Пустой азарт (СИ)

— Пути богов неисповедимы… — сказал Убба, наблюдая, как дракон, подняв мощный порыв ветра, приземлился на расчищенной для него поляне недалеко от крепости.
  
Глава 2.5 Поэзия смертельной битвы
 
Марек Дракул кружил в воздухе над равниной верхом на драконе. Под ним на поле друг напротив друга расположились две армии.
Культисты решили выдвинуть свои войска навстречу и дать бой подальше от крепости, где у них было бы преимущество. Марек не знал, радоваться ему или насторожиться. Битва в поле все упрощала, так как на его стороне было численное преимущество. Он также не ощущал среди душ противников воинов, способных победить его. А это означало, что он может спалить вражескую армию и в одиночку.
Слишком просто… Они что-то готовят?
— Регул, что ты видишь? — Марек обратился к дракону, чувства которого и без магии были гораздо острее человеческих.
«Сотню всадников на грифонах. Их, очевидно, попытаются противопоставить нам с тобой», — голос дракона отозвался в его разуме.
Регул был разумным драконом, однако из-за физических особенностей не мог разговаривать, как человек. Но за почти триста лет своей жизни научился передавать свои мысли в сознание окружающих людей.
— Это я и сам вижу. Что-нибудь необычное наблюдаешь?
«Нет. На километры вокруг не могу найти ничего необычного. Ну, кроме того, что новый король Горна поднял белый флаг»
— Хм… Они хотят вызвать нас на переговоры. Я не могу проигнорировать это на глазах у союзников… — Марек, задумчиво почесывая подбородок, присмотрелся вниз. — Но чего они хотят этим добиться? Мне казалось, мы ясно дали понять наши намерения.
«Возможно, они тянут время?»
— Ладно, приземляйся, послушаем, что они скажут.
Марек увидел в этом возможность на небольшую провокацию.
Регул спикировал вниз, но почти у самой земли резко расправил крылья и с помощью магии направил под них воздушные потоки, тем самым зависнув в воздухе в метре над землей. От этого трюка во все стороны поднялись пыль и сухая трава. Далее дракон плавно опустился на землю.
«Не боишься, что они именно этого и добиваются?»
— Что? Выманить нас? Не смеши. Для них же хуже.
К ним навстречу выехали два всадника.
Первый был нынешним королем Горна — Раду Ливиан. Низкий худощавый человечек средних лет, одетый в доспех, разукрашенный в бело-голубые цвета знамени Горна, который был ему явно не по размеру. Новый король не мог похвастать примечательным прошлым. До нынешних событий всегда держался в тени. Но Марек знал, что не стоит его недооценивать. Этот человек при поддержке населения и церкви Культа организовал государственный переворот и казнил старого короля вместе с его семьей и верными сторонниками. Он определенно был опасен.
Вторым всадником был ветхий старичок в золотистой рясе. Патриарх северной церкви Культа — Еремей. Этот человек официально руководил священной миссией, как это принято у них называть, спасения северных королевств.
Следом за ними, стремительно пронесшись и резко остановившись в воздухе, прилетел третий всадник верхом на грифоне, высокий рыцарь, весь закутанный в посеребрённые латы с развевающимся на ветру синим плащом. На нагруднике и плаще был изображен символ его ордена — вытянутая ладонь внутри двенадцатиконечной звезды. Андрэ Мантис — гениальный молодой человек, что в свои девятнадцать лет уже стал главой ордена Сияющей Длани.
Грифон представлял собой крылатое существо с птичьей головой и телом барса, в два раза крупнее лошади — продукт магического скрещивания, не иначе.
— Приветствую, господа! Право вызвать противников на переговоры — священное право войны! Надеюсь, вы не собираетесь таким образом потянуть время? — Марек скрестил руки на груди.
— Нам нет нужды тянуть время перед гнусными варв… — вспылил Андрэ, но его жестом руки прервал Еремей.
— Уважаемый Марек Дракул, вы говорите от имени всего вашего, эм… союза?
— Верно.
— В таком случае, в вашей власти предотвратить эту бессмысленную битву.
— Эта битва не состоится только в том случае, если вы, святоши, освободите Горн от своего присутствия и вернете трон законному королю!
 
Раду Ливиан поморщился, как от пощечины. Он хотел было что-то ответить, но и его жестом руки прервал Еремей.
— Ну, позвольте, трон Горна и так уже в руках законного короля. Сира Раду избрал народ!
— Народ не имеет права избирать правителей. Титул короля Горна всегда принадлежал роду Петрату! Наследник рода Янко Петрату — единственный законный король Горна
— Это невозможно! Янко перестал быть Петрату, как только вступил в матрилинейный брак с племянницей короля Арелии. По вашим же обычаям, он не имеет прав на престол, так как перестал быть членом королевской семьи Горна.
— Вот как? Вы внезапно стали разбираться в наших обычаях? Как же лестно, что вы их чтите. Спешу вас обрадовать — условия брака были пересмотрены по взаимному согласию обеих сторон. У семьи жены нет возражений. У семьи мужа, раз уж они все мертвы, тем более. Вы бы знали об этом, если бы были открыты к переговорам раньше.
— Переговоры? Вы убивали всех, кого мы к вам посылали!
— Не припомню такого! — ухмыльнулся Марек.
— Янко, Да? Пожалуй, мы не можем с этим согласиться! Время тирании Петрату пришло к концу. Так решил народ.
— Повторяю: у народа нет права голоса! Они должны заниматься походящим для них делом. А управление государством оставить тем, кто в этом разбирается!
— Да кем ты себя возомнил? Простые люди — это душа любой страны, а правители должны быть их голосом! — не выдержал Андрэ.
— Большего бреда в жизни не слышал! Если бы мы исполняли желания каждого забулдыги, то общество погрязло бы в хаосе. Знай же, сопляк, что самое большое желание простого человека — упиться вусмерть и трахнуть бабу. И им плевать, что вообще происходит вокруг, пока не утолены эти потребности. Давайте еще и у свиней спросим, кто будет ими править.
— Владыка Света помогает людям не погрязнуть в пороках. Мы несем его свет во все уголки мира. Мы учим людей! А учась, люди перестают быть похожими на свиней…
— Довольно, мальчик мой! Он все это прекрасно понимает. Ведь свиньями править гораздо легче, чем просвещенными людьми, — прервал разгорячившегося рыцаря патриарх. — Мы не хотим войны. Мы не хотим лезть в политику ваших королевств. Мы не хотим ничего навязывать. Все, чего мы хотим, — это помогать людям! Не препятствуйте нашим священнослужителям. Дайте им нести слово Владыки! Пусть люди выбирают, во что им верить!
— Это все, что вы хотели мне сказать? Это ваши условия? — невозмутимо спросил Марек.
Старик, поняв, что его слова не нашли отклика у собеседника, опустил голову.
— О, Владыка, надеюсь, твой свет когда-нибудь коснется этого человека… — пробормотал он.
— Культ Света исповедует множество стран. Это дает им возможности для сотрудничества. Обмен опытом и знаниями. Торговля. Множество вещей, которых вы никогда не видели и не знали! Все это станет более доступным. И вы обрубите эти возможности, даже несмотря на выгоду, которую они открывают для всех нас? — подал голос новый король Горна.
— Но мы потеряем свою независимость и станем пешками, — ответил Марек.
— Ради всеобщего благополучия можно забыть про гордыню и пожертвовать такой иллюзией, как независимость. Все равны перед Владыкой. Рано или поздно каждый осознает его величие, — произнес Еремей.
— Довольно пустословия! Давайте к делу!
Старик вздохнул.
— Мы желаем внести некоторые предложения по поводу грядущей битвы, дабы избежать чрезмерного кровопролития.
 
— Я слушаю!
— Огры, оборотни и дракон… Участие этих тварей в бою излишне.
Регул фыркнул, и патриарха обдало потоком воздуха из его пасти. Еремей, к его чести, никак не отреагировал. Даже не взглянул на дракона.
— Неужели вы испугались? — спросил Марек.
— Мы не боимся ничего! Однако присутствие этих монстров на поле битвы вынуждает нас пойти на крайние меры…