Клинок Императора. Книга II (СИ)
Клинок Императора. Книга II
Глава 1
25. 06
122 год от взятия
– Нам очень нужно поговорить, братец-хорёк.
Не придумав ничего лучше, спросил:
– Ты жив?
Лео закатил глаза: оно очевидно, поэтому вопрос глупый, однако ответ его по смыслу от очевидного все же отличался.
– Функционирую. Не трать наше время. Его мало.
– Как докажешь, что ты – это ты?
Лео одобрительную мину состроил и потёр здоровенный рубец на шее:
– Ладно, признаю, не весь ум из тебя вороны выбили. Хорьком я стал тебя называть после того как ты залез в оружейную на восьмилетие, стащил пистолет и, играясь, отстрелил себе два пальца. Как же, я тогда смеялся…
– Почему оно заряженное в оружейном шкафу лежало? Тебе любой нормальный человек скажет – это неправильно...
– Убедился? К делу может перейдём?
– Что с людьми, – обвёл лежащих по вагону. – Они…
– Да в порядке, в порядке. Усыпил я их.
– А с тобой тогда что?
– А сам не видишь?
Алтарь на шее. Синюшные пятна на коже. Его квази – Морк.
Да. Он умер и стал храмовником.
Все предельно просто.
– Все храмовники Морка – мертвецы? – озвучил я догадку.
– Быстро соображаешь – это наследие Жертвы? Да. Все храмовники Морка – мертвецы. Вернее, будет сказать – застывшие на границе.
Помолчали. Да, и неловко как-то.
– Ты мне снился…
– Да ладно? Уж я-то и так зна-аю кому снюсь, – загадочно протянул он, усаживаясь на одно из тел. – В том числе и поэтому до тебя бежал, точно бешенная антилопа. Сейчас Стивенс приедет в Гродвал, а потом неизбежно вернётся в Анхельм… Марко почешет репу и достанет специалиста с подходящим усилком. И возьмут тебя на расстоянии, мозг расплавят через сновидение, раз в плен взять не удалось. Или просто обнаружат и ноль-команду отправят. Я поставлю на тебя божественную защиту. Попрошу за это услугу, так у храмовников принято. Метка защитит от всякого: от наблюдения спрячет, никто мыслей тебе заслать не сможет. Глаз разведчика не увидит, анализ не прочтёт. Поиск, вещий сон, истинное зрение и ментальный пассажир – всеми этими способностями тебя не коснутся – они не сработают.
– Так я только за. Что должен делать?
– Снимай плащ и прочее, – он глянул на меня, достал из подсумка тонкий изумрудный схизм-резак, положил рядышком. – Будем защиту бить.
Сверток развернул. Расставил банки краской с толченными маг камнями.
– У нас есть столько времени? Сейчас штурмовики от первых вагонов прибегут.
– Не прибегут. Время застыло.
Признаться, удивился я таким фокусам сильно.
– А так можно?
– Нужно.
– Класс… А почему ты тогда говорил, что времени мало?
– Ну и дурень же. Оно не на бесконечность застыло. В общем, касаясь твоего предыдущего вопроса, можно по-всякому, пока оно в интересах Морка, – Лео позволил себя небольшую улыбку, но даже так она выглядела зловещей. Когда труп лыбу тянет – это страшно. – И услугу нужно будет оказать Морку.
А Жертва не будет против? – спросил мысленно у алтаря.
– Пока мы совместно работаем – это общий проект, – спокойно объяснил Принц. – Так что делай спокойно.
Снимая плащ, без особого интереса – чисто из вежливости – поинтересовался:
– Закручивается нечто серьезное?
Лео с излишней активностью кивнул и наградил меня целой проповедью.
– Дело не в смене власть имущего Дома. Дело в другом. Варуна и Копьё пошли ва-банк. Сохраним Империю за собой, – он поморщился. – За тобой… Тогда Варуна утрётся. Не сохраним, тогда имперцам финиш – остаток мира лет за десять – пятнадцать перестроится под бездну окончательно и бесповоротно. Это для Морка не допустимо; он за естественный процесс, а естественный процесс предполагает еще около сотни лет существования Империи.
Пока Лео работал, пришлось закрутить медитацию отрешения – храмовник рассек мне кожу на грудной клетке, вырисовывая щит; в нем вырезал вязь формул – приятного было мало, текла кровь, я продолжал расспросы:
– Расскажи, как ты погиб.
– Ничего шибко хитрого. Сцапали возле форта. Звено мародёров и десяток псов. Гвардейцы погибли, сильно зацепило: руку оторвало, – он дёрнул правой, закрытую рукавом культю демонстрируя. – И другие там раны всяческие, неприятные. Пришлось в экстренном порядке сматываться; телепортом оказался в схроне, в Гродвале – ты собственно видел, подлечился, вышел, наверное, часа два по городу проходил – потом меня мирмидонец какой-то прихлопнул в подворотне.
– Какой?
– Я лица не разглядел.
– А почему мирмидонец тогда?
– А форму разглядел…
– А дальше что?
– А дальше, – широкая жуткая улыбка. – Секрет. Если в общих черт – дальше Морк. Так и получается, братец-хорёк, для достойных детей Морка – смерть не конец.
Когда Лео закончил и стёр кровь, то сказал:
– У Вагранта три крысы в преподавательском составе "Ямы", хорёк, передавай этому мозголюбу привет. Дальше сам: не защитишь его от репутационного провала, все кончится, Дом Вив на куски разорвут; без Дома Вив – Манти рисковать не станет и как-нибудь попробует адаптироваться… Без Манти и Вив остальные даже думать не будут чью сторону принимать, коль ты вылезешь и лицо покажешь. Сразу за Марко впрягутся. Если у тебя шансов не будет, то правящий Дом в итоге сменится, а это – экспансия тьмы.
– Сколько тату действовать будет?
– Без сильного давления удержится год.
– Что мне придётся за татуировку сделать?
Лео улыбнулся:
– О, это самое интересное – нам, хорёк, нужно обменяться безымянными пальцами.
***
28. 09
122 год от взятия
– Чего тебе надо, Кейр?
Вагрант из Дома Вив почти такой же, каким я его запомнил с фотокарточки в альбоме Астры: высоченный, от чего он выглядел за своим рабочим столом громоздким – будто, издеваясь, взрослого за детский столик усадили. Одет в аккуратную, тщательно отглаженную черно-серебряную форму. Изменились лишь мелочи: теперь носил короткую причёску, морщин обильно ссыпало ему на лицо – особенно возле глаз и на лоб; проявились метки тяжелой усталости, которую сном не согнать, – так потихоньку приближалась старость. Но татуировка мастера – горизонтально расположенный меч над бровью – оставалась всё такой же ярко-голубой. Приятно видеть кого-то из старших мастеров. Я соскучился по храму.
Кабинет Вагранта – настоящая теург-крепость. По стенам деревянные панели и на них линии мигающих формул: тут и защита от всяческих подглядываний, прослушивания, уверен "короб" этот и удар тяжелой способности с легкостью сожрёт и воздух от ядов отчистит, если нужда появится. Уж больно много глифов – думаю тут заготовки-шаблоны на все случаи жизни.
Смотрел на мужчину, уставшего, болезненного и мне трудно поверить, что я думал найти в нём какое-то спасение – ему и самому помощь нужна. Может и не всё так плохо, а моя мысль о золотом рыцаре, который на какое-то время прикроет широкой грудью изначально глубоко наивна. Даже самый высокий ранг в Империи, – было у меня такое предположение – не помог ему похоже, чтобы остаться в безопасности; любопытно, настоящего льва искусали шакалы.
– Что ты на хрен от меня хочешь? Уже второй день – жития никакого не даешь. Вторые сутки секретаршу историями своими изводишь. Это не дело – бедная женщина жалуется. Пугаешь ты ее. Для взрослого парня – недопустимо. Если это продолжится я тебя лично за шкирку к воронью оттащу.