Сердце в подарок (СИ)

О чём вы только думали, подвергая папину жизнь опасности? Всего-то и надо было — попросить. И, клянусь богами, я бы не отказала, несмотря ни на что.
— …вас, — на порядок сдержаннее заканчивать лэд Эмиль. — Я искренне признателен, что вы откликнулись, лэди Сиал.
«Можно подумать, у меня был шанс отказаться?» — скептически вздергиваю бровь.
«У меня не было выбора!»
«Выбор есть всегда…»
«Не сейчас…»
— К чему это фарс, отец? — с насмешкой вмешивается в наш безмолвный диалог рыжий. — Моё проклятие не настолько ужасно, в столице полным-полно лекарей…
— Молчи, Эдвард! И молись, чтобы лэди Сиал помогла, — недовольно обрывают его и хмурятся.
Рыжий кривится кисло, закатывает глаза. Кажется, данный спор у них не первый, но меня это не касается.
— Я могу приступить? — деловым тоном осведомляюсь, наконец опуская на пол порядком оттянувший руки саквояж.
— Конечно, конечно, — Тьер-старший вновь надевает маску гостеприимного хозяина, суетливым жестом обводя гостиную. — Мы все в вашем полном распоряжении, госпожа лекарь. Любое ваше слово — закон в этом доме. Слава богам, теперь жизнь Эдварда в надежных руках.
За его выспренным тоном, как за расписной ширмой, скрывается неподдельный страх. Неожиданно ловлю себя на мысли: «А как бы я поступила на его месте?»
— Я сделаю всё, что в моих силах… — отвечаю предельно искренне.
И даже больше. Ведь папин долг уже с рассвета обвивает моё предплечье дремлющей ядовитой змеёй, а значит, если не справлюсь — клятва возьмёт мою жизнь.
— Распоряжусь, чтобы приготовили вашу старую комнату. Помнится, когда-то давно она была вам очень по душе.
О нет, только не её!
Но прежде, чем успеваю возразить, Тьер-старший торопливо покидает гостиную.
Едва за ним закрывается дверь, Эдвард молча опускается на диване. Небрежно отшвыривает книгу на резную консоль под окном и медленно наливает вино. Пару секунд бездумно крутит бокал в пальцах, потом закрывает веки и отпивает неспешно, смакуя.
Мы остались наедине.
В принципе в этом нет ничего предосудительного. Проклятия коварны и непредсказуемы, были случаи, когда они перескакивали с одного человека на другого, поэтому лекарь всегда остается с пациентом один на один из соображений безопасности. Это знает каждый в королевстве. Моей репутации ничего не угрожает и всё же… Я нерешительно мнусь, не зная с чего начать…
Быстрый взгляд поверх тонкой хрустальной грани заставляет вздрогнуть, как от укола. Едва успеваю опомниться, как рыжий залпом допивает вино, отставляет пустой бокал и откидывается на диване, вальяжно забрасывая ногу на ногу.
— Ну что же вы, Миранда? — прищурившись, усмехается. — Приступайте. Как выразился мой дражайший отец — я в полном вашем распоряжении, дорогая невеста.
— Госпожа лекарь. Лэд Тьер, по всем вопросам вы можете обращаться ко мне — госпожа лекарь. Лэди Сиал тоже допустимо. Я настоятельно прошу воздержаться от неуместной фамильярности, — холодно уточняю, пока рыжий недоуменно таращится.
— Как скажете, Ми… — вопросительно склоняю голову к плечу, и он легко исправляется: — Лэди Сиал. Что-то ещё?
— Да. — Величественно киваю. — Так же настоятельно не рекомендую отвлекать меня во время лечения какими бы то ни было действиями или разговорами…
Идеальный вариант — запереть его в комнате. Желательно на другом конце света, подальше от меня. Жаль, это только мечты, потому я продолжаю строго:
— …Магия — капризная особа, лэд Тьер. Лекарю во время работы приходится полностью погружаться в тонкие сферы. И если в неподходящий момент сбить концентрацию, можно застрять в чужой голове. А это — довольно неприятная и даже опасная вещь. Особенно для того, кого исцеляют. Вы же не хотите остаться совершенно здоровым, но самую малость… — делаю эффектную паузу, — … умалишенным?
— Не хочу, лэди Сиал, — цедит рыжий, и я позволяю себе снисходительную усмешку:
— Рада, что мы правильно поняли друг друга, лэд Тьер.
Эдвард кивает, и я прохожу вперёд, но не сажусь рядом с ним. Выбираю дальнее кресло напротив, опускаюсь, удерживая спину максимально ровно и складываю руки на коленях, как ученица на уроке строгого учителя. Игнорируя насмешливый взгляд, смыкаю веки и пытаюсь на расстоянии проникнуть внутренним взором в ауру рыжего.
 
Демоны! Не получается!
Минут десять усиленно изображаю статую, внутренне закипая от ехидного покашливания.
— А разве лекарю не нужен физический контакт? — невинно интересуется рыжее чудовище. — Или вы практикуете прогрессивные методы бесконтактной магии, лэди Сиал? Как рыночные… м-м-м…
— …шарлатаны, вы хотели сказать? — Я раздраженно поднимаю ресницы, признавая поражение.
— Представители нетрадиционного подхода, — уклончиво отвечает, но выражение, с которым он это делает, не оставляет сомнений.
— Хор-рошо, лэд Тьер… Можем пойти привычным путем.
Порывисто вскакиваю и, неожиданно для себя, замираю.
Я должна подойти к нему… Подойти, сесть рядом, взять за руку. Это легко. Выбросить все мысли из головы, найти следы проклятия и…
Боги! Ладони мигом покрываются влагой, а горло сводит судорогой. Меня едва заметно потряхивает и это бесит. Глупое сердце, прекрати! Прекрати так стучать! Я больше не люблю его, нет. Он просто пациент. Один из многих.
В конце концов, Миранда, разве не этого ты хотела? Вернуть долг, получить свободу! Так чего же трясешься сейчас? Иди, и просто сделай! Немедленно!
Разозлившись, прикусываю губу и чеканным шагом шествую к дивану. Рухнув на мягкое сидение словно в ледяную воду, отираю руки о платье и закрываю глаза.
Не смотреть!
На ощупь нахожу пальцы рыжего, сжимаю, и искренне надеюсь, что мои собственные не дрожат.
Ненавижу его!
Боги!!
Едва удерживаюсь, чтобы позорно не отскочить в сторону, когда вижу ауру Эдварда. Огромная багряно-чёрная клякса расплывается в районе головы. Ещё одна, не менее мерзкая, примостилась в груди. Два разных проклятия прочно сплелись в тонкую пульсирующую паутину, запустив щупальца во все внутренние органы.
Каким чудом он ещё жив?
Ошарашенно распахиваю глаза и некоторое время безмолвно ими хлопаю.
— Всё так плохо?
Даже не знаю, что сказать… С такими проклятиями я не сталкивалась раньше. Не иначе как от шока, честно выпаливаю вслух:
— Намного хуже, чем я думала.
— О, вы умеете утешить, лэди Сиал! — Губы Эдварда кривит саркастическая усмешка.
— Ничего смешного, лэд Тьер, — раздражённо отмахиваюсь, всё ещё пытаясь осознать увиденное. — У вас не одно, а целых два любовных проклятия. Причем очень сложной совмещённой структуры. Стесняюсь спросить, где вы могли их подцепить?
— На свете много хорошеньких женщин… — беспечно отвечает рыжий гад и мечтательно прикрывает веки.
Демоны! Воздух со свистом рвётся сквозь зубы, и я взвиваюсь на ноги, абсолютно забыв, что обещала терпеть и улыбаться.
— Мне совсем не интересны ваши похождения, лэд Тьер! Увольте от жутких подробностей. Достаточно посмотреть вашу ауру…
— Не переживайте, лэди Сиал, вы тоже очень хорошенькая, — успокаивают меня, окидывая быстрым оценивающим взглядом.
Это переходит все границы!
— Прекрати-те… — даже гадюка позавидовала бы угрожающему шипению, что срывается с моих уст.
— Что прекратить? — синие глаза невинно округляются.
Боги, за что?! Спокойно, Мири, спокойно! Не о том ты думаешь! Самое главное — спасти отца и получить свободу. А рыжий пусть катится на все четыре стороны к своим хорошеньким шл…
Фу-у, ну вот, я уже скатилась до площадной брани! Мне абсолютно безразлично: кто, где и как осчастливил рыжего гада проклятиями. Я должна с ними разобраться. Да, именно, так! Разобраться — и точка! А остальное…. Да к демонам, остальное!
 
Несколько коротких вдохов-выдохов и пара мысленных затрещин быстро приводят в чувство.
— Лэд Тьер, я не смогу помочь, — как можно миролюбивее начинаю, обуздывая эмоции, — если вы не прекратите вульгарные намёки. Сейчас я не ваша невеста, а лекарь. И как лекарь… — особо подчеркиваю последнее, — требую, чтобы вы вели себя подобающим образом! К тому же, как бывшая невеста, я не испытываю ни малейшего желания знать о вашей личной жизни более того, что уже знаю. Иначе, я порекомендую вам обратиться к другому целителю.