Сердце в подарок (СИ)
Все демоны бездны! Раздраженно сую руки в карманы платья и наматываю круги по комнате. Пальцы путаются в металлическом плетении.
Цепочка Клары! Совсем забыла! Интересно, для чего она?
— Ванна готова, госпожа, — Молли немного повышает голос, привлекая внимание.
— Хорошо. — Встряхиваюсь и прячу подарок. — Забери на комоде. Можешь идти…
— Но…
— Я справлюсь. Иди!
Горничная мигом испаряется, слышу только как осторожно прикрывается дверь, а после дробный перестук каблуков в коридоре.
Замок щелкает негромко. Я одна. Надеюсь.
Окно! Захлопываю раму и задвигаю щеколду.
Наконец-то стягиваю всё с себя и с наслаждением погружаюсь в воду. Эссен приказал не пользоваться силой. А вот демона ему под хвост!
Переключаюсь на магическое зрение. Жидкость едва заметно плещется, колышется, мерцает голубоватыми искрами.
Он что-то сделал с моей магией. Отравил ее, испортил.
Пусть я не могу исцелить себя от ран, но в состоянии очистить собственный источник. Просто слить его и набрать заново. Как кувшин из родника.
Я уже делала такое. Один раз. И мама была рядом… А сейчас я должна справиться сама.
«Это предложение?» — игриво интересуется Эссен в моей голове.
Невидимый ветер ерошит волосы на затылке, пускает мелкую рябь по поверхности.
— Нет, — огрызаюсь. — Это вызов!
Нужно только потерпеть.
Это больно. Очень больно. Тебя выворачивают наизнанку, прополаскивают словно грязную тряпку и выжимают досуха, до последней капли. Чтобы вновь наполнить.
Главное, не кричать…
«Что ты задумала?» — пламя свечей тревожно колеблется, отбрасывая причудливые тени на стены.
— Избавиться от вас, — отвечаю резко и впиваюсь зубами в жгут полотенца.
«Не смей!»
Поздно, Эссен, поздно.
Я открываюсь, позволяя воде проникнуть внутрь. Чистым, тёплым спасительным потоком с ненавязчивым тонким запахом цветов.
Совсем как в нашем саду летом.
М-м-м…
Острая боль пронзает раскалённой спиралью, методично закручивая витки от макушки до пальцев ног. Не думать о ней, не думать… Думать о саде…
О белых пушистых сугробах. В них так здорово падать навзничь, оставляя крылатый след… А потом, выстукивая зубную дробь, бежать греться к камину и пить горячий глинтвейн мелкими обжигающими глотками, смешно чихая от пряных трав…
М-м-м…
О дурманящем запахе сирени по весне. Когда кусты возле окон обильно усыпаны тяжёлыми лиловыми кистями… И так хочется найти счастливый, пятилистный цветок, торопливо съесть его и загадать самое сокровенное желание…
М-м-м…
О высоких раскидистых деревьях. Заботливо укрывающих густой мягкой тенью в полуденный зной. Увешанных спелыми плодами… Я люблю абрикосовое варенье: оранжевое, ароматное, с сочными кусочками внутри. И обязательно с орехами…
М-м-м…
О разноцветных листьях. Медленно и торжественно парящих в прозрачном осеннем воздухе… Когда собираешь их в огромные кучи, а потом швыряешь пригоршнями вверх, наслаждаясь вальсом красочных пятен: зелёных, коричневых, желтых, рыжих… Как волосы Эдварда.
Пожалуйста-а-а…
Ухожу с головой под воду, даже не задерживая дыхание. Не поможет. Ещё пара мгновений и всё кончится… Ещё чуть-чуть. Последний рывок.
Бо-ги!
Вцепляюсь в борта и вытягиваю себя из воды. Выплевываю полотенце, судорожно хватая ртом.
Ты справилась, Мири, ты — умница!
Больше никто не сможет воздействовать на меня. Никто. Даже Эссен, будь он хоть трижды великим магом. Старой Миранды нет. Её смыло водой.
«Глупая, глупая, девочка…»
Ироничный голос тает размытой дымкой, и я ожесточённо врезаю кулаки в воду, разбрызгивая фонтаны. Ещё! Ещё! Ещё!
Молочу, что есть силы, пока не понимаю, что грохот в ушах — это стук в дверь. Настойчивый и упорный. Демоны!
Вываливаюсь из ванны, натягиваю халат и шлёпаю босыми ногами по полу, оставляя лужи. Рывком открываю дверь и застываю на пороге.
— Что вы здесь делаете, лэд Тьер? Вы должны уже давно спать, — гневно шиплю, не в силах сдержать раздражение.
После тесного общения с Эссеном, я практически в каждом вижу врага. Хотя рыжий, торчащий в коридоре, выглядит совсем не опасно: встрепанный, сонный и такой милый.
— Я спал, лэди Сиал, — прикрывая зевок, Эдвард невинно хлопает ресницами, — но вы так громко стонали, что просто не мог остаться в стороне.
— Что?! Но как? Ваша комната в другом крыле.
— Уже нет. — Губы рыжего изгибает улыбка. — С сегодняшнего вечера мы — соседи.
— Лэд Тьер, вы спятили? Решили окончательно добить мою репутацию?
Да, звучит грубо, но сейчас я просто не в состоянии вести светские беседы после всего случившегося.
— А что такого? — Синие глаза недоуменно прищуриваются. — Вы — моя невеста. Не вижу ничего предосудительного в том, что хочу быть ближе.
Боги, ещё этого не хватало! Сначала Эссен с его отравой, теперь вот Эдвард со своими намёками…
— Бывшая, лэд Тьер, бывшая, — ехидно возвращаю кое-кому потерянную память. — Сейчас я просто лекарь. А это разные вещи.
— Пока помолвка в силе…
— Хорошо! Я завтра же подам прошение о расторжении в Королевский суд. Доброй ночи, лэд Тьер! — Хлопаю дверью и подпираю её плечом.
Помолвка! Нашёл, что вспомнить! Лучше бы так пёкся о помолвке, когда целовал Беатрис.
— Мири, — тихонько скребётся рыжий, — я ведь не отстану… Открой, пожалуйста.
— Нет! — рявкаю. — После лечения мне положен отдых и полный покой. И вам, кстати, тоже.
Все вопросы и ответы завтра. После того, как получу их от Эссена. Если не придушу этого гада раньше.
— Миранда, я волнуюсь за тебя. Если не впустишь — залезу в окно.
Бо-оги!
— К чему такие сложности, лэд Тьер? — Резко дергаю ручку и застываю на пороге мрачным изваянием. — Я жива, здорова. Вот даже ванну перед сном принимаю. — Нарочито встряхиваю мокрыми прядями. — Что, тоже горите желанием помочь?
— Тоже?! Что значит — тоже? — Брови Эдварда изумленно сходятся на переносице.
— Забудьте, лэд Тьер, это ровным счётом ничего не значит. — Опомнившись, резко взмахиваю, и рыжий сглатывает напряженно, отводя глаза.
Ого, главный распутник и повеса всего королевства умеет смущённо краснеть? Тут что-то не то, определенно что-то не то….
Ох! Случайно перевожу взгляд вниз и резко запахиваю халат. Стыдно-то как, стою тут перед ним мокрая и практически голая, не удивительно, что рыжий…
Да к демонам, Миранда, опомнись! Он приворожён, при-во-ро-жён! И всё что думает, всё что говорит и делает, всё — воздействие любовного зелья. Это не его чувства, не его мысли…
Мне нужно успокоиться, взять себя в руки. Делаю глубокий вдох, плотно переплетая руки на груди.
— Лэд Тьер… Честно, я в порядке. Просто я очень сильно устала сегодня. Давай поговорим завтра, пожалуйста.
— Хорошо, — внезапно соглашается Эдвард. — Только один вопрос…
Киваю. Один я осилю.
— Что вас связывает с герцогом Эссеном? — спрашивает с тревогой и я честно отвечаю:
— Ничего. Вообще ничего.
Это чистая правда. Уже минут десять как меня абсолютно ничего не связывает с Эссеном. Кроме жгучего желания надавать тому звонких пощёчин.
— Мири, ты ведь понимаешь, Эссен — не лучшая компания…
Хм, можно подумать, я этого не знаю? Знаю, ещё и получше некоторых.
— Безмерно тронута вашей заботой, — я стараюсь, чтобы в голосе было поменьше сарказма, но тот лезет из меня, как перестоявшее тесто из-под крышки, — но я пока ещё в состоянии разобраться, кто лучшая компания, а кто нет.
— Если понадобится помощь…
— Обязательно позову. Спасибо, и доброй ночи, лэд Тьер. — Я почти захлопываю дверь, намекая, что разговор окончен, но рыжий нагло просовывает ступню.
— Зачем же так официально, Миранда? — Улыбается лучезарно. — Ты ведь обещала, что мы подружимся.
— А вы… обещали… не волочиться, — давлю на дверь сильнее в бесплодной попытке оттеснить наглеца. Но тот стоит как упертый осел, хотя я тоже упрямая.