Воронья стая (ЛП)
«Вернутся они или нет», — подумал Саймон, прочитав последние страницы нескольких книг и отложив их в сторону для себя. — «Хотя сегодня мы всё равно не хотим, чтобы в Дворе были незнакомые мартышки».
Услышав стук колёсиков, он обернулся и увидел, как Хизер толкает тележку к кассе. Двор Лейксайда снабжал товарами всех терра индигене, живущих в близлежащих диких землях. И там где «Вопиющему Интересному Чтиву» не хватало в последнее время в человеческих клиентах, было более чем уравновешено количеством заказов на книги, присланных из всех поселений.
— Ты собираешься работать над заказами? — спросил он.
Она уже говорила об этом, когда уходила на склад, так что он просто пытался быть вежливым и загладить свою вину за то, что зарычал на неё ранее.
Хизер не ответила ему. Она бросила на него Взгляд с большой буквы.
Закряхтев, Саймон вернулся к раскладыванию книг. «Кролик, пытающийся запугать Волка? Какая нелепость!»
Когда эта мысль овладела им, он отодвинулся и стал наблюдать за ней, пока расставлял книги. Как часто в эти дни Хизер напоминала ему кролика? Это сравнение всегда присутствовало, всегда шла оценка личности, а также того, как она реагировала на Иных. Но он вдруг понял, что с тех пор, как разразилась буря, он всё чаще думает о ней именно так.
Что-то изменилось во многих людях, работавших в Дворе. Некоторые, такие как Лорн, управлявший «Три Пи» — магазином бумаги, книгопечатания и почтовых услуг, продолжали жить так же, как и раньше. Другие люди, такие как Мэри Ли, проявляли некоторые Волчьи черты характера и, хотя всё ещё были достаточно осторожны, были более решительно настроены работать с терра индигене. А другие, как Хизер, слишком хорошо понимали, что они никогда не станут хищниками.
Он не мог уволить её за то, что она была кроликом. Ну, он мог бы, но не хотел. Во-первых, он потеряет хорошего работника. Во-вторых, ей будет очень тяжело, если она не сможет сразу найти другую работу, и это сделает Мег и всю человеческую стаю несчастными. А он не хотел, чтобы Мег была несчастна.
Подавив вздох, Саймон заставил себя вернуться к витрине с книгами.
Не имело значения, есть ли у него человеческие клиенты или нет. Пока Мег и её стая были в Дворе, ему всё ещё было что изучать и ломать голову над человеческим поведением.
* * *
Монти нашёл Доминика Лоренцо, когда тот проходил через офисный этаж здания на Рыночной Площади.
— Доктор Лоренцо.
— Лейтенант Монтгомери.
— Значит, вы всерьёз собираетесь открыть офис в Дворе? У меня сложилось впечатление, что вы не очень хорошо относитесь к Иным.
— Не уверен, — ответил Лоренцо. — Но нигде на этом континенте нет другого врача, который имел бы возможность так тесно взаимодействовать с терра индигене. Я проверил.
— Как и нет возможности общаться с пророком по крови? — тихо спросил Монти.
Лоренцо посмотрел ему прямо в глаза.
— Это было одной из главных причин, по которой я предложил открыть свой офис здесь, и хочу быть врачом в резиденции, так сказать.
— Вы отказываетесь от работы в больнице?
— Нет. Я поговорил с администраторами больницы после того, как Иные отменили налог на воду в благодарность за заботу о Мег Корбин. Это существенная экономия.
Монти кивнул.
— Они также отменили налог на воду в полицейском участке на Чеснат Стрит.
— Хотя многих беспокоит то, что Иные будут рядом с больными или ранеными людьми, нельзя отрицать, что наличие больницы, которая готова оказать помощь любому жителю Двора, может иметь большое значение для всех нас в будущем. Как вы и говорили мне во время бури. Прямо сейчас я предполагаю пару раз в неделю проводить здесь рабочие часы.
Зима превратила выздоровление Мег в условие прекращения бури, и Лоренцо, несмотря на свои сомнения относительно Иных, оказал Людскому Связному наилучшую помощь. В каком-то смысле действия доктора спасли всех в городе.
— Элементарная медицина, — сказал Лоренцо, махнув рукой в сторону офиса. — Деловая Ассоциация Двора готова приобрести любое необходимое дополнительное оборудование, хотя я сомневаюсь, что много потребуется для того вида медицинской помощи, которую я имею в виду. Они упрямятся из-за того, чтобы у меня была медсестра или офис-менеджер, чтобы помочь с бумажной работой, — он задумчиво посмотрел на Монти. — Вы можете что-нибудь с этим сделать?
Монти покачал головой, потом задумался.
— У них здесь уже есть какие-то целители, не так ли? Может быть, кто-нибудь из них сможет помочь вам и в придачу немного узнает о человеческой медицине. И разве массажист не использует часть этого офисного пространства?
Он видел табличку «Массаж Хорошими Руками» на соседней двери.
— Да, она использует одну из комнат для своей работы. Вряд ли у неё здесь много клиентов, поэтому её время ограничено.
— Вы могли бы поинтересоваться, как она справляется с назначением встреч. Может быть, Деловая Ассоциация согласится нанять одного административного помощника для вас двоих, кого-то, кто будет назначать встречи и заниматься бумажной работой.
— Возможно, — сказал Лоренцо. — Я добавлю это в свои записи. Завтра я выступаю с официальным докладом перед Деловой Ассоциацией и консулом.
Наконец Монти заговорил о главной причине, по которой он хотел видеть Лоренцо.
— Вы уже ранее имели дело с кассандрой сангуэ. Как только вы увидели шрамы мисс Корбин, вы сразу поняли, кто она такая.
— Я уже видел таких девушек, — Лоренцо внимательно посмотрел на Монти. — Мег Корбин гораздо более здоровая и здравомыслящая, чем девушки, которых я лечил, когда был ординатором. Где бы она ни была до того, как оказалась здесь, там знали, как заботиться о таких девушках, как она.
— Из того, что мне сказали, эта забота включала в себя принудительные уроки, принудительное разрезание кожных покровов и отсутствие шанса или выбора испытать жизнь. Да, девушек держали в безопасности, но они были использованы исключительно для чьей-то выгоды.
— Мне сказали почти то же самое, когда Волк позволил мне задать мисс Корбин несколько вопросов, пока она была в больнице, — ответил Лоренцо. — Но даже те девушки, которых я видел раньше, жили в контролируемой среде, в частном доме, который был пристройкой к школе. Я не уверен, что кассандра сангуэ сможет выжить без того, чтобы кто-то другой не контролировал её жизнь. Даже под присмотром слишком многие из них обрекали себя на смерть или безумие, — он умолк. — Есть группа людей, которые представляют опасность для самих себя, и я хочу помочь. С той заботой, в которой нуждаются эти девушки, кто-то должен знать, как обращаться с ними и с их пристрастием к нанесению порезов. Но информации слишком мало.
— Отсутствие информации способствует людям создавать групповые дома и пытаться управлять девушками, — сказал Монти. — Полагаю, что несколько благонамеренных объектов закрылись за эти годы из-за смертей, вызванных порезами.
Это он сможет проверить, когда возвратится в участок.
Лоренцо кивнул.
— Возможность пообщаться с Мег Корбин может стать первым шагом на пути к тому, чтобы все эти девушки прожили более долгую и здоровую жизнь.
Пожелав Лоренцо удачи на завтрашней встрече, Монти откланялся, достал мобильный телефон и позвонил Ковальски. Убедившись, что молодой человек встретит его, он направился в кафе.
Воспользовавшись задним входом, он вошёл и поздоровался с Тесс — терра индигене, которая управляла «Лёгким Перекусом». Наблюдая, как она расставляет тарелки с печеньем и пирожными в стеклянной витрине, он задавался вопросом, зайдёт ли кто-нибудь купить их.
— А что происходит с едой, которая остаётся к концу дня? — спросил он.
— Обычно то, что нельзя оставить на следующий день, передаётся, — ответила Тесс. — «Мясо и Зелень» получает некоторое из этого, чтобы включить в вечерние блюда, подаваемые там. Остальное делится между охранниками и возвращается в комплексы для тех, кто хочет поесть.