(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений (СИ)

Он тихо засмеялся.
— Так приятно слышать это от тебя, Даллия. Но признаюсь, думал о том же. Не возьму своей сомнительной харизмой, значит, окружу заботой. И моргнуть пташка не успеет, как окажется в моих сетях.
— Что с мужчинами большой размер груди их жён делает, — словесно ущипнула я его.
— Поверь, я был сражён не этим, — в отместку провокационно шепнул он мне на ушко и, поймав губами мочку, сжал её.
— Калеб...!
— Соблазняешься? И правильно. А вообще, милая, я год провёл в комнатках два на два метра. И в лучшем случае спускался в пещеры. Только представь, как соскучился по обычной жизни. По готовке, стирке и прочих бытовых мелочах. К тому же я старше и опытнее. Ну и мне просто нравится радовать тебя, малыш. Ты временами становишься похожа на колючку, ершишься. Так и хочется обнять тебя и немного потискать, чтобы отмерла.
Он осторожно заключил меня в кольцо своих рук. Так хорошо стало. Прикрыв глаза, я откинулась на его обнажённую грудь.
— Мне непривычно, Калеб. Я с детства одна, подруга не в счёт. Мне нужно учиться...
— Ничего тебе не нужно, — перебил он меня. — Ни учиться, ни прогибаться, и уж тем более не ломаться. Притрёмся и так. Хочешь готовить — вставай рядом. Видишь стирку, а мне некогда — помоги. Так же и я, увидел, что твои руки до чего-то не дошли — взял и сделал. В семье должно быть только так.
— Не помню, чтобы отец выполнял работу мамы...
— И это плохо, Дали. У меня перед глазами был иной пример. Дед дорожил бабушкой. Всегда. Он часто готовил, особенно завтраки. Бывало и стирку заряжал. По магазинам только с ней. Они дружно жили, через всю жизнь любовь пронесли.
Потеревшись о его руку щекой, выглянула на веранду.
Солнце ещё было высоко
— Ты обещал прогулку.
— Как ты себя чувствуешь? Если вымоталась, то отложим.
— Нет. Хочется пройтись.
Я поправила съехавшую лямку от комбинезона на плече. Мне всё чаще стала приходить мысль, что стоило бы одеться чуть наряднее. Продемонстрировать свою женственность. А то я всё в бесформенных штанах да растянутых футболках.
— Приглашаю тебя, любовь моя, на вечернее свидание на берегу живописной реки с видом на горы, — Калеб галантно, даже слегка пафосно обхватил моё запястье и помог подняться.
— Когда себя так ведут, я теряюсь, — честно призналась, глядя в его тёмные глубокие глаза.
— Да ладно, привыкай, — он осторожно приобнял меня за спину.
Разница в росте у нас была ощутимая, я с трудом доставала макушкой до его плеча.
Спустившись со ступенек веранды, мы отправились прямиком на покатистый песчаный бережок.
— И всё же что ты хочешь здесь найти? — я внимательно осматривала окрестности, будто не видела их раньше. Ну кусты и трава, деревья вдалеке...
— Ничего, Дали. Просто хочу пройтись с тобой. Посидеть у воды. Устал я, если честно. Морально даже больше, чем физически.
И всё. Он снова замолчал, а я не решалась задать следующий вопрос. Вокруг нас уже привычно летали жуки. Чуть поодаль вспорхнула с блёклого цветка огромная бабочка с жёлтыми яркими крылышками.
— Интересно, какая здесь зима? — сболтнула я первое что на ум пришло.
— Снежная. Я читал. Нужно будет запастись кауром. И лопатами, чтобы расчищать тропинку от купола.
— Плохо, цветы не любят холод, — я заправила за ухо вечно выбивающиеся прядки волос.
— Не переживай, я уже думал об этом. Сделаем отапливаемые теплицы, запасёмся морожеными насекомыми...
— Ты серьёзно размышлял на эту тему? — я была настолько удивлена, что даже приостановилась.
— Это прибыльно, детка, но любое выгодное дело требует вложений.
Согласно кивнув, я позволила ему довести себя до берега. Бросив на песок тяжёлую тёмную куртку, Калеб усадил меня на неё и пристроился рядом.
Мы снова молчали, наслаждаясь покоем, царившим вокруг. Посредине реки медленно расходились круги. Чуть поодаль выделялся светлой полосой брод. А у дома, там, где пробивались из-под земли ключи, наоборот, чернела глубина.
— Что-то крупное плавает, — подметил Калеб.
— Будешь ловить?
— Нет, пока я хочу побыть рядом с тобой, и всё.
 
Обхватив мои плечи огромной ладонью, муж притянул к себе и поцеловал в макушку. Такие приятные ощущения и подсознательное желание чего-то большего. Робко улыбнувшись, я положила руку на его мощное бедро.
— Когда я впервые тебя увидела — подумала: "такой медведь", — облизнув нижнюю губу, подняла на него взгляд. — Угрюмый, но чем-то цепляющий.
— Наверное, я в этот момент глядел на твои дыньки, крошка, — хохотнул он. — С умным видом прикидывал размер...
— Нет, пошляк. Ты меня видеть ну никак не мог. Это был репортаж о вашей отправке в колонию в иную звёздную систему. Молодая женщина пыталась взять у тебя интервью... Она гналась за тобой бегом, хотя ты шёл простым шагом. Такой суровый, неприступный...
— Репортаж? Серьёзно? — чуть отстранив, он взглянул на меня. Приподнятая бровь выдавала его недоверие.
— Да, дважды за день, причём там было твоё имя. "Калеб Мортен, 32 года". Я очень удивилась, когда уже в министерстве мне показали среди прочих и твоё фото. Я выбирала недолго. Сразу указала на тебя.
Резко обхватив меня, муж перетащил на свои колени. Его руки сомкнулись вокруг прочным кольцом.
Уткнувшись в мою макушку, он молчал.
Калеб...
— А если бы там были фото не только маньяков, ты бы выбрала меня? — тихо спросил он.
— Конечно, — даже не раздумывая, выпалила я. — Мой выбор был сделан ещё во время репортажа. Это странное совпадение. Но я тогда весь день о тебе думала, и вдруг прихожу в министерство и твоё изображение.
— Это судьба, — прошептал он.
— Ты в неё веришь?
— Все подрывники верят, Даллия. Опыт учит слушать интуицию и читать знаки.
— А тебе выбор давали? Или просто показали моё фото? — теперь и меня проняло любопытство.
— Видеозапись твоего выбора, детка, ну и анкета. Наверное, стоит признаться, что всё изначально было подстроено Орком. Нужна была только доверчивая девушка.
— Ага, то есть дурочка? — моё сердце кольнула обида.
— Нет, малыш. Ты, конечно, наивная в силу возраста и небольшого жизненного опыта, но далеко не дурочка. У тебя мечта. Ты знала, куда и зачем летишь. Быстро просекла все подводные камни, и даже прямо спросила, в чём подвох. Открытая, честная. Это редкие качества среди людей. Мне тогда так стыдно было пусть и косвенно, но втягивать тебя в аферу.
— А в чём она заключалась? Расскажи, пожалуйста.
— Да и так уже понятно всё. Подмена личности. Вернее, её расщепление. Ты вышла замуж не за осуждённого Калеба Мортена, а за повара, переселенца с Земли. Дубликат моего паспорта с небольшой помощью деда менялся всё то время, что был у тебя.
— Исчезнувшая баба Роза... — смекнула я.
— Да, детка.
— Значит, наш брак ненастоящий?
Он снова сжал меня в своих объятьях и зарылся носом в волосы.
— Вот теперь он самый настоящий, Дали. Потому как осуждённого Калеба Мортена нет. Он мёртв. Но есть я.
Между нами повисло лёгкое нераздражающее молчание. Я нежилась в тепле его рук, вслушиваясь в тихое биение наших сердец.
По воде снова разошлись огромные круги.
— И всё же там что-то крупное, — задумчиво протянула я.
  
Глава 36
 
Мягкого светлого песка коснулась слабая волна. Тёплый ветерок резвился, приглаживая невысокую редкую траву. Спокойствие и безмятежность, разве что... Над водной поверхностью на пару мгновений скользнул спинной плавник монстра, что скрывался на глубине.
— Калеб, — не выдержала я, — представь сколько там мяса...
— Хм. Как раз оцениваю свои возможности и размеры вероятного улова, — задумчиво протянул он. — Ты когда-нибудь ела шашлык из рыбы? Или копчёное филе?
— Нет, даже не слышала. Но звучит так вкусно... — я ощутила, как потекли слюнки, и в животе забурчало. — Твой этот водный "пластилин" есть?