Авидара. Когда сбываются мечты (СИ)

Пройдя ещё несколько метров, мы свернули направо и оказались на другой улице. Здесь предо мной предстали дома иного рода, которые назвать зданиями было никак не возможно. Сначала я и вовсе не поняла, что вижу перед собой жилища.
Довольно большое пространство за высоким полупрозрачным забором, сделанным из незнакомого мне материала, было покрыто песком. Ни единого дерева, цветочка, травинки. Жёлтый песок, барханы, редкие веточки сухого саксаула. И жара.
Да-да, самая настоящая сорокаградусная жара веяла от забора, приближаться к которому совсем не хотелось. В центре этой неожиданной в цветущем городе пустыни возвышался холм, и было похоже на то, что он искусственного происхождения. Скорее всего, это даже не холм, а дом, слепленный из песка. Натаниэль и его друзья подтвердили мою догадку.
- Это посольство наших соседей арреев, – разъяснил мне Нэт, – они создали на отведённой им территории условия жизни, к которым привыкли в своей стране.
- Но как? -– изумилась я, не отрывая взгляда от знойного пейзажа, – там ведь такая жарища, а здесь, где мы стоим, вполне комфортная температура и совсем другая природа.
- Это магия, – с добродушной улыбкой ответила на мой вопрос Габриель, – в нашей стране каждый может создать в своём доме то, что ему нравится. Вот они и сотворили себе пустыню.
Я была поражена возможностями магии, не знала, что даже климат ей подвластен, да ещё на столь ограниченном пространстве. Зачарованно глядя на странное сооружение из песка, я приблизилась к ограде посольства.
- Вот бы посмотреть изнутри, как они живут, – тихо произнесла я, но мои спутники услышали, и тут же посыпались предостережения:
- Не вздумай! – испуганное Габриель.
- Не советую, – полное сарказма Рича.
- Держись от них подальше, милая, – обеспокоенное Нэта.
Я оторвала взгляд от пустыни и повернулась к взволнованным друзьям.
- А что такого? Они опасны? Тогда почему им позволяют тут жить?
- Они не опасны здесь, – Нэт встал рядом и успокаивающе положил руку на моё плечо, – но знаешь, если ты попадёшь одна в их посольство, они могут решить, что имеют право оставить тебя у себя. В их стране женщин мало, поэтому арреи частенько умыкают девушек в других краях. В нашей стране меньше, потому что наши женщины владеют магией и способны за себя постоять. Но ты другое дело.
- Но ты же меня найдёшь и освободишь, если что? – с надеждой я посмотрела на Нэта.
Он поймал мой взгляд, серьёзно кивнул и притянул к себе поближе.
- Найду. Я тебя везде найду. И горе тому... смертнику, который попытается разлучить меня с тобой, – так спокойно сказал, без гнева, даже как-то лениво.
Только я сразу поняла, что это не просто слова или бравада. И не пустое бахвальство. Именно так оно и будет. Как он сказал. Нэт вовсе не рисуется, у него действительно хватит сил и возможности осуществить свою угрозу.
У меня мороз пробежал по коже, и желание совершить экскурсию к арреям пропало окончательно. Ещё не хватало, чтобы из-за моего любопытства кто-нибудь пострадал. 
Я первая отошла от посольства и пошла дальше. За следующей оградой неожиданно выросли горы. Не такие горы, которые мы видели на озере Лимней, а скорее, холмы, состоящие из нагромождения камней и редких скал. Скудная растительность покрывала их пологие склоны. Палящего солнца не было и в помине, наоборот, небо затянули серые тучи, через которые местами проглядывали голубые полосы.
- Это посольство гномов, – не дожидаясь моего вопроса, пояснил Натаниэль.
Ну, конечно! Теперь и я увидела у ворот посольства двух невысоких коренастых мужчин с широкими скуластыми лицами и окладистыми бородами. На голове широкополые шляпы, делающие их похожими на два забавных грибочка, но судя по серьёзным глазам, подозрительно ощупывающим наши лица и фигуры, эти ребята не были склонны к веселью.
Мои спутники не замедлили шаг, уверенно двигаясь вперёд, я семенила следом, боясь отстать от них после рассказа о традициях их оригинальных соседей. Как только мы поравнялись с охраной, стражи гномьего посольства неожиданно для меня сняли шляпы и поклонились нам, почтительно, но с достоинством.
 
Какие вежливые! Я сразу же прониклась к ним симпатией и мило улыбнулась в ответ на приветствие. Мои спутники ограничились довольно небрежным кивком. 
Когда мы отошли подальше от входа в посольство, я решилась, наконец, проявить любопытство.
- А гномы тоже воруют невест? – спросила я погруженного в свои мысли Нэта.
На мой вопрос он отреагировал мгновенно, вынырнув из задумчивости.
- Нет. Они женятся только на своих девушках.
- Никто никогда не слышал о смешанных браках гномов, – добавил Рич. Парню явно надоело затянувшееся молчание. Тем более что Габриель старательно не обращала внимания на его попытки вызвать её интерес к себе.
«Кремень, а не девушка, – позавидовала я подруге, – мне бы такую силу воли, а то млею от каждого прикосновения синеглазого парня».
Правда, я ни разу не видела, чтобы Рич дотронулся до своей возлюбленной. Наверное, здесь не приняты такие вольности между молодёжью.
- Да и кто бы мог жить под землёй? – добавила Габриель, и я молча с ней согласилась.
Я бы не стала, люблю свежий воздух и небо над головой, а ещё солнце, деревья и цветы. Кстати, очень живописный лес находился на противоположной стороне улицы.
- Нэт, а что там? – я указала рукой на парк через дорогу.
- Это территория эльфов. Сейчас дойдём и до их посольства.
Ух, ты! А я думала, что это обычный городской парк, правда, непривычно дикий. Высокие деревья, названия которых я не могла вспомнить, сплелись пышными кронами, образуя непроходимые чащи. Что таилось за ними, с дороги разглядеть было затруднительно. Только через несколько метров появилась узенькая тропка, убегающая между деревьями куда-то вглубь лесного массива. 
- Посмотри направо, – Нэт остановился и кивнул в сторону группы деревьев, выделявшихся среди прочих высотой и мощью, – там эльфийский дворец.
Я всмотрелась в указанное мне место, но никакого дворца не увидела. Только тесно сплетённые ветви на крепких стволах.
- Ничего не вижу, – пожаловалась я и решительно направилась к тропинке, чтобы поближе рассмотреть, как живут знаменитые даже в моём мире эльфы.
Едва я приблизилась к лесу, мной овладело очень неприятное чувство. Я не сразу поняла, что со мною происходит, но остановилась и оглянулась. Нэт оказался рядом со мной так быстро, что я и глазом не успела моргнуть. Он встал прямо передо мной, полностью загородив от леса своей широкой спиной. Его мышцы напряглись, а движения стали медленными и осторожными.
- Мы на прицеле нескольких стрелков, – еле слышно сообщил он нарочито спокойным тоном, – не делай резких движений и потихоньку отходи к Габриель.
Так вот что это было за чувство, запоздало поняла я, выполняя команду Нэта. Однако оставлять его под прицелом невидимых эльфийских стражников я не собиралась. Каким бы уровнем магии он ни обладал, возможностей туземного оружия недооценивать не стоило.
Я обхватила моего дорогого защитника одной рукой за талию, тесно прижалась к его мускулистой спине, будто бы от страха (отчасти так оно и было), и начала двигаться к другой стороне дороги.
Вместе мы дошли до друзей, стоявших на обочине и с тревогой наблюдавших за нашими манипуляциями. Габриель нежно приняла меня в свои объятья, словно я вернулась из долгой и опасной экспедиции, а Рич, как обычно, принялся насмешничать:
- А ты им понравилась! С десяток стрел в тебя целились. Не каждого прохожего удостаивают такой высокой чести.
- А почему ты не предупредил меня, что нельзя подходить к лесу? – привычно огрызнулась я. – Может, надеялся от меня избавиться чужими руками?
Рич только хмыкнул в ответ, заработав укоризненный взгляд Габриель, и недовольный Нэта. Я же прислушалась к своим ощущениям. Чувство тревоги ушло, значит, опасность миновала. Можно продолжать прогулку.
- Нэт, скажи, а чего эти эльфы такие нервные? Уж и посмотреть на их дворец нельзя, – поинтересовалась я, когда мы покинули опасную зону.