К чему приводят девицу… Ночные прогулки по кладбищу

Ир Корард впился в меня взглядом, а затем высказался:
— Я рад нашему знакомству, сударыня. Дело в том, что мои жена и дочь увлекаются зельями вашей матушки, и мне бы хотелось, чтобы вы заглянули к ним. Вдруг чем сможете помочь, ведь ваша родительница далеко от столицы.
Не зная, что на это ответить, я снова взглянула на тетушку, и она проговорила:
— Дело в том, господин ир Корард, что моя племянница приехала сюда обучаться. У нее мало опыта, чтобы оказать квалифицированную помощь.
— Но госпожа Лекана наверняка обучила свою дочь основам травничества, — не сдавался градоначальник.
Я нерешительно кивнула.
— Вот и замечательно! — ответил ир Корард.
— Давайте не будем спешить, сударь ир Корард, — предложил архимаг, — для начала я бы и сам хотел узнать уровень подготовки сударыни Нилии.
Градоначальник еще раз внимательно оглядел меня и произнес:
— Я надеюсь, господин мир Самаэль, что вы мне сообщите о результатах.
— Всенепременно.
— А вас, сударыня Нилия, я тем не менее осмелюсь пригласить в гости. Надеюсь, что вы не откажете. — Ир Корард выжидательно смотрел на меня, видимо, он не привык, чтобы ему отказывали.
Я снова нерешительно кивнула в ответ. Хвала богам, на этом наша аудиенция у архимага завершилась, и мы отправились в аптеку тетушки Мариты.
Когда сели в карету, я решила обратиться к тете Ратее:
— Что вы обо всем этом думаете?
— Если ты о приглашении ир Корарда, то думаю, что нужно соглашаться. Все-таки он второй по значимости человек в Славенграде, хотя для начала узнай, что маменька обо всем этом думает.
— Да, пожалуй, надо сообщить ей.
— Тетушка, — вклинилась Йена, — а что означают твои слова о значимости ир Корарда?
— Что есть, то и означают. Не ищите скрытого смысла там, где его нет. Рурд ир Корард — градоначальник Славенграда. Даже бал выпускников академии проводится в его доме, я уже не говорю про то, что лучших выпускников он трудоустраивает сам.
— Ого! — изумилась Лиссандра. — И откуда вам все это известно?
— Внимательнее надо быть, девочки! Вот сегодня ничего странного не заметили, когда покидали кабинет мир Самаэля? — загадочным тоном спросила тетя.
Мы с кузинами недоуменно переглянулись, покачали головами, а я с осторожностью поинтересовалась:
— А что мы должны были заметить?
Тетушка внимательно оглядела нас и с нажимом ответила:
— ВЫ ничего!
— И что же? — стала допытываться Йена.
Впрочем, нас с Лиссой тоже снедало любопытство, и тетя пояснила:
— Около дверей стояли два телохранителя-воина, укрытых пологом невидимости, а у лестницы ситуацию контролировал так же невидимый маг…
— Ой-ей…
— Да уж… — высказались кузины, а я промолчала, удрученно понимая, насколько мы еще малы, глупы и беззащитны и сколько всего нам предстоит узнать и изучить.
— Во-от! — назидательно подняла указательный палец тетушка, а потом обратилась ко мне: — Свяжись с Леканой и попроси совета, она давно общается с семьей ир Корарда.
Я незамедлительно закрыла глаза и прикоснулась к кристаллу связи, затем представила образ маменьки. Родительница откликнулась почти сразу:
«Нилия, доченька, что случилось?» — «Да ничего. Документы в академию подали. У меня экзамен по языкознанию пятого числа, а дар мой архимаг решил не проверять, объяснив это тем, что понимает, кто является моей матерью… Чему я очень рада». — «Хорошо… Как вы там?» — «Все хорошо… только…» — «Только что?» — В голосе матушки проскользнули тревожные нотки. «Мной заинтересовался градоначальник и пригласил посетить свой дом», — поведала я. «Ну-у, — протянула маменька. — Я подозревала, что это произойдет. Ир Корард предсказуем. Просто я не думала, что это случится так скоро». — «Что посоветуешь? Архимаг мир Самаэль просил градоначальника не спешить и дать мне время для обучения». — «Не думаю, что это остановит ир Корарда. Хотя его можно понять. Жену и дочь градоначальника я слишком хорошо знаю. Они обращаются ко мне за зельями и снадобьями практически каждый месяц, а доставка через портал из Лимани в Славенград, как ты понимаешь, недешева. Плюс расходы за мои услуги… А тут ты… Травница-недоучка…» — «Не очень лестная характеристика, — хмуро прервала я. — Чем же я его так заинтересовала, раз недоучка?» — «Вот этим и заинтересовала. Если что — со мной можешь посоветоваться, а зелья будешь готовить под присмотром наставников, так что никого не отравишь, а за услуги можно и не платить — недоучка опять же. А он тебе еще и услугу оказывает, позволяя получить бесплатный опыт». — «Да-а уж… Попала я!» — расстроилась я. — «Все не так плохо, если будешь стараться, то после окончания академии ир Корард тебе неплохую работу найдет!» — «Угу! Личной травницей своего семейства». — «Что в этом плохого?» — «А что хорошего? Сидеть безвылазно в Славенграде!» — «Ну, это ты загнула! Всегда можно в поход за травами отправиться… Да и про меня не забывай! Вдруг я решу, что мне пора передавать дело тебе?» — «Понятно. То есть ты мне рекомендуешь не отказываться от предложения градоначальника?» — «Советую не отказываться, авось пригодится… Да! Я сама ему сообщу, как раз заказ для его жены собираюсь отправлять». — «Спасибо за совет!» — «Не за что! Если что, то сообщай. Удачи на экзамене!» — «Спасибо», — ответила я, отпустила кулон и открыла глаза.
 
На меня в ожидании воззрились три пары глаз.
— Что тебе Лекана посоветовала?
— Согласиться, — коротко ответила я.
— Раз так, — произнесла тетушка, — то, значит, все хорошо. И для тебя это будет полезным опытом.
— Вероятно, — сухо согласилась я.
— Раз этот вопрос решен, то перейдем к другому. У меня есть кое-что, о чем я хочу вам сообщить, — серьезно проговорила тетя.
Мы заинтересованно взглянули на нее, и родственница продолжила:
— Вы уже заметили, что на территории академии царят свободные нравы? — Она пристально глянула на Лиссу, отчего рыжая покраснела. — Так вот, вы девушки молодые, наивные, воспитанные в традициях аристократов, а не магов. Так что будьте осторожны! Общаться — общайтесь, но не более того!
— А что входит в понятие «того»? — осмелилась поинтересоваться Йена.
— Поцелуи, объятия… И не смотрите на меня так! Вы еще наивные и глупые, поэтому не сможете понять, когда переступите дозволенную черту!
— Да помним мы, что произошло с Этель, — попыталась отмахнуться Лиссандра, но тетушка все так же строго продолжила:
— У Этель все не так и плохо, а может быть, намного хуже! Просвещу вас чуть-чуть, если до сих пор не уяснили! Поцелуи и объятия могут привести к беременности. Напомнить, что может произойти дальше?
Мы с Йеной испуганно замотали головами, осознавая всю серьезность нашего проклятия, а Лисса недовольно поинтересовалась:
— Это поэтому вы не сообщили нам, что нужно делать, чтобы родить девочку?
— Отчасти, — не стала отнекиваться тетушка, — и не забывайте про Эльлинира и вашу клятву.
— Да помним мы, — досадливо отмахнулась рыжая.
— Забудешь про него! — гневно заметила я.
Йена поспешила перевести тему разговора:
— Кстати, когда у вас экзамены? У меня уже четвертого солнечника испытание по математике.
— У меня четвертого экзамен по языкознанию, — ответила Лисса, — а девятого по математике.
— А я пятого отправляюсь языкознание сдавать, — поделилась я.
— У тебя времени на подготовку чуть больше, чем у нас, — отметила Йена.
— Да какая подготовка? Уж диктант написать я сумею!
— Что ж, Нуард в помощь, — кивнула тетушка, — всем вам! Не мешало бы в храм сходить, дары принести.
— Ага! Я еще Луане поставлю, — согласилась Йена.
— И Шалуне не помешает, — добавила Лисса.
— А я, пожалуй, еще свечку Теяне поставлю, мне ведь зелья для жены и дочери градоначальника готовить, — задумалась я.
Наступил пятый день солнечника, и вот я с некоторым волнением поднимаюсь по лестнице в академию. Меня сопровождает тетушка Ратея. Кузины вчера сдавали свои экзамены, их результаты объявят восьмого числа, впрочем, обе сестрицы уверены в положительном результате. Лиссандра поведала нам, что видела в приемной комиссии Эльлинира, но так и не смогла понять, какой предмет преподает женишок.