Попаданцы. Мир Таларея. Книга 3
Под видом ночной дежурной к Вике с большим полотенцем в руках явилась ниндзя – чуть расфокусированный взгляд и кошачьи движения девушку выдавали. Разумеется, что-то говорить по этому поводу госпожа Тень не стала. Олег ведь ниндзя не шпионить за землячкой приставил, а обеспечивать безопасность гостей. К тому же работу горничной охранница выполняла хорошо.
Часы в гостиной показывали пять утра, когда повелительница Ордена только ещё соизволила лечь спать. Закрывая глаза, она улыбалась.
Урания с Эрной были поздними пташками, а вот дочь Рудия по примеру своей госпожи всегда вставала рано. Вика только приступила к утренней зарядке, как служанка доложила о приходе Нюры.
– Ты уже размялась, как я понимаю, – повелительница Ордена, сделав мостик, смотрела на вошедшую магистра ассасинов снизу. – Садись, жди, пока я закончу. Сейчас вместе позавтракаем.
– Я сытая, спасибо, – девушка осталась стоять. – Хотела спросить твоего разрешения отправиться сейчас в университет.
– Спектакль? – попаданка совершила переворот и поднялась на ноги. – Туда же Гнеш с нашими студентами и ассасинами должен был отправиться?
– Да, госпожа, – покивала Нюра. – Уже отправились. Там им не только студенческий театр покажут. Обещали, что по распоряжению госпожи Кары выступит и труппа императорского театра. Говорят, сама Камина в одной из ролей.
– Ого, а я много вчера на пиру упустила, – засмеялась Вика. – Ты вон уже в курсе местной богемной жизни. Даже имена знаменитостей узнала и запомнила.
– Вы всё время с императором общались…
– Да, выпала из актуальной повестки. Конечно, поезжай. Я не возражаю. Хотя ты ведь знаешь, что мы первого января приглашены на премьеру в настоящий театр?
– Знаю, – улыбнулась магистр ассасинов. – Я с радостью оба раза схожу.
– Молодец. Хорошо придумала. Как хоть называются сегодняшние?
– «Горе от ума» и «Скупой рыцарь».
– Ну что же, неплохо. Приобщайтесь к высокой культуре.
Проводив Нюру и не дождавшись к девяти, как договаривались, обеих засонь – герцогиню Вьежскую и магистра магии, – Вика села завтракать в гордом одиночестве.
Подруги заявились ближе к десяти часам. Эрна ночевала в северном крыле дворца с мужем, а Урания тоже имела оправдание своей поздней побудки, она накануне допоздна беседовала с двумя сааронскими герцогами, один из которых был вдовцом, а другой ради лёгкого флирта с прекрасной алернийской герцогиней оставил жену на попечении своих свитских и гостиничной прислуги.
Чуть позже явились графини Иретта и Гая, чтобы присоединиться к повелительнице Ордена в качестве её свиты на императорский приём, куда сегодня приглашены прибывшие в Псков правители всех государств, вассальных Олегу.
Тронный зал, где псковский государь принимал своих вассалов, размерами не уступал торжественному, собственно, он и располагался над ним, на третьем этаже. В таком большом помещении находились трон императора, высокие кресла для правителей, расходившиеся от трона широким полукругом, и стулья для свиты за ними.
В коридоре верхнего этажа к повелительнице Ордена присоединились дожидавшиеся её магистры Дебор, Алек и Эдорик. Гнеш с Нюрой должны были вернуться только после полудня.
– Госпожа Тень, позволь я тебе представлю глаторского регента Виделия Первого и верховного дожа Растина, – едва попаданка оказалась в тронном зале, к ней обратился премьер-министр граф Клейн, муж Иретты. – С остальными владетелями ты уже знакома.
В ожидании выхода императора высшие аристократы империи расхаживали по залу и вели беседы. Никто занимать свои места не спешил. Прислуга сновала с подносами, полными различных напитков и закусок. Оркестр, которым дирижировал лично Моцарт, не тот, кто умер на Земле, естественно, а Олегов главный музыкант, играл вальс из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь». Само это кино Вика видела лишь урывками, оно ей не понравилось, а вот красивая мелодия из него запомнилась.
С учётом сопровождающих, народа в помещении оказалось немало, однако из-за размеров зала пространство выглядело слишком свободным. Во всяком случае, на официальном приёме у императора Вика ожидала увидеть больше толкотни.
– Не надо, Клейн, – к повелительнице Ордена подошёл Чек, до этого о чём-то беседовавший с королевой Саарона неподалёку от входа и заметивший появление новых посетителей. – Я сам её представлю. Тебе и так есть чем заняться.
Вика рассталась со своей свитой, ободряюще подмигнув бледной от волнения вдове графине ри Хольваст, и заметила, как двое напыщенных аристократов из сопровождения Ули смотрели на Уранию – видимо, её вчерашние герцоги-кавалеры. Госпожа Тень взяла старого, верного друга своего земляка за локоть.
– Я думала, что Тарк будет представлять твоя супруга, – сказала она, когда Чек повёл её к самому дальнему от входа окну, где пила вино компания из десятка мужчин и двух женщин. – Ты вроде бы на войне.
– Олег прислал дирижабль за мной, – ответил маршал. – Не спорить же с ним по всякому пустяку. Да и за пару дней моей отлучки ничего не случится. Гортензия направилась в Геронию. Тоже аэростатом, так что, может, к вечеру сегодня и успеет прибыть.
Регент Глатора попаданке не понравился – высокомерен, желчен и себе на уме. Отец Клемении явно тяготился присутствием на мероприятии и ни с кем из венценосных особ в беседу не вступал, предпочитая компанию своих аристократов. Молодая женщина, напоказ прильнувшая к Виделию Первому, явно мамой королеве Винора не приходилась, а вот мачехой вполне могла быть. Впрочем, с госпожой Тень глаторцы вели себя вполне учтиво.
Расставшись с новыми знакомыми, Вика с маршалом вначале прошли по залу, поприветствовав правительниц Винора и Бирмана – в свиту Клемении затесалась и эта крыска Веда, обрадовавшаяся Вике, словно та её родная, любимая сестра, – и лишь затем подошли к группе спорщиков, находившихся рядом с оркестром и пытавшихся его перекричать.
– Это представители Совета дожей Растина и их глава Ивес Воск, – произнёс Чек. – А это госпожа Тень, повелительница Ордена и союзник нашего государя, – он коснулся ладонью плеча попаданки.
В обернувшемся в её сторону молодом мужчине попаданка сразу же узнала того парня, с которым на заре своего пребывания в Таларее познакомилась на вьежской набережной и кого позже спасла от бандитов. Возраст, усики и шкиперская бородка не сильно изменили его.
Если Вика от неожиданности лишь слегка растерялась, буквально на секунду, то Ивеса реально затрясло. Он стал белее мела, а рот открывался, как у вытащенной из воды рыбы.
– Нелла?! – прохрипел он.
Госпожа Тень сделала небольшой шаг назад, чтобы не дать возможности растинцу броситься к ней с объятиями.
– Ошибся ты, дож, – серьёзно произнесла она. – Вика. Меня зовут Вика. Для друзей. Как ко мне нужно обращаться остальным, король Тарка только что озвучил.
– Нелла, это ведь ты!
Он попытался приблизиться, но на его пути встал маршал империи.
– Верховный дож, видимо, ты утомился в дороге, а здесь чересчур натоплено. – Чек положил руку на плечо Ивеса. – Госпожа Тень тебе ведь ясно сказала, что она не та, про кого ты подумал.
– Нелла…
В этот момент оркестр по знаку Клейна прервал исполнение «Шербургских зонтиков» и заиграл незнакомый Вике марш, под звуки которого появился псковский государь.
Заняв своё место на троне, он дождался, когда Моцарт прервёт музыку, и обратился к присутствующим.
– Дорогие мои друзья! Да-да, вас я считаю не вассалами, а именно друзьями. – Олег сейчас лукавил, Вика совершенно точно знала, что того же глаторского регента он на дух не переносит и терпит его только из-за своей подруги Клео. – Занимайте свои места, но сегодня я вас здесь надолго не задержу. Выслушаю лишь, как добрались и есть ли просьбы и пожелания. А затем мы с вами направимся в ледяной город, где предадимся веселью. Проводим по-доброму старый год, в котором мы добились много успехов. Благодаря вам. Пиршественные столы накрыты, скоморохи, акробаты, музыканты и актёры готовы продемонстрировать свои таланты. На горке нас ждут санки. Никто ещё из вас на санках не горки не спускался, – тут земляк ввёл всех в заблуждение, его союзница госпожа Тень в детстве вдоволь накаталась со спуска и на санках, и на дощечках, а иногда и просто на пузе, – но уверен, что вам понравится. Регент Виделий, – к бывшему королю, ставшему временным правителем при родном внуке, император обратился в первую очередь, – как добрался?