Бард 2
Насчет Адского урочища я сильно не парился. Нападут и нападут, не впервой.
Всеслав и его прихлебатели держались в стороне от сестры, даже личные телохранители следовали поодаль. Ирина ехала в гордом одиночестве, подчеркнуто не смотря на брата. Вопреки внешнему спокойствию девушки, я чувствовал ее волнение и, когда мы пересеклись взглядами, подмигнул ей из окна кареты. Она сразу расцвела и гордо выпрямилась в седле. Дизмораль нам не нужна! Моя рабыня должна быть счастлива и в форме, чтобы служить мне на все сто. Сам себя не узнаю. Где прежний Александр? Ау!
– Барин, что желаете на обед? – поинтересовалась зардевшаяся Марфа.
Последнюю ночь она притворялась спящей, пока мы с Уной развлекались. Не хотела излишне меня утомлять, глупышка, а теперь жалела. Ничего, вечером ее ждет большой сюрприз!
– У нас тут отличная свининка есть, я могу…
Что именно может сотворить с мясом наш кулинарный гений, я так и не узнал. Тревожный рев сигнального рога слился с мощным взрывом откуда-то спереди. Земля под нами заходила ходуном, и по всему каравану прокатилась волна суматохи. Лошади вставали на дыбы, сбрасывая замешкавшихся всадников.
– Не могли подождать, пока мы не пообедаем! – громко возмутилась Уна.
Кто о чем, а фея о любимой еде. Мой фамильяр выглядел абсолютно спокойной, да и остальные девушки в телеге не выказывали тревоги. Мин вообще никогда не проявляла свои чувства открыто, а Марфа верила в своего хозяина.
– Выходим! – Лира ярко засияла у меня в руках. – Марфа, ты тоже. Не думаю, что в фургоне тебе будет безопаснее.
Служанка не задала ни одного вопроса, хотя я чувствовал, что ей страшно. Молодец. Если повезет, Всеслава сожрут. Хрен я еще раз брошусь ему на помощь!
Караван застрял в очень неудачном месте. Справа и слева нас окружали высокие холмы с густым лесом. Вдобавок дорога сильно извивалась, и мы банально не видели, что происходило спереди и сзади. Дружинники из Неряхино сразу же встали рядом, прикрывая меня круглыми щитами, пока Мин прохаживалась неподалеку, поигрывая парой коротких катан.
Рядом я увидел десятерых наемников из охраны каравана, которые вопросительно смотрели на меня.
– Господин, – обратился ко мне один из них.
Маруф
Десятник
Воин-наемник
Уровень 30
– Да? – удивленно посмотрел я на него.
– Вы – Александр Морозов? Это вы сражались в Нижнем?
– Я, – не стал возражать.
– Мы с вами, господин. Ваша магия нам поможет! Приказывайте!
Я даже не нашел слов для ответа. Наемники ходят под Бутурлиными, возможно провокация. К сожалению, времени размышлять не было вообще и я коротко кивнул.
– Что прикажете, барин? – осведомился Тимофей.
Значит, я главный! Аристократ, мать его. В груди шевельнулось полузабытое чувство, которое помогало мне на стене в Нижнем Новгороде. Как бард я получал силу от своих сторонников, отлично! В первую очередь нужно увеличить свой отряд. Приспешников Бутурлиных не берем, кроме стремящихся присоединиться. Как эта десятка, другие купцы и их свита.
– Уна, поднимись повыше! На тебе разведка и координация!
У моего фамильяра была одна великолепная особенность – в критических ситуациях она не спорила, а послушно исполняла приказы. Вот и сейчас Уна взмыла в небо, обозревая поле битвы и передавая мне всю информацию по мыслесвязи.
Ситуация оказалась хуже, чем я думал. Караван подвергся организованной атаке, причем били одновременно по голове, хвосту и центру. Мы находились между двумя последними, и в любой момент монстры могли выскочить и на нас. По сбивчивому описанию от девушки было тяжело понять, кто на нас напал.
– Двигаемся в хвост! Собираем выживших, тяжелораненых забрасываем в фургоны.
– Барин, обычно в хвосте путешествует люд попроще, аристократы собираются в голове, – возразил Семен, второй дружинник.
– Вот именно! Они сами о себе позаботятся, на нас лежит помощь простому народу.
Наемники переглянулись, но Маруф ничего не сказал.
Ого! Сразу по два очка отношений с жителями Неряхино! По одному от наемников… что вообще странно. Им же должно быть все равно. Да и от Мин я заслужил бонусный балл.
Наш путь лежал между выстроившихся в три ряда фургонов. Все «нонкомбатанты» вроде Марфы, спрятались именно в них и теперь надеялись только на охранников.
Не успели мы пройти и сотни метров, как земля задрожала прямо под нашими ногами. Из разверзшихся щелей полезли гигантские муравьи 30-40-ых уровней. Мы сразу атаковали. Закованные в хитин тела наших врагов оказались хорошо защищены от холодного оружия: ломались копья, болты просто отскакивали от природной брони, мечи и топоры бессильно скользили. Мурашки же отлично пользовались четырьмя мощными жвалами, разорвав пару несчастливых наемников на куски. Так дело не пойдет! Лира в моих руках полыхнула золотым свечением. «Небесная буря» сожгла ближайших чудовищ, одновременно исцеляя раны наших воинов. Выжившие мураши отпрянули назад.
– Отлично! Так их! За господина! – дружинники и охранники каравана рванули вперед, атакуя растерявшихся муравьев. У наших противников все же были слабые места – потеряв антенны, они застывали как вкопанные. Да и без глаз особо не повоюешь.
Я слегка отстал, внезапно оставшись в одиночестве позади всех, и гады поспешили этим воспользоваться. Еще мгновение назад твердая и надежная опора поплыла у меня ногами, превратившись в причудливую смесь болота и зыбучих песков. Стараясь не паниковать, я постарался найти муравьиного шамана, чтобы огненным заклинанием отправить его на встречу с предками. А что, у пидрил был, значит, и у мурашек должен?
К сожалению, в поле зрения не было никого, кроме какого-то застывшего в ужасе смуглого мужика у одного из фургонов. Судя по богатой одежде, он явно не был прислугой. А между тем, засосало меня уже наполовину. Скоро до пояса дойдет, нужно что-то делать. Заклинания ушли в землю, как вода, не вызвав никакого эффекта. Дружинников и оставшихся охранников во главе с Маруфом зажали муравьи, не давая прийти мне на помощь, а мои заклинания до них не долетали. По спине пробежал ледяной холодок, сердце пропустило несколько ударов. Руки задрожали, случайно выронив Лиру. А она тем временем сразу переместилась в инвентарь. Неужели я вот так глупо умру?! На меня стала накатывать паника.
От мыслей о безвременной кончине меня отвлекла Мин. Азиатка, словно обезьяна, пробралась на край зыбучих песков с откуда-то взятой длинной доской. Откуда она умудрилась ее вытащить, я не знал, но обрадовался этому куску дерева, как спасательному кругу. Я схватился за его край, как за спасительную соломинку. Хватка у телохранительницы оказалась что надо, несколько мощных рывков едва не вырвали мне руку из плеча. Ее силы хватило, чтобы остановить мое погружение, но не вытащить. Так мы и замерли, не проронив ни слова, покуда сверху не спустилась недовольная Уна и не подняла меня за подмышки.
– Вот ни на секунду нельзя тебя оставить! – фамильяр безнадежным взглядом окинула мои покрытые толстым слоем грязи ноги. – А ведь отличные штаны были!
– Нашла из-за чего горевать, я себе новые куплю! – я быстро расцеловал фею и побежал в сторону битвы. – Быстрее, наших бьют!
Мин оказалась рядом, ненавязчиво оттеснив меня за спину. Ничего, я и отсюда могу колдовать! Пой, Лира, пой!
Как же хорош класс барда! Несмотря на малый уровень, мои атакующие заклинания с легкостью разили разбегающихся муравьев. Не пришлось даже доставать пистолет. Лечение спасло нескольких воинов, а «Небесное благословение» позволяло им сражаться с монстрами на равных. Обретя неведомую ранее силу, они выносили их пачками, окончательно переломив ход битвы. Мы прорвались к хвосту, больше не потеряв ни одного человека!
Обороняющимся там купцам приходилось туго. Дружинник был прав: в хвост определяли самых слабых. Рабочие муравьи тащили тела убитых в подземные норы, пока воины занимались последними очагами сопротивления. Из нескольких поваленных телег и ящиков купцы соорудили импровизированную баррикаду, с которой сталкивали гигантских насекомых длинными пиками. У защитников не осталось магов, болты и стрелы давно закончились, и без нас у них не было бы ни единого шанса.
