S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ)

Девушка пнула ботинком тело одного из наемников и обратилась к Гамбиту:
— Почему эти ублюдки напали на вас?
— Я перешел дорогу девчонке, оказавшейся нимфой, — прохрипел кваз. Он поинтересовался: — Ты ведь знакома с Ферзем. Он не рассказывал тебе о том, при каких обстоятельствах… «погиб»?
— Мы не настолько близки, — Мурка поморщилась, вспомнив о примкнувшем к мутанту предателе.
В отдалении загудел двигатель автомобиля. Брюнетка подошла к окну и увидела, как сбежавший Нюхач покидает на тачке территорию спортивного комплекса.
— В этот раз охотники за головами никого не убили, а значит, Тана отправит на наши поиски новый отряд головорезов. Отсюда нужно убираться, — продолжил говорить Гамбит. — Если связаться с Танцором и Ферзем, чтобы предупредить их о возможной засаде, не удастся, придется дождаться возвращения наших бойцов или попытаться их перехватить на границе этой соты Улья.
— Нимфа мстит тебе, на остальных ей плевать, так ведь? — на всякий случай уточнила Мурка.
Кваз понял, к чему брюнетка клонит, но врать не стал:
— Да.
— Тогда я отобью у нимфы желание гоняться за членами твоего отряда! — торжествующе объявила брюнетка, наводя на Гамбита ствол пистолета.
Мутант повысил голос и приказал рейдерам:
— Что бы со мной ни случилось, девчонка должна жить. Я запрещаю вам причинять ей вред.
Табия, брызжа слюной, заорала, уставившись на Гамбита:
— Слова покойника — для меня пустой звук! Если ты умрешь, я сварю девчонку заживо!
— Ты этого не сделаешь! — мутант терял самообладание.
— Да заткнитесь вы оба!.. Достали, — осадила их Мурка. Она моргнула раз, другой. Адреналин схлынул, и девушка ощутила давящую усталость и тупую боль в пробитом кинжалом боку.
Гамбит встретился взглядом с вооруженной брюнеткой и тихо проговорил:
— Я хотел, чтобы ты спаслась. Я позволил тебе съесть белую жемчужину. Ты многого не знаешь.
Мурка вспомнила, как кваз взревел и, освободившись, набросился на чужаков, потому что решил, что предводитель охотников за головами прикончил или ранил девушку. Поступок Гамбита не укладывался в голове привыкшей его ненавидеть брюнетки.
«Убить мутанта или?.. Или что?..» — Мурка окончательно запуталась. Девушка не успела сделать выбор, потому что ее сознание померкло.
  
Патовая ситуация
 
Монолитный молочный туман, подобно недолгому, но разрушительному приливу, схлынул.
Жизнь тех, кто угодил в «капкан» и вдохнул отравляющие организм споры, совсем скоро заиграет новыми яркими красками: бойни не миновать, естественный отбор запущен. Красный цвет в полной мере передаст бурлящую в груди голодных зараженных ярость, а пестрые алые оттенки украсят сменившиеся после перезагрузки декорации и напомнят более удачливым свежакам, что нужно быть осмотрительнее, если они не хотят превратиться в очередную кляксу на стене или асфальте.
Ранее. 
Блондинка забралась с ногами на сиденье фургона. Девушка подтянула к груди колени и обняла их, чтобы прикрыться, так как на пассажирке было одно нижнее белье. Бледная кожа стройной, даже несколько субтильной, девушки казалась прозрачной и не скрывала синих дорожек проступивших на изящных руках блондинки вен. Девушка молчала и напряженно смотрела на мелькающие за окном машины «декорации» недавно перезагрузившегося кластера, границу которого сбежавшие от линчевателей невольные участники бесперспективной игры на выживание пересекли. Угодившие в Улей копии людей еще не начали обращаться, поэтому у пассажирки и водителя было время на то, чтобы раздобыть провизию и вещи, найти относительно безопасное место и переждать назревающую кровавую вакханалию.
Девушка повернулась к спутнику, «примерившему» лицо одного из головорезов. Несмотря на то что Резак выглядел статно и, скорее всего, пользовался при жизни популярностью у противоположного пола, у блондинки скопированный хигтером облик этого мужчины вызывал только негативные эмоции: пассажирке жутко хотелось вцепиться в волосы водителя и несколько раз приложить его головой об руль или приборную панель, чтобы перекроить физиономию Резака и «украсить» ее рассечениями и кровоподтеками.
 
— Что, не нравится то, что ты видишь? — догадался хигтер.
— Да, — самозабвенно ответила не избавившаяся от наваждения девушка. — Когда эта оболочка с тебя схлынет?
— Без понятия. Я не контролирую процесс обращения, — Экс сонно моргнул и пожал плечами.
— Я возьму? — блондинка потянулась к фляге, которую хигтер забрал у зарезанного Молота.
Экс кивнул.
Девушка открутила от плоской бутылки крышку и приникла губами к горлышку. Пойло пахло отвратительно, вкус живчика тоже не восхищал изысканностью. Пассажирка поморщилась.
Экс мельком посмотрел на миловидную брезгливую девушку и лишь устало усмехнулся.
Блондинка закрыла флягу и положила ее на сиденье. Девушка насупилась, так как в брошенном на нее спутником мимолетном взгляде не было похоти или проблеска симпатии: пассажирка не привыкла к такому пренебрежительному отношению. Блондинка осеклась и мысленно выругала себя: «Думаю о всяких глупостях и веду себя как капризная баба. Что это я вдруг?.. Стремно».
Фургон обогнул заглохшую на дороге иномарку, возле открытого капота которой крутился нервный водитель в деловом костюме.
— Тормози! — «попросила» Экса всполошившаяся девушка.
— Зачем? Хочешь, чтобы я помог мужику починить тачку? — снисходительно уточнил хигтер.
— Нет, конечно! — прыснула блондинка: «За кого он меня держит?!» — Сдай назад! Скоро сам все увидишь.
— Ладно, — Экс выполнил странную просьбу спутницы, так как никуда не спешил.
Не стесняясь собственного вида, практически голая девушка выбралась из остановившейся машины и направилась к водителю иномарки. Хигтер, не покидая салона, наблюдал за происходящим на улице безобразием через наружное зеркало заднего вида.
— Вам нужна помощь? — взволнованно спросил солидный мужчина у блондинки, напоминающей жертву сексуального насилия.
— Нет, — девушка улыбнулась и сообщила: — Она понадобится тебе.
— Что? — не понял водитель.
Блондинка поправила сползшую с плеча лямку лифчика, а потом с разворота в прыжке ударила мужчину коленом в солнечное сплетение. Свежак согнулся пополам и, захрипев, осел наземь. Вдогонку девушка втащила стопой бедолаге в лицо. Из носа мужчины закапала кровь, а глаза его расфокусировались. Блондинка обыскала карманы пиджака жертвы, присвоила себе бумажник свежака и вернулась в фургон.
— Прокомментируй свой поступок, — произнес Экс, заводя двигатель машины.
— Купить продукты и вещи, пока продавцы и другие люди не обратились, проще, чем убегать от сознательных граждан, охраны или полиции, — ответила спутница, деловито выбиравшая из кошелька неудачливого мужика купюры.
Фургон тронулся с места.
— Ты не свежачка, — заключил хигтер.
— Нет. Мне пришлось ей притвориться, потому что меня застали врасплох, — призналась девушка.
— Онлайн-кассы из-за отключения электричества и проблем со связью не работают, в магазинах, вероятнее всего, торговлю приостановят… — заговорил по-деловому Экс. Он приказал блондинке: — Спрячься!
Спутница послушно опустилась на резиновый коврик.
Хигтер притормозил возле остановки и спросил у ожидающей автобус тучной женщины:
— Здравствуйте, не подскажете, как добраться до рынка?
Незнакомка без особого энтузиазма объяснила водителю маршрут. Экс поблагодарил женщину.
— Не-е за что… — заторможенно пробормотала та.
Хигтер насторожился. Он осознал, что паразит уже начал поглощать носителей спор. «Отправляться в многолюдное место — не самая хорошая идея, но я так голоден, что готов снова съесть какого-нибудь пустыша или медляка», — подумал Экс, выжимая сцепление.
***
— Ты со мной? — дружелюбно поинтересовался припарковавший фургон в квартале от рынка Экс, подмигнув сидящей на полу в нижнем белье блондинке.