Дом страха (ЛП)

— Ммм… Я думаю нет, — проскрежетал Тристан. — Этого достаточно. Я увидел достаточно.
На мгновение его охватила паника, по спине побежали ледяные искры, а ноги превратились в желе, и он вдруг подумал, что дом не выпустит их наружу. А затем пришло полное физическое облегчение, когда они оба бросились на открытый воздух, в зимний холод и солнечный свет. Тристан, шатаясь, спустился с крыльца. У него кружилась голова. Но стоило ему сделать всего несколько шагов из тени дома, и он почувствовал себя лучше, наконец-то в безопасности. Неужели он выглядит так же ужасно, как бедный Франтишек, бледный и измученный?
— Вам нужно увеличить комиссионные за продажу этого особняка, — посоветовал ему Тристан. — Сообщите об этом сейчас, пока мой клиент не согласился подписать бумаги.
— Вы думаете, он купит? — недоверчиво спросил агент, но в его голосе прозвучала надежда.
— Думаю да. Мне просто нужно сначала кое-что прояснить. Вы не знаете, сообщил ли предыдущий арендатор кому-то в жилищной компании, что он хочет повысить свою безопасность? Конечно, он должен был это сделать. Я думаю, что мой клиент может быть заинтересован в найме того же агентства. Или это был частный специалист?
  
****
 
Сильное заклинание всегда оставляло след, едва различимый след, так что потенциально Тристан мог проследить его до того, кто его сотворил. Но зачем тратить энергию — много энергии — на эти поиски, когда проверка у арендодателей приведет к тем же результатам, и, возможно, в более короткие сроки? Иногда использовать логику намного проще, чем магию.
Возвращение в Маленький квартал, где он посещал антикварный магазин, было похоже на дежавю. Возможно, старик действительно порекомендовал Врабеку свою собственную охранную фирму, поскольку дом, который теперь предстояло найти Тристану, находился недалеко от книжного магазина. Солнце уже садилось за красные черепичные крыши, и узкая извилистая мощеная улочка была покрыта серой тенью с фиолетовыми оттенками. Двухэтажные дома на этой улице выглядели несколько потрепанными, но величественными, как разорившиеся аристократы, и носили свои сложные лепные рельефы с хвастливым высокомерием, хотя некоторым из этих украшений не хватало кусочков. Несколько крошечных сувенирных магазинчиков, выстроившихся вдоль первых этажей, были уже закрыты, а витрины казались печальными и забитыми непроданным богемским стеклом, китчевыми магнитами, кофейными кружками и футболками с красочными надписями на международной латыни «Amo Praga» — я люблю Прагу.
Знак черной кошки, облизывающей лапу прямо над дверью, было трудно не заметить. Это было то самое место. У входа стояло несколько табличек разного размера и цвета, но столь же сомнительного содержания. Гадание… Практическая алхимия для начинающих… А, вот оно. «Защитные заклинания. 24 часа», на чешском и латыни.
Тристан потянул за большое бронзовое кольцо, служившее дверной ручкой, вошел и поднялся по крутой лестнице. Каменные ступени выглядели так, словно их время от времени грызло голодное чудовище. Скорее всего, время.
После большой порции кофе, которую он влил в себя, Тристан подпрыгивал от возбуждения, наконец, освободившись от остатков парализующей слабости, которую он чувствовал в доме Врабека. У него не было времени на полноценный обед, если он хотел закончить свое дело сегодня, но и так сойдет. Он съест что-нибудь попозже, когда закончит работу.
Когда он нажал на кнопку звонка, ее немелодичный звон заставил его съежиться. Ему вторил пронзительный, дрожащий визг какой-то крошечной собачонки в квартире напротив, где, судя по табличке, жила гадалка.
24 часа, как сказано в рекламе. Так что маг или маги должны быть на рабочем месте. Может быть, работали посменно.
У Тристана была гипотеза, которая объясняла факты, но теперь ему требовались доказательства. В доме Врабека было что-то такое, что действовало прямо на нервы, лишая людей уверенности в себе и заставляя их бояться неопределенной угрозы. За то короткое время, что Тристан жил здесь, стало очевидно, что и он, и агент по недвижимости страдали от одних и тех же симптомов, хотя это была не та неконтролируемая паника, которую испытывал слуга Врабека. Это было больше похоже на нежелание оставаться внутри, как, казалось, было в случае с полицией, перевозчиками и уборщицей. Так что это что-то постепенно выветривалось.
 
Тристан хотел было еще раз нажать на кнопку звонка, когда дверь, наконец, открылась. К его удивлению, его встретила очень симпатичная миниатюрная девушка. Маги службы безопасности обычно предпочитали строгий и деловой вид, но она была одета небрежно, даже по-домашнему, в джинсы и пыльно-розовую футболку. У Тристана возникло ощущение, что задние комнаты квартиры были жилыми помещениями, в то время как ближайшая к входной двери — с письменным столом и несколькими картотечными шкафами — играла роль офиса, так что она всегда могла оказаться на месте, когда появлялся клиент. Была ли она просто секретаршей или магиней? Он не мог сказать наверняка.
Тристан объяснил, что пришел задать несколько вопросов о доме, который находился под защитой этого агентства. Может быть, это она накладывала заклинания?
Она посмотрела на него уверенно, даже свысока. — Нет. Я приглашу нашего специалиста. Драгомир! — громко позвала она, а затем снова обратилась к Тристану, уже нормальным тоном, — но я боюсь, что он не сможет обсуждать с вами своих клиентов. Это против правил, какие бы у вас ни были причины для допроса.
В дверном проеме появился мужчина. Тристан повернулся к нему… и замер на месте.
Темные волосы, коротко подстриженные на висках и стоящие дикими шипами на макушке. Сильные, грубые черты лица. Живописно неухоженная щетина. Под темной фланелевой рубашкой — руки человека, регулярно поднимающего тяжести.
Воспоминание вспыхнуло в голове Тристана подобно молнии, взорвалось цветами, запахами и звуками.
Старый фермерский дом на зеленом склоне холма, на опушке леса, над идиллическим лугом в долине. Альпийская прохлада в воздухе, запах мокрой травы. За его спиной стояли двое мужчин, их шаги почти неслышны. Его команда. Его подчиненные. И неизвестная угроза, ожидающая их внутри. Еще несколько минут — и его карьера мага закончится. А также жизнь одного из его товарищей по команде.
Он оглядывается в последний раз. Там есть лицо, которое он никогда больше не увидит, и еще одно…
На которое он уставился сейчас. Драгомир.
— Нет! Ты? — все, что он смог сказать.
Каковы были шансы встретиться с ним снова?
Если подумать, довольно высокие, учитывая, что они работали в одной сфере.
— Наверное, это неприятный сюрприз. Верно, Тристан? — рот Драгомира скривился в хмурой усмешке. — Не похоже, чтобы ты ожидал меня встретить. Как ты здесь очутился? Тебе нужна защита?
Тристан подумал бы, что Драгомир усмехается, но едва заметное подергивание губ выдавало его напряжение. Он был потрясен не меньше Тристана.
Драгомир выглядел неплохо, несмотря на все полученные травмы. Только переносица у него была чуть толще у основания, где она была сломана.
— Маг, который наложил охранное заклинание на дом Казимира Врабека, — это был ты? — Наконец сумел спросить Тристан. — Никто не говорил мне, что Врабек нанял соломонара. Они сказали, что ты фрилансер.
— Именно это я и делаю сейчас, и не в последнюю очередь благодаря тебе. После того, что они назвали трагическим несчастным случаем, они обнаружили, что я стал неуравновешенным и выгнали меня. Неуравновешенный! Забавное слово. Конечно, я был чертовски неуравновешен. Чего они ожидали после того, что ты сделал с нами, мной и Лазарем?
Тристан не знал, что сказать. «Прости»? Он сожалел, да, но любые извинения казались лицемерными. Его суд был тихим и быстрым, поспешно завершившимся, когда Драгомир был еще слишком слаб, чтобы присутствовать на нем, хотя и в достаточно ясном сознании, чтобы свидетельствовать против Тристана. После суда, даже если бы Тристан захотел все ему объяснить, он не смог бы. Теперь он был скован связывающим язык заклинанием, в дополнение к обычной клятве секретности и верности Соломонаров. Кроме того, то, что случилось с Драгомиром — это все равно его вина, как бы ни были хороши его намерения.