Лорд Системы 9 (СИ)
— О большем я и не прошу, — киваю я. — Но вы всё же спросите у Лорда Киото. Возможно, он сможет дать мне интересующий меня ответ.
— Всенепременно, Лорд Щурик, — заверяет меня мужчина. — Уверен, я уже занял у вас немало времени. Не один я жажду вашего внимания.
— И вправду. Тогда желаю насладиться праздником, — прощаюсь я с послом, поняв его «тонкий» намёк.
— И вам, Лорд Шурик… И вам.
Ну что же, иногда отсутствие ответа красноречивее любых слов. Мне становится понятно, что с жемчугом Киото знакомы не понаслышке. Иначе не миновать ответных вопросов. Всё же «Политика» — полезный навык.
Дальше меня захватывает целая плеяда разговоров о всём и ни о чём с местными элитами Вавилона.
Как-никак, уничтожение Тьмы означает то, что охрана караванов просто теперь не нужна, как и их «сопровождение» за один-другой Е-балл.
Многие влиятельные граждане пытаются узнать у меня: «А что дальше-то будет»?
Слухи о формировании нового полиса взамен Тьмы уже успевают добраться до Вавилона.
И не для кого не секрет, кто является «крышей» для нового Хана и его орды.
Отмахнуться от всех этих персон у меня не выходит, а потому теперь уже мне приходится юлить и выкручиваться, ограничиваясь общими словами и обещаниями.
Мол, тирании прежней Тьмы уже не будет. Рабства и всего такого также, а значит, степь может вздохнуть полной грудью.
В общем, играю классическую такую мелодию: «Вот раньше было плохо, а теперь-то заживем»!
Граждане Вавилона явно недовольны тем, что никакой конкретики произнесено не было, но особого возмущения не выказывают.
Наверняка, понимают, что такое дело за один короткий диалог не разрешить и всех деталей не узнать.
Короче, отбрыкался, и слава Системе!
Мельком замечаю я и посла Рима, Альденте, который по неясной мне причине влезает в спор с Рикардо, всячески провоцируя здоровяка на… что?
Драку? Учитывая то, что Альденте ростом едва дотягивает до метра шестидесяти, а Рикардо рама под все два метра, ситуация складывается явно комичная.
Однако, лезть и разнимать послов я особого желания не имею. Это уже тёрки между Москвой и Римом, о которых даже я ни раз и ни два слышал.
Пока Рим не переходит от слов к делу, я вмешиваться не собираюсь. Иначе Актриса вновь прикатит в Краснодар или уже сразу в Спарту выражать своё неудовольствие.
Девушка она, как я успеваю понять, независимая, и чуть позарься на то, что она считает «своим», проблем не оберёшься.
Кстати, Лорд Вавилона так на торжественный вечер и не прибывает, послав вместо себя Базальта.
Вокруг которого теперь нарезает круги Пирра.
Капитан «Чёрной Стражи» держится стойко, изображая из себя статую, но я-то вижу, как в напряжении он сжимает рукоять меча на поясе.
Похоже, Пирра организует самую-настоящую охоту за мужчиной! В чём я могу той только пожелать удачи.
Тут меня неожиданно перехватывает под руку Мэнфи.
— Вы сегодня прямо-таки нарасхват, Лорд Шурик, — деловито вежливо произносит зеленоглазка.
— И не говори, — произношу я ответ.
Мельком замечаю, как Мэнфи и стоявшая в окружении элит Вавилона Хрюша стреляют меж собой глазками, после чего синхронно отворачиваются друг от друга.
— Так что же привело столь обольстительную красавицу ко мне? — перевожу я тему.
— Вавилон только и гудит последние дни о возможном союзе Спарты и Москвы, — обиженно произносит Мэнфи.
Она что… расстраивается из-за того, что нашлась ещё одна женщина, что решила за мой счёт обрести влияние?
Так это не личная ревность, а скорее политическая? Кто-то, помимо неё, догадался воспользоваться силой Спарты в своих интересах?
Поди тут разберись!
— Могу тебя заверить на наши отношения это не повлияет никоим образом, — отвечаю я.
— Буду на это очень надеяться, — слабо улыбается Мэнфи.
— Ты по-прежнему мой самый верный и надёжный союзник, — заверяю я, — и поэтому я делюсь с тобой самой важной информацией, полученной во время захвата Тьмы.
— Надеюсь приятной? — хмыкает Мэнфи.
— Тут с какой стороны посмотреть, — качаю головой.
— Рассказывай, — маска веселья мгновенно спадает с зеленоглазки.
— Меджнун участвовал в продаже рабов из Тьмы. Нет, будет даже не лишним сказать, что он и организовал Тьму, чтобы пополнять население Вавилона рабами, так ещё на этом и заработать парочку-другую Е-баллов, — объясняю я.
— Ты лжёшь, — едва ли не отшатывается от меня Мэнфи, но я ей этого не позволяю сделать.
— Когда я тебе врал? — грустно усмехаюсь я.
— Повтори, — Мэнфи цепляет себе на нос артефакт.
— Тьма — это дочернее предприятие Вавилона, и именно ваш город получал всю выгоду от торговли рабами, — спокойно, как на детекторе лжи сообщаю я.
— Мой брат всё равно не мог так поступить, — качает головой Мэнфи, — Ты мог ошибаться, или тебя ввели в заблуждение… Или это делали его подчинённые, а он ничего не знал.
— У меня есть доказательства, — уверенно киваю я.
— И где они? — опускает брови Мэнфи.
— Ты всё поймешь, когда наступит момент, — хмыкаю я.
— И когда же он наступит? — ещё больше хмурится девушка.
— Завтра, на аукционе, — сообщаю я, — так что не пропусти это событие.
* * *Уже спустя сутки после торжественного вечера, который проходит очень даже успешно, я открываю долгожданный аукцион.
Его, по согласованию с министром торговли, проводят на той самой площадке, где раньше торговали рабами.
О котором мои подчиненные уже успевают уведомить все заинтересованные стороны, вместе с полным списком всех лотов.
В том числе и Канцелярию Вавилона.
— Граждане и жители Вавилона! Гости из других полисов! Сегодня Спарта, как и вся степь, празднует освобождение от гнёта Тьмы! От её тирании! — вещаю я толпе, — Спарта уничтожила эту опухоль, так и окончательно разрушила оковы рабства, что терзали Вавилон и все полисы вокруг! Больше не будут игроки продаваться, как какой-то скот! Не будет рабов и грабежей! Так и не будет Тьмы!
После чего, взяв короткую паузу, я продолжаю:
— Итак, да начнётся же аукцион трофеев из Тьмы! Покончим с её наследием и продолжим шагать в куда лучшее будущее! — громогласно объявляю я собравшейся толпе.
И та меня поддерживает бурными овациями. Хоть кому-то новость о прекращении рабских аукционов явно придётся не по душе, но для простых жителей Вавилона — это определённо великое событие.
Большинство из них уже прошло через похищение и продажу на этом самом помосте. Кроме того, уже не придётся опасаться того, что нарвёшься на работорговцев и тебя утащат в степь. А уже оттуда продадут в тот же Краснодар на сбор болотной ягоды, или ещё в какое местечко похуже.
Игрокам нужна стабильность. И Спарта её дала, обогнав в этом аспекте даже сам Вавилон.
Что я и пытаюсь показать всем, тем самым мягко и не очевидно становясь авторитетом наравне с самим Меджнуном.
Как уже известно, в Тьме награбленного мы находим на очень кругленькую сумму. Но что ещё интереснее, кочевники хранили у себя всё и ничего одновременно.
Тут мелькают и оружие всевозможное, и доспехи, и стартовые артефакты, и предметы быта, и даже некоторые поделки из полисов, как те же металлические браслеты из Москвы, деревянные фигурки из Рима или же несколько сетей из Киото.
Зачем это всё в Спарте. Гораздо лучше обратить добычу в звонкую монету! А лучше места для этого, чем Вавилон, просто не найти.
Дальше уже меня в качестве ведущего сменяет Богучаров, который просто изумительно начинает отыгрывать роль ушлого торгаша-аукционщика.
— Кубок самого Великого Хана из золота с драгоценными камнями! 50 Е-баллов! Кто даст больше⁈ 50? 60? Слышу 70! Ах, 80! Быть может, будет 90? Да, вижу 90! 100! Кто даст 120? Никто⁈ Ах, 150! 150, раз… 150, два… 150, три! Продано!
Да, у Богучарова аж лицо краснеет от столь активных торгов, но я даже рад этому. Хоть где-то бывший депутат находит своё применение.