Армия Зла (СИ)

Доктоний вздохнул, словно дедушка, внук которого притащил с улицы дохлую жабу и собирается оставить её дома.
— Такая компания порочит приличного человека. — пояснил он, но все же отпустил Луну. — Ведьма, преступница, ущербный гибрид.
— А он у нас, дядя, с большим закидонами человек. — я повернулся, услышав знакомый голос.
Лиаридан Стилион собственной персоны в сопровождении двух ликторов.
— Боги… — вздохнул он, смеряя меня взглядом. — Каждую новую нашу встречу ты выглядишь все хуже.
— Жизнь такая. — мрачно ответил я. — Ты здесь всем заправляешь?
— Теперь не только здесь. — лукаво улыбнулся актуарий. — Давай тебя приведут в порядок и поговорим о делах.
Солдаты вокруг нас расступились, передавая меня и Луну на попечение слуг.
— Теперь тебя не так уже смущает мое милосердие? — спросил я ведьму.
Луна ответила тихо и даже без вечного раздражения в голосе.
— Меня оно спасло сегодня. Тебя когда-нибудь погубит.
Обычно злобная и дерзкая на палубе этого корабля она вдруг стала тише воды ниже травы. Даже вслед Доктонию с гневом не посмотрела.
Нас тем временем завели под палубу трое слуг и принялись потихоньку приводить меня в божеский вид из убожеского.
— Да что это за люди такие? — пробормотала она и я впервые слышал в её голосе если не страх, то растерянность.
— Ты видела и грабила всяких торговцев, богачей, может даже знать. Но эти люди другие… — пояснил я. — Они из тех, что правят миром. Ну по крайней мере значительным его куском.
Кажется я понимал, что случилось с Луной. Она впервые в жизни увидела силу настолько подавляющую: флот, огромный корабль, десятки солдат в лучшей броне, тот мальчик-гибрид, превосходящий её в магии и Доктоний, способный убить за мгновение. Вряд ли, она считала себя непобедимой. Но все же полагала, что даже самому страшному врагу может вцепиться зубами в горло. А тут ведьму просто смахивают в сторону как соринку. И судьбу ее решают другие люди, а она даже никак повлиять не может. Добро пожаловать в цивилизацию. Что тут ещё сказать.
Где-то через полчаса я сидел в "каюте класса люкс" вместе со Стилионом и Доктонием. Они отослали прочь стайку едва одетых девушек, что прислуживали им, дабы приступить к важному разговору.
— Во-первых, я вынужден тебя огорчить. — заявил Стилион, капая какими-то ароматическим маслом в небольшую жаровню. Запах в каюте стоял одновременно непривычный, но смутно знакомый.
— Слушаю.
— Я более не исполняю обязанности твоего актуария. Сенат оценил то как я успешно и блестяще справлялся с этой задачей и решил, что мои способности нужны Империи на ином поприще.
— Повышение? — вздохнул я, сдерживая желание рассмеяться.
Успешно и блестяще справлялся. Это про: "подкреплений не будет, а легионы делай сам из говна и палок?"
— Повышение. Я займусь поставками хлеба не для отдельного стратега, но для целого ряда провинций.
— Мне ждать нового актуария?
— Боюсь, что нет. Ситуация на Севере очень тревожит Сенат. Будь уверен, что скоро против тебя выдвинут обвинения в использовании темного колдовства, нарушении союзного договора с федератами, предательстве интересов Империи и… И всего, на что ещё у них хватит фантазии. Ты, полагаю, тоже обвинишь Геора и Сидониуса в предательстве.
— Конечно! Давайте ка объясню ситуацию:
И я как мог пересказал весь узел хитросплетенных интриг Геора: от уничтожения Сердца Мира до моего похищения.
— Какая увлекательная история. — пробасил Доктоний.
— Геор сочинит не хуже. — заверил Стилион.
— Кому же вы поверите? — спросил я.
Стилион хлебнул из серебряного кубка немного вина, посмотрел на Доктония, улыбнулся и ответил:
— Я всем вам верю. И тебе, и Геору. Эта варварская сволочь решила прибрать к рукам больше власти? Удивился бы обратному. Ты вступил в сговор с темными силами ради победы? Тут тоже нет сомнений. У тебя нездоровый интерес к магии.
— Ваш кораблик скачет по волнам силой гибрида.
— Силой молодого полубога, воспитанного при храме Нейроса, владыки морей, посвященного в жрецы и поклявшегося верно служить Империи. Это совершенно другое. Однако кое в чем ты прав. Открою тебе большой секрет… Многим сенаторам нравятся чародеи. Они могут лечить, убивать, ублажать и другие полезные вещи за разумную цену. Контакт хорошего алхимика или ведьмы стоят очень дорого. А знаешь кто ещё нравится многим сенаторам? Шлюхи. У шлюх и магов есть кое-что общее: связь с ними не стоит афишировать. Если убеленный сединами отец-сенатор сношает безродную слепую нищенку семи лет от роду?.. Это его право. У всех свои причуды. Но как только он с ней под руку идет в публичное место… Эту руку ему уже не пожмут. И с магами также. Вот ошивался у тебя этот типчик Энгер. Шатались вы по театрам и уединялись в лесу. На здоровье. Повод для сплетен, но не более того. А теперь ты призываешь демона, вытаскиваешь с плахи ведьму, расчленяешь сынка федератского вождя и насилуешь его дочь.
 
— Не было никакого насилия! В смысле полового. Я только лишь убил её воспитательницу.
— Даже так? По письму от федератов ты к ней вломился… То есть ты вломился в спальню к девушке с демоном и ведьмой, чтобы просто поговорить? Чем больше тебя знаю, тем меньше понимаю.
Доктоний рассмеялся, также заливаясь вином. Похоже у них с Сидониусом было очень разное отношение к таким вещам.
— Про все эти магические шашни мы со стратегом еще поговорим. — уверил венатор, подмигнув мне.
— Давай я сначала про политику, дядя. — ответил Стилион, доставая шкатулку с лакированной крышкой, расписанной цветочным узором. Оттуда он извлёк… Соцветие одного известного растения, называемое на жаргоне: шиками, бошками или плюшками. Похоже именно его он собирался положить на жаровню. — Потом расслабимся и можно уже о мелочах типа ваших колдунов. Итак, в Сенат приходят обоюдные обвинения, начинаются обсуждения, споры и все это на фоне войны в Шадде. С Дальнего Севера идет орда дикарей. Всем приличным людям очень не хочется, чтобы дикари добрались до Империи. Такой расклад. Дам дружеский совет, стратег. Уверен, он тебе даже понравится.
— Ну удиви меня.
— Вырежи их всех. — с холодной и веселой улыбкой произнёс Стилион. — Сидониуса, Геора, его детей, их слуг, друзей и оставшихся воспитательниц. Белквергоста с его ордой. Кринтар и Велвегров заодно. Оставь на Севере пепелище да стаи воронья. Мертвые не пишут слезливые жалобы в Сенат и не дают взяток. А награбленным золотом, землями и толпами рабов можно купить прощение за многие свои слабости.
— Победителей не судят?
— Красиво сказано. Понравился мой совет?
— Лучший из всех.
Стилион усмехнулся, а затем театрально вскинул руку в драматическом жесте скорби.
— О что за монстра я пригрел и воспитал!
Земля отныне кровоточит.
А этот мерзостный тиран
Лишь над костьми хохочет.
Затем голос его снова стал серьезным.
— Однако запомни. Знай все же меру. У Сената пока нет лишних легионов послать за твоей головой, но однажды будут. Отныне ты часть большой игры, а не второстепенный стратег где-то на краю света. За тобой будут наблюдать. Будут оценивать и думать. Займись политикой, стратег, пока она не занялась тобой.
  
Глава 4 Возвращение
 
— Дышите глубже, стратег. — посоветовал Стилион, кидая на жаровню соцветия известного растения.
Наверное, я мог бы обогатиться "изобретением" трубки мира или кальяна, однако вряд ли средств от продажи новинок хватит на содержание двадцатитысячной армии во время завоевания Севера. Также можно сделать вывод, что от мира к миру поведение элит не сильно разниться. Плавать на огромной дорогой штуке, упарываться, строить козни и обогащаться — вот занятия, достойные приличного человека.
— А вас Гробница вербует? — вполне дружелюбно поинтересовался Доктоний.
И вот что ответить на такой вопрос?
— Вы, орел наш, не стесняйтесь… — с улыбкой продолжал венатор. — И не опасайтесь ничего. Я же не обвиняю. Наоборот только помочь хочу.