Старс Unlimited (СИ)
— Все равно не получится, — рассмеялся Шаман явно не от моей шутки. — Вас же десять будет, значит нужно шесть глаз. Но на этот счет не беспокойся. Как только седьмой уровень апнете, там уже и бои полегче будут.
— Воодушевляюще, — вот так напутствие! Походу, у «ежа зеленого» никакого плана не было. Только мечта и примерное представление о том, как ее достичь. Все, что нам остается — это либо принять его безумные условия, либо отправиться сражаться впятером. — Ладно, придется выкладываться, — усмехнулся я, протягивая руку Шаману. — Надеюсь, ты подберешь для нас толковых союзников.
— Самых лучших, — заверил меня Виридий. — Не забудьте заглянуть на вечерний сбор, как раз узнаете, кто будет с вами в «десятке».
Вот и все объяснения. Ни слова о «генеральском» статусе. По молчанию Шамана и ухмылке Вовки было ясно — этот разговор окончен и нам следует удалиться. Именно это мы и сделали — покинули командный шатер, практически ничего не выяснив.
— Что думаешь? — тихо спросил Гриша по пути к нашему импровизированному лагерю.
— Дофига темнят они, но и пёс с ними. Пусть чахнут над своими секретами, нам до этого дела нет. Как я понял — в этой игре есть два основных пути: собираться в армию или стать сильными одиночками. Очевидно, что в армию мы вступать не собираемся.
— Полностью согласен, — усмехнулся Маг. — Не люблю плясать под чужую дудку, но хорошие отношения с «тестерами» стоит сохранить.
— Пока нам неплохо удается лавировать на грани, — кивнул я. — Впредь будем осторожнее, но сдается мне — не так много игроков владеют таким объемом информации о «тестерах» и в целом о происходящем.
— Думаешь, наступит момент, когда эти знания выйдут боком?
— Только если мы потеряем бдительность, — уверенно кивнул я и тут же незаметно щелкнул друга по локтю. К счастью, Маг быстро понял сигнал и не стал задавать уточняющих вопросов. В нескольких метров от наших палаток стояла Ольга собственной персоной.
— Кирилл, Григорий, — деловито поздоровалась девушка. — Можно с тобой переговорить? — девушка требовательно вздернула подбородок, глядя на меня.
— Почему нет? — пожал я плечами. Информация лишней никогда не бывает. — Скажи остальным, что я скоро подойду, — попросил я Гришу и тот понимающе кивнул, удаляясь в сторону лагеря.
— Пройдемся? — ее голос дрогнул и я уловил едва заметную неуверенность. Вот уж не думал, что сварливая командирша способна на такие привычные эмоции.
Мы отошли в сторону стены и поднялись вверх по узкой железной лестнице. Вчера я это место даже не заметил. Ступени вели под самый потолок, где располагались специальные подвесные мостки. Отсюда открывался прекрасный вид на муравейник игроков внизу, снующих взад-вперед по своим делам, выполняя приказы солдат Шамана и занимаясь чем угодно, только чтобы отвлечься от тревожных мыслей об очередной возможной атаке.
— Приманку обнаружила одна девушка, — Ольга указала на скопление проводов и какой-то обмотки, свернутой под самым потолком. Даже не стану пытаться угадать предназначение этих штук. — Моя подруга. Делала обход со своей группой и почувствовала запах тухлятины. Думала, тут от прошлых хозяев остались залежи мяса сгнившего, а оказалось — куски монстров.
— Занятно, — зачем она мне все это рассказывает? Хочет завоевать доверие? Да мне, если честно, плевать где и как они обнаружили приманку. Мы воспользуемся услугами армии Шамана, наберем глаза арбитра и свалим отсюда куда подальше, как только закроем глобальный этап. Интуиция подсказывает, что большие скопления игроков могут стать легкой целью в будущем, а мне нужно заботиться о безопасности своих друзей.
— Вы сильные, — вздохнула Ольга, облокачиваясь на железные перила. Она сделала это очень осторожно, словно боясь навалиться всем телом и сломать хрупкие железные трубки. — Хорошо сегодня справились.
— Ваша группа тоже отлично сработала, — ответил я. Тупиковый разговор, но я не собираюсь упрощать ей задачу.
— Кирилл, — девушка сделала паузу, подыскивая лучший способ задать свой заготовленный вопрос. — Ты не «тестер»? Только честно скажи, пожалуйста, — она в последний момент развернулась и взглянула на меня бесконечно голубыми, честными и прекрасными глазами. На секунду я представил, как она выглядела до старта «Эпохи». Красивая, утонченная, мечта любого мужчины. Наверное, именно это в ней сразу и распознал хитрый Макс, поэтому и не отлипал от девушки все утро.
— Нет, — твердо ответил я. — Просто так получилось, что с первого дня я оказался втянут в одну малоприятную историю с участием «тестеров».
— Да, понимаю, — с улыбкой кивнула девушка. — Я тоже так сюда попала. Как-то само произошло, закрутилось все, — она взмахнула руками и я запоздало заметил, что агрессия и жестокость улетучились из ее голоса. Он стал мягким, мелодичным и приятным. — А потом Виридий предложил вступить в его армию и мне это показалось хорошей идеей, — она со слегка наигранной тоской потянула за зеленую бандану у себя на рукаве.
— А теперь не кажется? — похоже, я догадался к чему она все это ведет.
— Не знаю. Тяжело сказать. Произошедшее вчера меня испугало. И сегодня, когда мини-босс на нас двинулся. Что-то происходит и я не чувствую себя в безопасности здесь. А мне необходимо это чувство. Я, Кирилл, большая трусиха, — девушка придвинулась ко мне и в воздухе повис аромат ее цветочного шампуня. Золотистые локоны колыхнулись и я тяжело сглотнул, стараясь не поддаться на женские чары. Она мило улыбнулась, но я не отвел взгляд, выдерживая натиск. — Вот тут я чувствую себя в безопасности, — она вытянула ладонь и положила мне на плечо. — Рядом с тобой и твоими ребятами.
— Значит, ты хочешь путешествовать вместе с нами? — она слегка расстроилась, когда не услышала дрожи в моем голосе. Что поделать? Ольга была красивой девушкой, бесспорно, но мое сердце не сжималось от одного взгляда, а пульс не учащался от пары слов. Вот если бы на ее месте была Вика, тогда…
— В общем и целом, — она убрала руку и непринужденно вернула голосу приятно-официальный тон. Без жесткости, но и лишенный невостребованной томности. — Если, конечно, вы не собираетесь присоединиться к армии Виридия. Тогда моя просьба будет выглядеть нелепо.
— Ты уже знаешь, что мы не останемся, — понял я. — Говорила с Шаманом? — девушка нехотя кивнула. — И он готов тебя отпустить?
— Мы тут не в рабстве, Кирилл, — усмехнулась девушка, но заметила, что я настроен серьезно. — У него есть условие.
— Конечно, у него есть условие, — улыбнулся я. Тут у всех всегда есть какое-то условие. Как будто я не с живыми людьми общаюсь, а с неписями.
— Сказать, какое?
— Давай так, Ольга, — я решил, что выслушал достаточно. — Разберемся с Арбитрами, переживем завтрашний день, а потом уже будем решать, как нам поступить. Танк нам в любом случае пригодится, — подмигнул я девушке. — Потому что я сомневаюсь, что Влад захочет оставить брата здесь, а сам отправиться с нами.
— Это точно, — радостно кивнула девушка. — Тогда, договорились? — она протянула мне ладонь. Сегодня день рукопожатий? — Побеждаем Арбитров и возвращаемся к этому разговору?
— Договорились, — я пожал руку, не давая никаких обещаний. Мы попрощались и я отправился вниз, представляя, как буду рассказывать друзьям об этом диалоге.
— Что это было? — Вика ждала меня у подножия лестницы. Сжатые в узкую дугу губы, нахмуренный взгляд и сложенные крестом руки — все знаки приближающегося шторма.
— Ты о чем? — глупо, глупо, глупо! Ты же теперь не дурак, Кир! Почему же ты задал самый тупой и подозрительный вопрос из всего арсенала мужских отмазок? Ты же прекрасно понимаешь, что последует дальше: вздох, закатывание глаз, сжатые кулаки и избитая, но рабочая фраза.
— Вот только не надо из меня дурочку делать, — Вика резко развернулась, но не настолько быстро, чтобы я не успел схватить ее за запястье. Каштановые волосы прошелестели веером перед глазами и я на секунду потерял дар речи. — Чего тебе?
— Вик, она не в моем вкусе, честное слово, — тихо проговорил я, оказываясь рядом. — За ней Макс ухлестывает, вот пусть и продолжает. Ольга спросила, не хотим ли мы взять ее в группу.