"фантастика 2023-136". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Помнили и знали об этом не все, поэтому Артур довольно коротко рассказал об измененной человеческой девушке, чье настоящее имя даже не запомнил, называя ее просто Керриган. Воля и разум девушки были освобождены после убийства Короля-инфернала, с которого Модестом была поднята Корона Подчинения. Рассказал Артур и о том, что Модест во время работы в Инферно сработался с Керриган, общаясь с ней довольно тесно. Что, во многом, и послужило причиной выбора его дальнейшего пути.
— Так что Модест сейчас, пусть и не совсем в человеческом виде, остался в Инферно для того чтобы попробовать объединить и возглавить местные племена бурбонов и оставшихся там людей. И я не вижу, что ему может в этом помешать.
— Вот оно как… — задумчиво протянула Ольга. — Что еще мы не знаем о предательствах? Раз уж мы о них заговорили.
— Наденька, что именно тебя просил передать Дмитрий Романов? — обернулся Артур к Надежде.
— Всего два слова, я их уже сказала.
— Повтори пожалуйста, прошу тебя.
Надежда посмотрела на Артура, пожала плечами и произнесла:
— Магнус предал.
— Магнус не предавал! — в ответ одновременно воскликнули Драго и Артур.
— Поясните, — негромко произнес молчащий доселе президент.
— Это из нашего родного мира, довольно широко известный мем из Вахи, — обернулся к нему Артур.
— Я слабо представляю что такое мем и совершенно не представляю, что такое Ваха. Но судя по контексту, Дмитрий Романов — это ваш с Драго соотечественник. Так?
— Именно, — кивнул Артур. — А значит, давайте сосредоточимся на том, что мы можем ему предложить, а после этого мне, полагаю, стоит прогуляться в Польшу и с ним поговорить.
Глава 18
В прошлый раз я видел Императорскую площадь с водительского места машины, когда в безумной погоне уходил от полицейской погони по улицам Познани. Времени осмотреться тогда особо не было, так что антураж практически не запомнил.
Сейчас времени было много больше, и стоя у высокого окна Императорского замка — с крыши которого по мне, помнится, ударили маги, рассматривая площадь вспоминал откуда и как я сюда приехал. И в частности — во время памятной погони, и в общем — анализируя творящееся в мире.
— Здравствуйте, — отвлекая от мыслей, вдруг раздался за спиной вкрадчивый голос. Причем произнесено было так, что послышалось это больше как «дратути».
Резко обернувшись, увидел худощавого молодого парня в черном мундире с красными вставками. На фоне темного мундира его светлые волосы выделялись довольно ярко. В руке незнакомец держал изогнутый клинок кукри, лезвие которого влажно поблескивало самой настоящей Тьмой.
— Приветствую, — настороженно произнес я, делая шаг назад.
— Ах да, прошу простить, — произнес незнакомый парень, после чего раскрыл ладонь, в которой находился кукри. Нож, вопреки моим ожиданиям, не упал на пол, а растворился в воздухе. Миролюбиво показав мне открытые ладони, неожиданный гость улыбнулся и заговорил.
— До недавнего времени я считал, что точка бифуркации в истории наших миров — это одна тысяча девятисотый год, когда на свет появились первые одаренные. Как я полагал именно тогда, плюс-минус пара лет, случилось нечто, что привело к появлению магии в этом мире, после чего история пошла по пути отличного от нашего. Но недавно, в связи с последними событиями в Денби, у меня появилась новая версия, которая сейчас выглядит вполне очевидно. Не Сияние пришло в этот мир, а из нашего с тобой мира ушло Сияние…
Собеседник — а это, как понимаю, был Артур Волков, замолчал, явно ожидая от меня ответа. Я даже не собирался думать и гадать, просто ждал продолжения.
— Одна тысяча девятьсот восьмой год, — подсказал он.
— Тунгусский метеорит? — неожиданно даже для самого себя догадался я.
— Exactly! — удовлетворенно воскликнул худощавый парень, щелкнув пальцами. — Я позавчера искал в Сети, в этом мире ничего подобному Тунгусскому феномену и близко не было, не нашел ни единого упоминания. Ты, кстати, из какого года сюда?
Прозвучало с интонацией: «Ты с какого района?» Судя по едва заметной улыбке собеседника, сделано это было специально.
— Двадцать седьмой.
— Ух ты. Я из двадцатого. Как вы там с коронавирусом, справились?
Не зная даже, что ответить, я только головой покачал.
— Нет? — удивленно и озабоченно поднял брови собеседник.
— Н-ну… долгая история.
— Долгая, значит. Слушай, мне — в отличие от нашего общего друга Астерота, не очень легко поддерживать временную воронку…
Оглянувшись по сторонам, я понял — мгновенье вокруг остановилось.
… — а не поддерживать я ее не могу, потому что иначе сюда сбежится вся королевская рать, чтобы попытаться поймать и препарировать мою тушку. Надежда передала сообщение, нам с тобой определенно есть что обсудить. Как ты насчет того, чтобы сходить побеседовать в условно-безопасное место?
— Пойдем, — пожал я плечами.
Артур Волков взмахнул рукой — в которой мгновенно материализовался клинок-кукри, и буквально разрезал ткань реальности, открывая дверь в другое измерение. Следом за ним я прошел в открывшийся портал и оказался в комнате-близнеце той, где мы находились только что.
Мы, как я понял, прошли в то самое темное отражения мира, куда нас однажды отправила Надежда, спасая от смерти. Правда, никакого страха или неприязни темное место сейчас не вызывало: неожиданный гость здесь, в темном отражении мира, изменился. Он сейчас словно бы светился, разгоняя Тьму этого места. Глаза его, совсем недавно обычные, лучились ярким светом.
— Подарок Люцифера, — прокомментировал свой светящийся взор Артур. — Не обращай внимания.
— Довольно сложно не обращать на такое внимание.
— Ну да, согласен. Так что там в двадцать седьмом?
— Ты уверен, что хочешь знать?
— Даже так… — поджал он губы. — Намекнешь?
— Помнишь, в двадцатом году в интернетах ходила такая шутка… Как там, сейчас вспомню… В общем, что-то по типу, что однажды в кармане зимней куртки ты найдешь старую маску и ностальгически улыбнешься, поправляя бронежилет.
— Да, помню такое, — широко улыбнулся худощавый светловолосый парень.
Я молчал. Улыбка с его лица начала исчезать.
— То есть это уже не шутка? — поинтересовался он.
— Это уже не шутка, — кивнул я.
— Да, печальная история, — покачал головой Артур. — Не уверен, что хочу слышать продолжение.
— Вот и я о том же.
— Ладно, соглашусь. Может быть потом, к чему сейчас настроение портить. Разреши вопрос? По делу.
— Спрашивай.
— Что ты собираешься делать в ближайшее время?
— Решать первоочередные проблемы.
— С тем, что тебя назначили копьем, направленным в сторону Конфедерации?
— Нет.
— Нет? — нахмурился Артур. — Тогда что? Завоевать королевство датское вместе с Сигурдом-Атилем Магнуссоном? Или нагнуть Дом Дамьен, чтобы с помощью Эмили, простите, Софии Бертезен, потыкать острой палкой в грязные делишки корпораций?
Если ситуация с назначением меня «направленным в сторону Конфедерации» копьем прекрасно читалась, то вот последние предположения собеседника — все сплошь тайны, покрытые мраком, которые ни с Магнуссоном, ни с Эмили мы пока даже предметно не обсуждали, поговорив только о намерениях.
— Нет, — снова покачал я головой, сдержавшись от желания задать вопрос о подобной осведомленности собеседника.
— Так какие у тебя первоочередные проблемы? — с нескрываемым удивлением поинтересовался он.
— Сейчас рядом со мной находятся три девушки, которые ожидают что станут моими женами, и по политическим причинам я не могу никому отказать.
— Три?
— Да, три, — кивнул я, и отреагировал на задумчивую гримасу собеседника: — Что-то не так?
— Не могу понять, почему три. Ядвига, если мы считаем ее за одну персону вместе с твоим фамильяром, кавайная Наденька, прекрасная Ангелина Новицкая, получившая невиданную силу Анна Гарсия. Это четыре, а не три. Кого из них ты уже бортанул?