Бог не Желает (ЛП)
- Ты выдумал, - обвинила Водичка.
- Разумеется, - сказал Фолибор. - Всё прямо наоборот.
- Вернемся к нашим скрытным туземцам, - предложил Снек. - Не вижу ни одного. Только карибу.
- Они там, капрал. Возьми и сам посмотри.
Лицо Снека покрылось пятнами, как всегда, когда он сердился. Он повернулся и прошел между Фолибором и Кожухом. Тюк на плечах залязгал, изнутри зловеще прорисовались штуки с острыми углами, заставив пехотинцев разойтись.
- Что там, капрал? - спросил Кожух.
- Сколько раз повторять: не вашего ума дело? - Снек стащил Аникс Фро на обочину. - Ну, дай свою вещицу.
Остаток взвода присоединился, оставив сержанта Муштрафа маршировать перед пустым местом. Водичка подозревала, он даже не заметит. Так и вышло.
Вскоре должен был подойти первый фургон обоза, заслонив прогалину.
Снек заметил, что все стоят рядом с ним и Аникс. - Чего вам, дуракам, нужно? Мы потеряем место в строю. Ты, Фолибор. Беги вперед и займи нам место.
- Хочу узнать насчет скрытных туземцев, капрал. Думаю, это может быть важно и даже значимо на самый зловещий манер.
- Более чем зловещий, - торжественно кивнул Кожух. - Роковой.
- Зловещий рок, - согласился Фолибор.
Снек поглядел на Водичку, открыл рот, будто хотел ей что-то приказать - но передумал. Взял у Аникс железную с серебром трубу и положил ее на плечо Аникс. Уставился в глазок.
Аникс скривилась. - И почему я сама не додумалась?
- Потому что с тобой никто не ходит, - заметила Водичка. - Значит, не на кого положить.
Фолибор и Кожух снова зафыркали. Водичка как бы не заметила. Аникс почему-то сердито смотрела на нее. Водичка пожала плечами. - Слушай, это легко поправить. Тебе нужен шест вот такой высоты, с зарубкой сверху, чтобы держать тяжелую трубу. Учитывая, что все твои изобретения по-дурацки тяжелые, по-дурацки большие и почти бесполезные, шест поможет со всеми.
- Или, - пробормотала Аникс, - я могу воспользоваться чьим-то плечом.
- Что видите, капрал? - спросил Фолибор.
- Скрытных туземцев.
- Правда?
- Говорила я, - сказала Аникс Фро.
Водичка ретиво всматривалась в далекую линию деревьев. - Проверь волосы в ноздрях, - сказала она.
- Или они, - продолжил Снек, - или хитрые карибу.
- Так что именно? - вопросил Кожух. - Скрытные туземцы или хитрые карибу?
- Может, и те и те.
Водичка заметила, как двое тяжеловесов обмениваются многозначительными взглядами. С нее было довольно. - Хочу видеть, - заявила она.
Аникс Фро просела под весом прибора, тот перекосился, окуляр ударил Снека в глаз. Он завопил и отскочил, но Аникс ухитрилась поймать трубу. - Ни шанса, Дичка. Найди другое плечо. А еще лучше, другую трубу.
- Мне не нужно, - ответила Водичка, стаскивая и развязывая вещевой мешок. Порылась внутри. - Если вы забыли, моя вторая работа - наблюдение. - Она вынула небольшую подзорную трубу, бронза и слоновая кость. - В этой пять линз. Нашла их подле кургана Брайтго в Натилоге.
- Подле?
- Ладно, внутри. Древность, но с ними я пересчитаю те волоски.
Аникс Фро сжимала свою трубу, словно дубину. Даже сделала пару шагов в направлении Водички, прежде чем Фолибор деликатно оттащил ее и обезоружил.
Водичка раздвинула трубу. Прибор издал четкое щелк, принимая новое положение. Уставилась в глазок...
- Ну? - спросил Снек.
- Вижу лист. Он огромен. На деле за таким можно скрыть целую армию.
- Нужен Омс, чтобы пошел и проверил, - решил Снек. - В чьем он взводе, а?
- Есть только три взвода, - заметил Фолибор. - Как вы можете не знать?
- Но в котором из трех?
- Ну, один это мы, осталось только два.
Аникс Фро фыркнула: - Как могут люди быть такими идиотами и оставаться в живых? Омс во взводе Штыря, капрал. Кажется, это Третий. А мы в Четырнадцатом легионе, хотя большая часть легиона вернулась в Бетрис или еще куда. Капитана звать...
- Ладно, только захлопни помойку, - буркнул Снек. - Иди туда, Аникс, и доложи Штырю о туземных карибу, что тут шпионят.
- Может, нужно сначала доложить нашему сержанту, капрал, - не спеша сказала Аникс. - Как думаешь?
- Точно. Да, скажи ему по пути. Иди же. На нас могут налететь в любой момент.
- Если бы мы налетели на них, было бы на ком скакать, - заметил Кожух.
- Глупости, - закатил глаза Снек. - Ты не сможешь скакать на карибу. Они низкие.
- И на туземцах тоже, - добавил Фолибор. - В точном смысле слова.
Аникс Фро не унялась. - А если Штырь не захочет посылать Омса?
Снек нахмурился. - Что? Но кого он пошлет?
- Водичку.
Водичка опустила трубу. - Не мой род работы. И он не пошлет Омса, ведь полный день и никто не сможет незаметно пересечь голое поле. Ясно?
Внезапная улыбка Аникс была злой. - Верно. Но убийца, способная скользнуть в тени, которых здесь даже как бы нет, вот она могла бы.
- Нет, ответила Водичка. - Он никого не пошлет, потому что все дело глупое. И зачем разговоры о магии? Я просто ассасин... Чего уставились?
Снек ткнул пальцем в Аникс. - Просто выполняй.
- Тотчас же, как Фолибор вернет трубу.
- В этом целое искусство, - говорил Бенжер. - Но тебе, Омс, следует это знать как никому. Любой маг практикует скрытность, даже если Мокра не его избранный садок. Вопрос в том, чтобы затаиться, верно? Держаться под завесой. Чтобы никто тебя не унюхал, и если ты не сможешь, тебе конец.
- Бенжер, - сказал Омс со вздохом, - конец приходит к каждому.
- Верно. Умереть через пятьдесят пять лет или умереть завтра. Выбирай.
- И никто не выбирает.
Бенжер был дальхонезцем. Хотя это, возможно, является заблуждением, многие знатоки магических искусств были уверены, что Мокра рожден в джунглях Даль Хона. Старый Император, вероятно, начинал заклинателем Мокра, прежде чем наткнулся на то, на что наткнулся. Или так полагало большинство магов. И он тоже был дальхонезцем. Может быть. Или нет. Омс мысленно качал головой. Одна мысль о Келланведе заводила в густую дымку смущения, словно любое с ними связанное воспоминание пробуждало тайное заклинание размахом в целый мир. Что казалось смехотворным.
- Я тут помочь тебе стараюсь, Омс.
- Прости, Бенжер. Забыл, о чем мы толковали.
- Вот вопрос, не так ли? То есть как можно пересечь открытое место, чтобы никто не заметил? Знаешь, когда сотни размалеванных дикарей скрываются в лесу, каждый из них непременно пялится именно в твоем направлении.
Омс потер заросший подбородок. - Послать Водичку.
- Согласен в принципе. Но ведь Штырь послал нас, а?
Они отошли от сержанта на два десятка шагов, а две из тяжелой пехоты, Скудно-Бедно и Скажу-Нет, спинами создавали им широкую покачивающуюся завесу. - Да, - согласился Омс, - тут есть о чем подумать.
- Нет, - ответил Бенжер. - Все знают, что ты Коготь. Вокруг тебя кипит темный садок. Не знаю, почему не видел раньше.
- Я не Коготь, - возражал Омс. - И даже если был, уже нет, и даже тогда не все Когти маги, так что я мог быть не магического сорта, если бы был вообще, а я не был. Суть в том, что я не знаю, что ты там видишь или что тебе кажется. Так или иначе, это не мое.
- Может, и не твое, но оно явно тебя любит.
- Слушай, - ответил Омс, - что, если нам оседлать пару лошадей, поехать туда и попросту спросить, что они там делают?
- Ненавижу лошадей. И что важнее, лошади ненавидят меня.
- Точно, он умеют чуять.
- О, правда? - Бенжер стащил шлем, чтобы почесать между немногих белесых волос на бурой как жвачка бетеля голове. - Помнишь атаку антанской кавалерии под Г"данисбаном? Пять сотен лошадей, мчащихся прямо на строй с пиками?
- И что?
Бенжер вернул шлем на место. - Вот вопрос, не так ли?
Омс закатил глаза. Одно из знаменитых замечаний Бенжера. Идя по пути наименьшего сопротивления, он ответил: - А именно?
- Ну, кто глупее: лошади или ездоки? Я назвал бы их равными. Через четверть звона все они умерли или умирали.