Армия Зла (СИ)

— Всегда сами лезут… — закончил мысль Хорт, а затем ткнул пальцем в Крушителя. — Огненный. Во даешь… И колдун с тобой. Из Мертвятника.
— Подкрепление. Война скоро.
Это слово монстры явно поняли и оживились.
— Хорош… хорош… — кивнул Хорт. — А то еды мало уже…
— Думаю, вы любите поесть. — ответил я. — Выпить, да? Развлечься?
— Все любят… — ответил исполинский братец.
— Скажу прямо и кратко… — подошёл к главной мысли я. — Там за рекой мои враги. Там будет война, какой давно не видел Север. И я зову вас туда.
Великан явно задумался, скребя выпирающий лоб длинными ногтями.
— Вы будете делать то, что вам нравится — уверил я. — Только в нужном месте и с моей помощью. Север должен быть разорен. Там есть деревни, полные добра, на полях пасутся стада, а в подвалах бродит пиво. Так идите и возьмите. Я укажу вам где. Я помогу избавиться от опасных героев.
Хорт закрыл левый глаз. Видимо это означало какой-то запредельный уровень размышлений. Затем гигант подошел к брату, хлопнул его по плечу, так что поднялось облако пыли, и звучно пророкотал.
— Ну что… Позабавимся?
— Ага, позабавимся… — ответил исполинский братец, хлопнув себя по круглому животу.
Остальные твари загоготали, закричали и зашипели на сотни голосов.
— Дема зови? — продолжал Хорт. — Где он?
— Дем спит.
— Я не сплю… — раздался глухой голос откуда-то из кустов.
Похоже, что мои аргументы попали на плодородную почву. Не знаю насколько такие союзники будут управляемы, но для террора они должны идеально подходить. Не стану возводить себя в ранг знатока военной истории, однако при вторжении на территории враждебных племен всегда возникли проблемы партизан, повстанцев и восстаний в тылу. Местные знают свои леса, знают где укрыться, где устроить засаду. В поле легионы грозная сила, но при стычках малых отрядов выучка и строй могут уступить личной отваге, помноженной на знание местности. А вот монстры дело другое… В бою малых отрядов даже один такой юнит контрится исключительно венаторами или иными подавителями, ну или придется закидывать мясом. Монстры вызывают страх у обычных людей. Они отлично двигаются по пересечённой местности, сами кормятся, вряд ли потребуют плату золотом. Замечательно. Поэтому я через видение с Лав вышел на ее жизнелюбивых сыновей.
Итак:
Гробница — есть.
Монстры — есть.
Были еще две фракции, которые я попытаюсь перетянуть на свою сторону, но это уже в процессе. Сейчас надо попытаться донести до Хорта и ко первую часть плана вторжения, а также их роль в нем. Если получится, то послезавтра начнется война за Север.
Я отправил запрос Хорту и другим крупным монстрам.
"Запрос подтвержден. Новые воины в вашей армии".
  
Глава 8 Первый удар
 
— Вот как это… случилось… — вздохнула Эйлит, смотря в сторону реки. Той самой, которую её народ не так давно штурмовал и запрудил телами. Сейчас уже практически ничего не напоминало о том злополучном бое. Лишь несколько столбов с венками в тени деревьев, к которым гераты носили цветы.
— Я понимаю, что мой рассказ мог прозвучать грубо. Для вас то существо было не просто древним реликтом, а богом. Воплощением круговорота жизни.
— Я верю тебе… Трудно, но верю. Самое тяжелое… Понять, что это сделали люди. — она посмотрела на меня глазами полными тоски и детской обиды. — Разве может человек убить небо? Убить ветер? Мы думали это боги, чудовища, сама смерть, а это…
— Они заплатят. Обещаю.
Не думаю, что эти слова способны утешить или заполнить пустоту, но что ещё можно сказать?
— Когда ты вернёшься?
— Когда захвачу Север до Лесного Края.
Она попыталась обнять меня.
— Аккуратно. Я весь в металле.
Прощание всегда неприятная штука. Потому что я был уверен — прощаемся мы навсегда. Даже если мне будет сопутствовать удача, то назад вернется совсем другой человек. Так уже однажды случилось после плена у федератов. Мне было сложно снова встретиться с Эйлит потому, что я ощущал себя немного самозванцем. Она ждала того, кто освободил её и её народ, несчастного уставшего, но хорошего человека под железной броней… Вернулся же тот, кто без колебаний заключает сделки с демонами. А что в металлической оболочке останется после большой компании на Севере? Не знаю. Однако я пройду этот путь до конца покуда он ведет к победе.
 
У переправы собирались передовые отряды моей армии. Острие имперского копья, направленного в самое сердце вражеских земель. Впрочем, до него ещё придется добираться, разрывая плоть и ломая ребра. Легкой прогулки не выйдет. Но я рассчитываю на успех первого удара. Стремительного и непредсказуемого.
За рекой и пустынными землями Венелов находится Либана — первый город племени Кринтар, вторых по силе на Севере после Бьоров.
Город был деревянным, но хорошо укрепленным, как и все крупные поселения Кринтар, воевавших как с Империей, так и с федератскими племенами. За небольшим водным рвом находился широкий вал высотой до четырех-пяти метров по центру. Деревянная стена была наполовину закопана в него, имея мощный фундамент. Сверху она выступала еще три-четыре метра. То был не частокол, а широкое долговременное укрепление. Две стенки из бревен заполняла изнутри плотная смесь глины и мелких камней. Такая конструкция против осадных машин по прочности могла быть сравнима с хорошей каменной кладкой. Начинка амортизировала удары, а могучий фундамет и вал не давали стене покоситься.
По валу можно было забраться, а выступающая его часть стены была не особо высокой. Однако сверху находилась крытая галерея с узкими бойницами, а сверху двускатная крыша. В общем надо было или осадными орудиями проломить путь, или перелезать стену целиком. Имелись там и самые различные противопожарные меры. Так поверх крыши уложили черепицу и протянули желоба, чтобы выливая с башен воду, можно было "промакивать" стену. Впрочем, толстые бревна в постоянном контакте с землей это не сушняк, который займётся от любой искры. Такое еще поди разожги. А ведь защитники сидеть сложа руки не станут. Одни будут тушить зажигательные снаряды, другие метать камни и прочие неприятные вещи в наступающего неприятеля. Имелись там даже скорпионы. Не чета имперским, но если прилетит, то разницы можно не заметить.
Либана — не крепость, но очень хорошо защищённый по местным меркам город. Население около двадцати тысяч человек из которых 4–5 относительно боеспособны. Да и остальные камень со стены скинуть могу. Плюс гарнизон в 500-1200 воинов. Тут уж мои информаторы из имперских торговцев и агентов гробницы точных чисел не давали. Часть гарнизона могла уходить для сбора дани, охраны дорог и других общественно-полезных деяний. С другой стороны после неудачной атаки там вполне ждут возмездия.
В чем же состоит мой план? Застревать под стенами Либаны не хотелось абсолютно и совершенно. Оставлять в тылу такой мощный оплот врага? Глупо. Не за этим я иду. Мне нужны города с их хранилищами провианта, ресурсами и золотом.
Есть ли решение по захвату города без осады? Разумеется. Имеется в военном жаргоне текущей эпохи словосочетание "взять изгоном". То есть ворваться в город через ворота за счёт атаки, сцука внезапной как снегопад зимой для коммунальных служб. На лошадях разумеется. Пешком такое не провернуть. Если быстро завести в город кавалерию, то это парализует действия защитников. Особенно не имеющих стратега. Он у Кринтар, кажется, в единственном экземпляре и, скорее всего, находится в столице. Вслед за кавалерией пойдет тяжелая элитная пехота, которая на лошадях доберется до города. В общем… Бей врага его же оружием. Кринтары пытались таким маневром мне лагерь захватить и путь снабжения отрезать. Я попробую сыграть еще наглее, налетев на город.