный, похожий на сердечко листик, и отдал его Ато. — Понюхай. Это Котовник кошачий или в народе кошачья мята. Причем настолько отожравшийся на биологических удобрениях, что его масла тут все буквально пропитали.
— И что делать? Нам ведь нужно еще камень найти. А Сметанка…
— РА-А-А-А!!! МОНСТРЫ!!!
— … Сметанка не в форме…