Школа Хизер Блоссом. Часть 3 (СИ)

«Теперь я ровня тебе, Элинор… Теперь я бессмертный…» Что он будет делать с распахнувшейся перед ним вечностью?
«Моя маленькая сестренка…» Элли уже почти шептала вслух, не в силах сдерживать клокочущие в груди эмоции:
«Я не хочу быть тебе сестрой. Я хочу, чтобы ты целовал меня, как возлюбленную».
Элли буквально силой заставила себя заняться тестом. Вопросы оказались вполне невинными и почти детскими — любимые цвета, растения, музыка, время года… Иногда попадались и около магические — о предпочтительном празднике Колеса Года или фазе луны. На некоторые вопросы вариантов ответа не было и нужно было вписать что-то свое. На вопрос «Наиболее близкая вам Богиня» Элли ответила «Кора Персефона», надеясь, что это не посчитают за ошибку.
Едва Элли закончила писать последние слова, как мастер Персиваль предложил сдать листы теста. В дверях кабинета уже стояла мистрис Хили, похожая на осу — заранее на всех сердитая и острая на язык.
— Второй курс! За мной.
«Мы — второй курс!» — невольно обрадовалась Элли.
Разумеется, она это знала, но услышать подтверждение со стороны было приятно. Правда, было немного жаль, что результаты тестирования не объявили сразу: девушка так до сих пор не знала, куда хочет.
Мистрис Каландра, ничего не объясняя и сохраняя насмешливо-ехидное выражение лица, отвела студентов в отдаленную часть замка и остановилась у безликой дверью.
— Кто первый? — спросила она, окидывая студентов многозначительным взглядом.
Ученики смотрели то на загадочную дверь, ведущую в неизвестность, то на преподавательницу латыни.
— А что там? — спросила Фиона Броуди, одна из тех однокурсников Элинор, с которыми она почти не общалась.
Единственное, что Элли знала про Фиону, то, что у нее есть подруга Энида. Единственное, что Элли знала про Эниду, то, что у нее есть черная кошка.
Мистрис Хили стала еще таинственней.
— Ммм, что же у нас там такое? Если вас там не покалечат, то перейдете сразу на третий курс.
Некоторые девушки, включая Брианну, начали тихо попискивать. Мистрис Каландра расплылась в откровенной улыбке:
— Неужели не замечали, что на втором курсе кто без пальца… кто без уха?
— Пожалуй, я схожу… — услышала Элли знакомый голос, и среди второкурсниц прозвучал откровенный вздох облегчения. Молодые люди на слова учительницы только фыркали — знали больше девушек или храбрились.
Мистрис Каландра предупредительно распахнула створку:
— Мистрис Кардиган, прошу… и удачи.
Агнесс зашла первой, и дверь за ней тут же закрылась. Напряжение не спадало, студенты буквально прожигали дверь, ожидая, когда Агни выйдет.
Появилась она минут через десять, хмурясь и щуря глаза, словно попала из кромешного мрака на яркий свет.
— Нет, ничего не скажу! — моментально сказала она не терпящим возражения тоном, предупреждая любые вопросы, — Нельзя говорить. У вас будет другое.
С силой потерев лоб, словно у нее болела голова, Агни обратилась к учительнице:
— Посвящение же только завтра? Можно уйти?
— После ужина ваш курс разделят на предварительные трикветры, — ответила мистрис Каландра. — Сейчас, конечно, можете быть свободны.
Проводив подругу взглядом, Элли поняла, что боится. Она бы с удовольствием ушла, но перед этим нужно было пересилить себя и зайти в непонятное помещение. Поэтому она все тянула время, изучая лица тех, кто уже прошел испытание. Грэм… Олвен… близнецы МакГиллы… самые смелые… Потом остальные, а Элли все стояла у стены и ждала наплыва храбрости. Последней каплей стало то, что решилась даже дрожащая рядом, пританцовывающая и попискивающая от эмоций Брианна.
Вышла она задумчивая и тихая, словно оставила все напряжение за дверью.
— Так красиво… — протянула она мечтательно. — Иди, я подожду.
Элли оглянулась. Кроме нее оставалось еще несколько человек.
«В конце концов, я вроде как бессмертная… Никого там не едят…» — она старательно раззадоривала себя, не сводя глаз с резной створки, покрытой темным лаком.
Мистрис Хили поймала ее немигающий взгляд.
 
— Мистрис О`Ши, вы решились?
Элли выдохнула:
— Да, — и шагнула, отрезая пути к отступлению.
Неожиданно в памяти всплыл поход к детскому стоматологу, когда ей вырвали удивительно крепкий молочный зуб, который уже мешал расти постоянному. Элли помнила, что плакала, хотя больше от страха, чем от боли, и человек, которого она в то время считала отцом, всю обратную дорогу шипел на нее, что она его позорит и не умеет себя вести. Но сейчас у Элли была Брианна. Девушка обернулась, поймала взгляд льдисто-голубых глаз, и вошла. Дверь мягко стукнула за спиной.
Было темно. От этого почти мгновенно накатил ужас — слепоты Элли боялась панически. Чувствуя ползущие по спине колкие мурашки, Элли закрыла глаза — так оказалось легче принять пропажу зрения. Почти сразу появились звуки и ощущения — тихий шепот, смех, подобный шуршанию листвы, легкие прикосновения, словно ее гладили по лицу нежные прохладные пальцы.
Элли ощутила совсем близко тяжелое дыхание с мускусным запахом, распахнула глаза и вновь ничего не увидела. Кто-то толкнул ее, задев по ноге чем-то шершавым, похожем на заскорузлую древесную кору. И, почти сразу, раздался приглушенный девичий смех.
Девушка неожиданно рассердилась. Как будто ее видят и наслаждаются беспомощностью, а она вынуждена терпеть и ждать.
— Сколько можно? — произнесла Элли сквозь зубы.
— Ты боишься? — моментально спросил глухой мужской голос.
Преодолевая себя, девушка открыла глаза, решив не обращать внимания на полный мрак вокруг.
— Уже нет… Вы — Хранители Факультетов?
— Может быть… — ответила невидимая девушка. На этот раз Элли узнала голос бааван`ши Розамунды и поняла, что права.
— Я не боюсь. Что я должна сделать?
— А что ты умеешь? — третий голос раздался откуда-то снизу, девушка инстинктивно наклонилась, словно перед ребенком.
«Ну и вопросы… Читать, мечтать, делать глупости. Чего от меня хотят?»
— Наверно, ничего, — ответила Элли.
Смех Хранителей Факультетов слился в невнятный гул.
— Честная… Это моя, — усмехнулся снизу альраун.
— Чего ты хочешь? — спросила нежным голосом бааван`ши.
«Еще легче! Денег и замуж по любви!»
— Разного… — пробормотала Элли и добавила. — Власти и справедливости.
— Это моя, — глухо сказал вулвер. — Но я должен спросить. Что ты отдашь?
Элли опять задумалась.
— Я не знаю. У меня ничего нет.
— Чего у тебя много? — продолжал настаивать фейри-волк.
Элли почти привыкла к полной темноте. На этот раз она задумалась надолго.
— Боли и гнева, — ответила она с вызовом.
Волшебные существа молчали. Неожиданно стало чуть светлее, и Элли смогла разглядеть рядом три силуэта.
Хранителей она видела редко, те в основном общались только со студентами своих Факультетов, но все же она знала их. Бааван`ши — Хранитель Факультета Бригидд, альраун — дух мандрагоры и Хранитель Модрон и вулвер, человек с головой волка, Хранитель Кайлих.
— Ты ответила, — сказала Розамунда.
Стало почти светло. Это была не просто комната, перед Элли раскинулся рыцарский зал, увешанный оружием и щитами, украшенный вместо статуй доспехами, а вместо картин — пестрыми штандартами с зубчатыми краями. В глубине зала стоял огромный трон, словно на великана, средняя его часть немного возвышалась над боковыми.
За стрельчатыми окнами… был не школьный парк. Элли увидела высокие серебристые холмы вдалеке, ощутила медовый аромат ветра, услышала слабый отзвук флейты. Элинор почувствовала, как неожиданно потяжелела голова, и коснулась рукой волос. Пальцы скользнули по холодным граням кристаллов, растаявших от первого прикосновения.
— Вот, — бааван`ши обвела рукой вокруг. — Это все — ты.
— И что? Куда вы меня распределяете? — нетерпеливо спросила девушка.
Хранители вновь разом рассмеялись, переглядываясь.
— Подожди. Ты узнаешь завтра.