Триединый (СИ)

Жаль. Я разочарован, словами не передать как. Неужели ватаги в походах которых мой реципиент принимал участие в качестве проводника или «мула» приходили сюда лишь ради добычи яда? Странно и как-то не очень верится, если припомнить весьма довольные рожи ватажников, а также их тяжеленые рюкзаки с хабаром, который они в моем присутствии никогда не «светили». Ну не контейнерами же с нейропаралитическим ядом они были заполнены, до такой степени, аж ноги подгибались у особо жадных до добычи. А еще, по выходе из Гнезда, «сталкеры» практически не выпускали из рук свою ношу, и «мулов» для её транспортировки не нанимали. Нет, здесь что-то не так. Значит, не следует впадать в грех уныния раньше времени. Попробую повнимательнее осмотреться вокруг.
Примерно в километре от портального перехода обнаружился пологий холм. Я решил на него взобраться.
Так и сделал. На первый взгляд, вокруг по-прежнему черно-белое унылое «кино». Бесконечная равнина, усеянная, будто бородавками гладкими буграми гигантских сухопутных медуз из недр которых время от времени во все стороны разлетаются пучки щупалец, раз в десять длиннее их тел. Скорее всего, таким образом они добывают себе пропитание, для своего существования. Сюда бы японцев с китайцами и прочими индонезийцами, уж эти-то мастера по заготовке всяких гадов морских, даже медуз умудряются вялить, кои, казалось бы, состоят из воды на все сто процентов и при полном высыхании должны исчезать. Я был удивлен, узнав, что не исчезают, а вполне себе усыхают и азиаты их в удовольствием лопают. Вообще-то, медуз едят в моей родной реальности. Как с этим делом в этой, мне неведомо.
Скучно до омерзения. В какой-то момент меня потянуло в срочном порядке покинуть это мрачное место. Поохочусь в Пустошах, даже если «жемчуг» не добуду, набью полные «сани» требухи и шкур с клыками, глядишь, тысчонку-другую заработаю. Что же касаемо конкретно этого Гнезда, тут полное разочарование. Больше сюда ни ногой.
Неожиданно мой наметанный глаз зацепился за нечто такое, что кардинально выпадало из окружающей унылой однообразности. Поначалу мне показалось что где-то далеко за линией горизонта располагается горная гряда, состоящая из меловых отложений. Однако присмотревшись через мощную оптику своего морского бинокля понял, что, что никакие это не горы, а руины циклопических сооружений, иными словами, город, построенный, судя по состоянию зданий, очень и очень давно. Скорее всего, в те далекие времена, когда мир, к которому принадлежал этот осколок, был единым целым, и в нем обитали какие-то разумные существа.
Интересно, что именно стало причиной фактической гибели данной планеты? Вопрос вовсе не праздный. Если опасность исходит извне, необходимо обнаружить её источник и заранее продумать систему защиты от подобной напасти. А ежели причины внутренние, тут уж люди Земли обязаны сами предотвратить разрушение своего мира на разрозненные астральные кусочки. С этими глобальными фрагментациями для меня вообще сплошные непонятки. Как так получается, что планета продолжает вращаться вокруг центрального светила, и в то же самое время, непонятно каким образом, её разрозненные части курсируют по волнам загадочного Астрала, чтобы в конце-концов пришвартоваться к какой-нибудь реальности? Хоть убей, в уме не укладывается. В Сети на эту тему очень много всякой болтовни. При этом, магическое сообщество лишь отбрехивается от нападок особо дотошных граждан. Утверждают, что данный вопрос изучается, и никакая опасность нашему миру из-за присутствия осколков иной реальности в настоящий момент не угрожает.
Я уже как-то упоминал, что существует способ отвязать то или иное Гнездо от нашей реальности. Для этого всего-то нужно найти и разрушить его «сердце», огромный монокристаллический объект. Не знаю, правда это или всего лишь досужие бредни от сетевых фантазеров. Бредни-бреднями, но на официальном сайте Министерства науки и магии висит объявление, что со счастливчиком, которому удастся добыть обломок загадочного кристалла, ответственные чиновники готовы провести переговоры по поводу приобретения означенного раритета. Выходит, дыма без огня не бывает. Вот такие дела.
 
Ладно, насчет поисков мифического «сердца» Гнезда пока вопрос неактуальный. А вот древние развалины — это аккурат то, что мне нужно. Теперь понятно, за каким надом посещают этот осколок некоторые хитроумные ватажники, а также причины, по которым те молчат, как рыба об лед. Если бы в мою светлую голову не пришла удачная мысль забраться на холм и хорошенько осмотреться, ни в жизнь не подумал бы куда-то переться по этой угнетающе-унылой местности.
Путь до древних руин занял целых шесть часов. Можно было бы и побыстрее добраться, но приходилось постоянно лавировать между медузами, чтобы не угодить под удар их щупальцев. Никакой преднамеренной агрессии ко мне с их стороны не отмечается, имеет место физиологический процесс то ли добычи пищи, то ли энергетической подпитки монстра. Если это охота, я не вижу объекта… хотя…
Присмотревшись повнимательнее астральным зрением, я почувствовал присутствие в окружающей среде чего-то малозаметного и практически неосязаемого, но, вроде бы, вполне материального. С великим трудом мне все-таки удалось разглядеть посредством магического зрения, как в воздухе будто из ничего формируются структуры, состоящие, вне всяких сомнений, из разреженного водяного пара. Если бы не тонкие энергетические всполохи внутри, мне бы ни в жизнь их не рассмотреть.
Ага, а вот и корм, для здешних медуз. Интересно, на них самих здесь кто-то охотится? Ответ будет скорее всего утвердительным, иначе не объяснить наличие в щупальцах этих тварей стрекательных желез. Хотя, это всего лишь мои домыслы. Вполне допускаю, что гигантские сухопутные медузы в этом мире находятся на вершине пищевой цепочки, а ядовитые железы — всего лишь атавизм, наподобие бороды и усов у некоторых представительниц прекрасного пола.
Короче гоовря, пока добирался до руин, мне стала более или менее понятно, каким образом медузам удается процветать. А вот откуда берется корм для них, совершенно непонятно. Визуально, под действием непонятных факторов в воздухе формируется невесомое и практически нематериальное облачко водяных паров, что-то типа небольшого не воспринимаемого обычным зрением объекта. Далее внутри облака, опять же, непонятно каким образом, формируется энергетическая структура. Вот тут-то наступает черед медузы. Она захватывает объект своими щупальцами и усваивает через кожные покровы. Насколько я понимаю, водяных паров, энергии и пылевых частиц, содержащихся в витающем в воздухе корме, вполне достаточно для формирования этих гигантских живых «валунов». На первый взгляд, всё довольно примитивно, но кто мы такие, чтобы тыкать носом Матушку-Природу в её, якобы, ошибки.
Пока добирался до нужного, места серому веществу моего головного мозга нашлось о чем поразмыслить. Теперь мне понятно, по какой причине здешние медузы не покидают пределов своего Гнезда. В Пустошах у них просто не будет кормовой базы, да и сами они станут довольно легкой добычей для покрытых непробиваемой шкурой и вооруженных острыми когтями и зубами хищников.
Интересно, что это был за мир до своего разрушения? Ну не медузы же возвели эти будоражащие воображение архитектурные формы, кои, по мере моего приближения, становились все более и более величественными.
Странное место. С одной стороны, впечатляет масштабами. С другой, заставляет подумать о бренности всего сущего. Эти стены, вне всяких сомнений, хранят память о проживавших здесь разумных существах. Были они людьми? Вряд ли, уж больно высоки этажи и дверные и оконные проемы, а также ступеньки лестниц абсолютно не «заточены» под анатомические особенности человека разумного. Вне всяких сомнений, здешними обитателями были гиганты. А вот антропоморфные они или нет, пока непонятно. Надеюсь, внутри зданий сыщется нечто такое, что прольет свет на данный вопрос. Ну это, по большому счету, в познавательных целях.
На самом деле, меня интересует не внешность бывших хозяев этого мира, а чисто практический аспект моего похода в этот город, ибо я ни разу не турист, чтобы праздно любоваться величественными сооружениями, воздвигнутыми представителями неведомой цивилизации. Мне бы артефактов всяких и побольше-побольше. От камушков драгоценных и золотишка не откажусь. Пудиков двадцать отсюда всяко уволоку, а может и больше. Не надорвусь. Главное, было б что взять. Эко жадность днище пробила, сам удивляюсь, вроде особо корыстными ни я, ни Иван Силаев не были. Ха, ха и еще много раз ха! А откуда Ванькина заначка, в таком случае? Теперь понятно, из какого места растут мои загребущие ручонки, а в голове всякие планы насчет утилизации здешних сокровищ буквально роятся. Все-таки мой реципиент был еще тем запасливым «хомяком».