В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг (СИ)

Было очень много различных способов, даже не обязательно смертельных. Но, тем не менее, жестоких. Таких, каких я не пожелал бы пережить даже злейшему врагу. А Дилия не была врагом.
После охватившего страха первой моей мыслью было бежать к императору и умолять его о милости. Сейчас я был готов поступиться карьерой, титулом, чем угодно.
Вскоре все-таки рациональная часть меня взяла себя в руки, и я произнес:
— Что ж, открой.
Получилось даже произнести это спокойно. Несмотря на бушующую в душе бурю эмоций, я был готов к чему угодно.
Вот только когда кузен открыл шкатулку и я наконец увидел ее содержимое, то понял, что ошибся. Я не был к этому готов.
Я никак не ожидал увидеть колье и серьги с красными переливающими камнями, словно они представляли собой огонь, заточенный в камни. Они назывались кровью феникса и принадлежали исключительно императорской семье. Только мы могли носить их. Остальных же должно было постигнуть суровое наказание.
Правда, у каждого правила бывают исключения. Украшения с этим камнем могли подарить тому, кто скоро и так вступит в императорскую семью. Посредством брака.
Я бросил взгляд на кузена. С учетом того, что его отправили дарить украшения, сомнений в личности потенциального жениха не было.
То, что Дилия помолвлена с виконтом, не препятствие, помолвка — это не заключенный брак, ее можно разорвать. Да даже брак при желании императора тоже не препятствие, мужа можно всегда устранить.
Плохо, очень плохо. В таком случае, разговор с императором просто не поможет. Он не меняет решений, связанных с членами семьи.
Почему-то хотелось помотать головой. Я опасался Браила, а угроза моему счастью пришла с совсем неожиданной стороны.
Нет, конечно, у этого подарка было еще одно толкование. Его могли поднести в честь особых заслуг перед императорской семьей. Чего у Дилии я как-то не припомню…
— Знаешь, я как-то не готов жениться, — со вздохом произнес мой двоюродный брат. Сейчас он был похож на мальчишку, которому вручили боевой артефакт, не объяснив, что с ним делать. — Я ее совсем не знаю.
Не удержался от смешка. Как будто кто-то у нас знает свою вторую половину, с которой связывает жизнь? Обычно подбором пары занимаются родители.
— Нет, она, конечно, красива, — спохватился брат. — Я понимаю, что дело не только в красоте, раз отец так решил… Но все же, Лайл, какая она? Из моих знакомых ты, наверное, единственный, кто с ней близко общался. Не считая ее жениха, но, как ты понимаешь, приставать к нему с такими вопросами не очень правильно. Ему скоро придется расстаться с невестой из-за решения короны. Так какая она?
Хороший вопрос, я даже не знал, что ответить брату. Кроме того, что мне, наверное, надо спешить. К его невесте, чтобы сорвать эти замечательные планы.
Но ответить что-нибудь вначале все-таки надо было.
***
И все-таки брату нужно было что-то ответить.
— Девушка сущий кошмар. Да, она мила, но характер отвратительный.
Ох, надеюсь, Дилия никогда не узнает о моей лжи. С другой стороны, кто бы на моем месте не солгал?!
— Мы учились вместе в Академии. Единственное, Дилия хорошо умеет играть и держать себя на людях.
— Ценное умение в нашей семье, — заметил брат. — Ты случаем не знаешь, из-за чего она удостоилась такой чести? Все-таки это, мягко говоря, не равный брак. Еще более неравный, чем с сыном графа.
— Не имею ни малейшего понятия. Это не входило в мое расследование, — солгал я. — Но если хочешь, то попробую спасти тебя от этого брака.
— Это правильно. Я же тебя сколько времени спасаю от девушек. Ты где сегодня спишь, в моей спальне или в кабинете? Или, может быть, сдашься той светловолосой герцогине из Закории? Она явно жаждет твоего внимания.
Я помотал головой.
— Не люблю тех, кто бегает за мной.
— И тех, кто прячется под кроватью, чтобы потом залезть к тебе в постель, как я понимаю, тоже, — мягко произнес брат, а затем поинтересовался: — Так в какой комнате будешь сегодня отсыпаться? И что мне предпринять, чтобы это произошло безопасно?
 
— Ничего, — покачал головой я. — Я отдохну вне дворца. А после передам подарок. Если у тебя нет желания жениться, то лучше не делать этого самому.
Кузен буквально просиял от моих слов.
— Нет, я еще не готов к браку, — твердо заявил он. — Так что буду отбиваться как могу. Но вот герцогиню вполне готов утешить, — усмехнулся он.
— Главное, чтобы без последствий для страны, — заметил я. — И для тебя.
Я вот сам влип из-за излишнего увлечения женщинами.
Сейчас это казалось такой мальчишечьей глупостью.
Зачем мне был кто-то на время? Зачем были эти игры, кто больше девушек завоюет? Сейчас я хотел только одну и навсегда.
— Не волнуйся, я умею быть незаметным. Одно из самых полезных умений в нашей семье.
Выпроводив двоюродного брата, я отправился приводить себя в порядок. Все-таки не каждый день я собираюсь делать предложение. То самое, от которого обычно нельзя отказаться.
Но я почему-то удивительно волнуюсь.
Отступать некуда. Иначе я попросту могу упустить девушку, которая мне так нужна.
После того как я принял душ и переоделся, взял в руки ларец. Мне, конечно, хотелось и вручить Дилии дар от себя, но украшения и артефакты, которые у меня уже были, для этого не подходили. Хотелось нечто особенное. Созданное персонально для Дилии.
Взгляд внезапно скользнул к небольшому блокноту в кожаной обложке, украшенному по углам металлическими треугольниками, куда я записывал свои самые любимые заклинания, редкие либо особо мощные.
А что, неплохой дар. Золотом я всегда успею ее осыпать, но не уверен, что она его так любит. А вот знания… Девушка всегда к ним тянулась.
Затем я использовал магию телепортации и вмиг оказался на рынке. Что поделать, из-за проклятия я не мог переместиться к Дилии напрямую. И пусть у меня уже были подозрения, кто именно его наложил, я не хотел пока что его снимать.
В конце концов, уверен, совсем скоро это произойдет более приятным способом.
Зато сейчас я мог спокойно прогуляться по рынку и насладиться предвкушением перед встречей с Дилией. И еще раз к этому подготовиться.
Почему бы, например, заодно не принести девушке вкусную еду? Свежую выпечку, вкусные интересные блюда.
Наверное, это банально, но я так раньше ни для кого не делал. У меня попросту не было желания.
Я прошел мимо цветочной лавки и внезапно остановился. Взгляд привлек вид знакомых цветов. Кажется, именно они были в прическе у Дилии на балу. Цветы ее рода.
Решил, почему бы не порадовать девушку таким способом.
Ей, наверное, будет приятно.
Заглянул в лавку, поразился ценой на букет. Я смотрю, меня явно ждет очень выгодный брак. По крайней мере, невеста весьма продуманная, уверен, до того бала не было таких цен.
Тем не менее, я скупил все, что было. Единственное, не удалось купить то, что было под заказ. Продавец ценил свою репутацию, а я не стал настаивать.
Цветов было достаточно.
Наконец я оказался у ателье. Решил сразу направиться в комнату к Дилии. Предусмотрительно отозвал охрану из коридора. Только затем зашел.
К моему большому сожалению, девушка спала. Даже во сне она выглядела удивительно прекрасной. Каштановые волосы, раскиданные по подушке, поблескивали. Нежные розовые губы были сложены в улыбку, на щеках все еще сохранялся легкий румянец. Сейчас она была спокойной и умиротворенной. Мне хотелось просто стоять и любоваться.
Мог ли я разбудить ее? Сейчас мне казалось это величайшим преступлением.
Вместо этого я подошел к столику, красиво разложил еду. Если что, разогрею магией.
Затем расставил по комнате букеты, так чтобы было красиво. Один из букетов поместил на прикроватную тумбочку.
Почувствовал, как мои щеки пылают.
Впрочем, неудивительно, раньше я считал подобные жесты глупостью, раньше я не понимал никакую романтику.