Поцелуй смерти (ЛП)

– Вот что значит слишком сильно избаловать собаку. Я говорила Кэлу не нянчиться с хохлатой, но он не хотел слушать. Он всюду таскал его с собой.
Уитни не стала говорить, что какое–то время за Джаспером ухаживала Миранда. Она должна быть частично ответственна за то, что испортила собаку.
– Теперь полюбуйтесь, кобель не может сосредоточиться на своем деле.
Мобильный телефон, прикрепленный к шортам Уитни, начал вибрировать. Определитель высветил номер Адама.
– Мне нужно ответить на звонок.
– Ступайте. Я послежу за собаками.
Выходя на улицу под яркие лучи солнца, Уитни все еще слышала вой Джаспера, который доносился из телевизора.
– Что случилось?
– Я только что вышел из клуба. Джаред Кабрал сказал, что Миранда не работает там уже почти полтора года.
– Что? – Уитни посмотрела на белый забор, окружавший просторное ранчо, где жили заводчица и, по крайней мере, два десятка китайских хохлатых.
Затем посмотрела на дорогу, помня предупреждение Адама быть начеку. Ничего подозрительно.
– Я тоже удивился. Подумал, что она работает там недавно, но ведь нет. Кажется, Кабрал мало что знает. Я рассказал ему о бомбе. Он не мог вспомнить ни человека, ни ситуации, из–за которой твою двоюродную сестру захотели бы убить.
– «Шафран Блу» – это тупик.
– Похоже на то, – согласился Адам. – Мы могли бы проверить хлам, который она оставила в гараже.
Сегодня утром они осмотрели обугленные останки джипа. Со стороны навеса гараж пострадал лишь частично, но все, что там хранилось, превратилось в мокрое месиво.
– Думаю, мы могли бы, но я сомневаюсь, чтобы она оставила что–нибудь важное.
Взрыв статических помех, и Уитни уже подумала, что Адам попал в мертвую зону, но потом услышала его голос:
– Это наш единственный шанс. Полиция проверит ее телефонные разговоры и операции по кредитной карте. Они что–нибудь придумают.
– Надеюсь. – Она еще нервничала после прошлой ночи, не зная, что происходит, и почему кузина не предупредила ее об этом. Уитни стало еще более не по себе.
– Как ты? – спросил Адам.
– Я была осторожна. За мной не следили. Никого подозрительного.
– А как дела у Джаспера?
– Кажется, его не интересует спаривание.
– Может быть, он гей.
– Что? – Уитни не была уверен, что правильно расслышала слово.
– Ну, знаешь, собачка нетрадиционной ориентации. Может быть, он предпочитает мальчиков.
– Не шути так.
– Я серьезно. Кто сказал, что гомосексуализм исключительно человеческий феномен? – Он усмехнулся, и она подумала о его вчерашних словах. Адам открывается перед ней, показывая свое чувство юмора.
– Думаю, Джаспер просто нервничает, – объяснила Уитни. – И кажется, шишка, которую ты нашел у него за ухом, не уменьшилась. Может, отвезти его к ветеринару?
– Хорошо. В кабинете лежит файл Джаспера. Уверен, там есть информация…
– У меня есть номер. У Миранды хранился номер телефона ветеринара каждой собаки, которую она выгуливала. Как и номера владельцев на экстренный случай. Она основательно подходила к работе. Все записано в моем мобильнике.
И снова помехи.
– У меня телефон садится. Увидимся позже, дорогая.
Уитни попрощалась и отключила телефон. Дорогая? Адам полон сюрпризов. А как он ее поцеловал – она не чувствовала себя так хорошо уже очень давно. После мытарства с Райаном она не думала, что какой–нибудь мужчина может ее заинтересовать. При мысли о бывшем муже в голове зазвенел тревожный звоночек. Уитни предупредила себя, что не стоит сразу вступать в новые отношения. А принимать продуманные, более взвешенные решения, касаемые мужчин.
Думая о Миранде, она неторопливо вернулась в офис. Кто знает, придется ли ей когда–либо увидеть двоюродную сестру? Вполне возможно, что и не получится узнать, кто хотел ее убить. Нужно держаться подальше от неприятностей, пока полиция не найдет требуемые ответы.
Прошлой ночью Уитни не смогла заснуть. Адам был прав. Взглянув смерти в лицо, она стала смотреть на жизнь другими глазами. После развода, решив заняться бизнесом двоюродной сестры, Уитни скрылась от общества.
 
Все сильнее и сильнее она осознавала, что действительно хочет стать ветеринаром. Ей пришлось пожертвовать своей мечтой, чтобы отправить Райана в медицинскую школу. Пришлось отказаться от своего шанса. По прошествии стольких лет Уитни следует пройти несколько курсов повышения квалификации в области биологии и анатомии, прежде чем пробовать повторно сдать экзамены.
У нее получится, заверила себя Уитни. Ей нужно пойти в вечернюю школу и взять ссуду, чтобы свести концы с концами, но она может это сделать. Если постарается, то будет готова пройти вступительные испытания уже следующей весной.
Если она поступит, а это еще под большим вопросом, то придется покинуть этот район. Ближайшая ветеринарная школа, Калифорнийский университет в Дэвисе, расположена в северной части штата. Значит, придется оставить Адама.
«Не поднимай эту тему», – предупредила она себя.
Ее отношения с Адамом – слишком новый фактор, чтобы учитывать их в будущем. Она должна наметить собственный курс, ведь на собственном горьком опыте узнала, что отказ от мечты ради мужчины – огромная ошибка.
Стоило закончить разговор с Уитни, как мобильный Адама снова зазвонил. Это был Тайлер.
– Где ты, Адам?
Он услышал напряженные нотки в голосе друга и понял, что тот подавлен.
– Разбирался с небольшим дельцем. Что–то случилось?
– Мой отец пытался связаться с тобой. Тебе не приходили сообщения?
– Нет. Я был очень занят.
– Слишком занят, чтобы прослушать голосовую почту? – сейчас голос Тайлера звучал враждебно. Мягко говоря, он всегда остро реагировал на все, что связано с его стариком.
– Видимо, ты еще не смотрел новости. – Адам рассказала о брошенной бомбе и последовавшим за этим пожаром.
– Вот же хрень! Теперь до конца жизни тебе придется разбираться со страховыми претензиями.
Пусть Тайлер думает о финансовых последствиях пожара. Адам даже не удосужился сообщить об инциденте адвокату. Без сомнения, потеря имущества отразится на завещании.
– Мой отец едет к тебе. Он считает, что запасной диск лежит где–то в доме твоего дяди.
Пропавшая финансовая отчетность, а теперь еще и пропавший диск. Что–то тут не сходится. Теперь более чем когда–либо Адам был уверен, что его дядя убили.
– Адам, ау? Ты меня слышишь?
– Слышу. Я на пути в офис, но могу вернуться домой.
– Спасибо, – в голосе Тайлера отчетливо слышалось облегчение. – Отец с ума сходит из–за этого диска.
У Адама чуть не вырвалось, что Куинтен Фоли может валить к черту. Поиск в доме – пустая трата времени: уже каждый дюйм проверен. Потом пришли на память все электронные сообщения, которые Тайлер отправлял, пока он служил в Ираке. Пытаясь поднять дух Адама, друг поддерживал связь, но важнее всего то, что он много работал и защитил вложения своего партнера в фирму.
От встречи с Куинтеном Фоли он не умрет. Отец Тайлера не из тех людей, которые поверят на слово, что бывший детектив не может найти диск. Фоли должен сам все увидеть. Адам попытался представить себе, как Тайлера воспитывал такой требовательный отец… и не смог.
Когда они впервые встретились во время учебы в полицейской академии, Адам узнал, что у него с Тайлером было много общего – оба потеряли матерей в раннем возрасте – и думал, что у друга замечательный отец, как и у него самого. А затем встретил этого человека.
С тех пор Адам и дружит с Тайлером. Это оказалось нетрудно. У того легкий характер, в отличие от его отца. Они стали ближе, когда продвинулись по служебной лестнице и стали детективами в убойном отделе. И оба разочаровались в своей работе в одно и то же время. Вполне естественно, что и бизнесом они занялись вместе.
Он проверит все диски вместе с его отцом, заверил Тайлера Адам. Скорее, он предпочел бы, чтобы его обмазали дегтем и вывалили в перьях, но вот так обстоят дела. Ради друзей ты делаешь некоторые вещи независимо от того, нравится тебе это или нет. Адам выключил телефон и поехал обратно в Тори–Пайнс.