Достойные сыны (СИ)

После окончившегося совещания в шатре тысячника Милорада из восьмого полка Сведа Железного, сотники направились на свои позиции. Приближаясь к своей сотне, располагавшейся на левом фланге войска, взгляд Онтария зацепился за знакомую фигуру. Один из его десятников, схватил рукой поясной нож новобранца, но к несчастью для последнего, не закрепленный. Оттянув его вверх насколько возможно, десятник врезал им со всего маха по заду хозяина. Вокруг молодого и растерявшегося парня раздался дикий смех, переходящий в хохот.
- Думаешь Волколаки будут стегать тебя им по заду, когда схватят за нож? - заржал тот, что отвесил больной и обидный шлепок.
- Не забудь зажмурить от удовольствия глаза, а главное громче стони еще, еще! Им точно будет приятно, кто ж не хочет расслабиться во время боя, - прокричал другой, и все снова громко заржали.
- А если получится, можешь и подмахивать, тогда они все сбегутся на твой зад, - давясь нервным хохотом кричал третий, и сквозь этот хохот еле выдавил, - потом будут слагать легенды о тебе, у себя в Вонодаре. Вы же молодые все мечтаете о славе.
Молодой, выставленный на смех, сгорая от стыда, тут же нервно стал затягивать ремень, чтобы нож не болтался.
- Давай, давай шустрей, - не унимался обидчик, в котором подходя ближе сотник узнал Кардия, одного из лучших десятников сотни.
- А меч я смотрю ты специально развернул рукоятью к себе, чтобы, при падении, она вошла в бочину на радость врагам.
Вокруг снова раздался хохот, а пунцовый растрёпа повернувшись увидел, что рукоять плохо закрепленного на поясе меча и вправду развернулась, тыча ему в левый бок. Под непрекращающийся смех, от которого некоторые уже в буквальном смысле катались по земле, он тут же стал поправлять и затягивать непокорные ремни.
Онтарий, видя все происходящее, подошел вплотную к дико ржущей толпе и сказал раздраженным голосом.
- Кардий, я вижу тебе нравиться потешаться над молодыми, решил повеселить народ? Может тогда поведаешь нам, как сам в сражении под Шилкой, не закрепил шлем? Повесели всех рассказом, как он постоянно сползал тебе на глаза, а ты из-за этого, весь бой боролся с ним, а не с врагами. В то самое время, когда твои братья героически отбивали атаки шигроннцев. Расскажи нам, какого это быть «подшлемником»?
Тут снова раздался дружный хохот, но уже смеялись над самим Кардием. Молодой демонстративно засмеялся прямо в лицо десятнику, стараясь этим как можно сильнее уколоть. Засмеялся нервно, от чего его начало трясти и лихорадить.
- Затяни лямки на сапогах - сказал четко и жестко сотник новобранцу останавливая эту агонию, - а то неровен час, потеряешь в бою.
- Это, почтенный Онтарий, специальная военная хитрость, без них легче улепетывать с поля. Сверкающие пятки на время ослепят врага, - тут же снова уколол Кардий в отместку, и в сотый раз раздался многоголосый хохот.
- Ладно, хватит, - сказал строго Онтарий, - Отстаньте от него, не время сейчас шутки шутить. Победите сначала, потом вам будет и честь, и хвала, и веселье.
- А мы что, мы пытаемся помочь ему, вразумить, так сказать. Нас так учили лучшие, теперь мы учим, - сказал, улыбаясь, Кардий. Десятник подошел к парню и примирительно похлопал по плечу, но все равно проверил нож и меч последнего, на этот раз все было плотно подогнано и прижато к телу воина.
- Молодец, теперь все правильно сделал. Мое имя Кардий, как ты уже слышал, я десятник величайшей десятки Криворга! - торжественным и смеющимся голосом произнес он. А с тобой мы не успели даже толком познакомиться, сам видишь не до того. Не держи на меня зла, брат, все мы тут повязаны одной верёвкой. Мелочи, к которым я привязался сильно мешают в бою, на себе лично испытал. Как тебя зовут и как ты оказался в моей десятке?
- Бордон, - прозвучал обиженный, но твердый и уверенный голос. Меня прислали сюда с тренировочного лагеря вместо кого-то выбывшего вашего, я только утром прибыл и сразу в строй.
- Я понял, значит у Ромдера что – то серьезное, не простой жар, как я думал. В противном случае он бы точно сбежал от лекарей.
 
- Вот, что, Бордон, - Кардий примирительно положил руку на плечо воина, - Будь внимателен к мелочам, четко исполняй приказы, тогда удача обязательно полюбит тебя, - глядя в глаза парню проговорил он, и одобрительно похлопал по плечу. - Судя по хмурому виду нашего Онтария, она тебе сегодня понадобится.
- Вон, посмотрите, - сказал сотник, указывая рукой в направление Кригронцев. Это настоящие боги войны, наша гордость, с такими можно любое царство поставить на колени. Они точно не будут сверкать пятками, - вспомнил Онтарий колкую шутку Кардия.
- Мне бы в сотне десяток таких, - он повернулся к своим воинам, посмотрел, как они поднимают брошенные во время смеха щиты и копья, и сочувственно вздохнул.
- Да, это точно, они настоящие боги войны, с этим не поспоришь, повторил Кардий с обидой в голосе, продолжая смотреть вдаль на развевающиеся стяги с черными шлемами. - Но вот если внимательно приглядеться, то можно увидеть впереди, и их предводителя Велезара! Настоящую легенду Криворга, нам бы в сотню такого!
- Ты перегибаешь, - недобрым тоном сказал сотник. От злости он даже начал заикаться, но тут же взяв себя в руки замолчал. Медленно отходя от зацепивших за живое слов, он думал про себя: «Да, хоть и обидно, но Кардий прав на сто процентов, я явно не Велезар, это уж точно. Куда мне до него. Скорее кто-то из моей сотни станет Кригронцем, чем я вторым Велезаром».
- Правду говорят, будто Велезар сильнейший воин во всем царстве? - тишину прервал неуверенный голос Бордона.
Онтарий удивленно посмотрел в глаза парня и ответил с гордостью в голосе.
- Молодой царевич не проиграл ни в одной схватке в своей жизни. Я лично, своими глазами видел на турнирах, как многие воины в Криворге, наши и прибывшие из других стран, лучшие из лучших, бросали ему вызов. Кроме горького поражения и признания собственного бессилия, они ничего взамен получить не смогли. Кажется, как будто сам Отец Шестилик дает ему невероятную силу и мощь. Такого я не встречал на своем жизненном пути никогда, хоть и повидал немало. Мне посчастливилось пережить битву с великанами Волотами, у Великого Торга, в далекой молодости. Они почти в два раза крупнее любого из Кригронцев, на три головы точно. Но даже могучие Волоты, мне кажется, один на один не смогут совладать с мощью Велезара.
- По всему Криворгу ходят слухи, что Согр ведет на битву Кронга Ужасного. Говорят, это чудовище явилось сюда, только ради одного, головы непобедимого царевича, - договорив, Бордон потупил взгляд в землю.
- Сегодня Кронг, кем бы он ни был, познает истинную мощь криворгского меча! – преободряя воинов, сказал Кардий.
- Да, но секиры Кронга отправили не один десяток храбрецов, включая чемпионов Великой Арены, к праотцам. Сдается, у Велезара, еще никогда не было такого соперника, - не унимался новобранец, - Народ в Криворге боится этого чудовища. Многие уже заранее оплакивают царевича.
- Народ глуп, раз так думает, - перебил резко Онтарий. Велезар дважды подряд прошел Путь Воина - тяжелейшее испытание, придуманное и введенное самим Кригроном Великим. Даже представить в голове трудно, что ощущает на себе, проходящий его. Десять верст бега в броне под палящими лучами солнца, и не по прямой, а преодолевая рвы, наполненные водой и противной засасывающей жижей. При этом меч нельзя пачкать, меч должен остаться чистым, - Онтарий на мгновение замолчал, окидывая взглядом слушающих его воинов и снова продолжил.
- Затем добежав до реки Холодной, испытуемый скидывает броню и вплавь с кожаным мешком, в котором одежда и меч пересекает ее, а это, как никак целая верста. Все это происходит быстро, отставших и обессиленных снимают с испытания, следящие за этим Кригронские тысячники, - сглотнув от накатившего волнения, он продолжил.
- На другом берегу их ждут еще более суровые испытания, по сравнению с которыми, предыдущие кажутся цветочками. Переплыв, воин должен изловить коня в большом загоне, и имея лишь узду оседлать его. Здесь же ему вручают сабурцкий лук с неимоверно тугой тетивой и колчан со стрелами, предназначенными для пробития тяжелых доспехов. Задача отнюдь не легкая. Необходимо на этом коне проделать путь в десять верст, поразив на скаку все цели. Один промах, и тебя сняли, все, испытание завершено! А добравшись до места назначения и поразив все цели, открывается следующее, еще более тяжелое - «лабиринт замка». Там нельзя касаться земли. Ходить и бегать можно только по стенам разрушенного строения. При помощи веревки с крюком, которую выдают перед началом испытания, необходимо перелетать пустоты залов, а затем из последних сил нужно карабкаться вверх по отвесной стене на центральную башню. Все это время тебя щедро забрасывают защитники сверху мешками с песком, от которых нужно уворачиваться, - Онтарий видел, как от его рассказа округлились глаза многих его воинов. Не останавливаясь, он продолжил объяснять, что такое Путь воина.