Прыжок во времени (ЛП)

— Она была не так уж стара, когда умерла. Она родила Вас совсем молодой, не так ли? — поинтересовалась Лилиан.
Я молча кивнула.
— У нее все еще были надежды и мечты, которые она хотела осуществить. Симптомы несколько ослабли во время ее второй беременности, по-видимому, но после того, как она родила мою младшую сестру, она… — я попыталась найти нужные слова.
— Стала другим человеком?
— Да, именно. Бывали моменты, когда она впадала в своего рода ремиссию и лихорадочно бегала по магазинам, водила меня за покупками и на фотосессии, но потом ее состояние резко ухудшалось, и снова начались перепады настроения. — Я заерзала на стуле от этих неприятных воспоминаний. — Она сердилась, кричала, а потом плакала, иногда часами. Я никогда по-настоящему не знала, было ли это от стресса, вызванного болезнью или бесчисленных лекарств, которые мама принимала.
Лилиан похлопала меня по руке.
— Она начала полагаться на определенные вещи, чтобы заглушить боль… физически и эмоционально.
— Алкоголь, в основном, и снотворное. Я нашла ее на диване. Казалось, она спит, но, когда я подошла к ней, она была бледной, очень бледной. Ее грудь не двигалась. На кофейном столике стояли пустая бутылка из-под вина и банки от лекарств. Несколько таблеток упали на пол, и я поняла, что она ушла. Единственное, чего я не знала — и до сих пор не знаю, был ли это несчастный случай или все-таки нет…
Голос надломился, и я не смогла заставить себя произнести слово на букву «с». Я мысленно оттолкнулась от вздувшегося пузыря печали, поднимающегося в моей груди.
— В любом случае, это было очень давно. Я уже долго не вспоминала о том дне. Наверное, будет лучше, если я вовсе забуду о нем.
— Дорогая, Ваша мать хочет, чтобы Вы знали, что это действительно был несчастный случай. Она не понимала, что делает, и только хотела, чтобы боль прошла, — тихо проговорила Лилиан. — Она также хочет сказать, что ей очень жаль, и она показывает мне разорванный клочок бумаги. Это что-то говорит Вам?
Я потерла уши, услышав болезненный звук рвущейся бумаги, как будто мое сердце разрывалось пополам, но прежде, чем успела ответить Лилиане, из моей электронной площадки раздался звуковой сигнал. Это было сообщение от Кейси:
Ты уже близко? Я в кафе. Надеюсь, скоро увидимся. Кейси.
О нет, я совершенно потеряла счет времени! Чтение Лилианы продолжалось уже пятнадцать минут, усугублялась некомпетентностью Рози, и мне хотелось поговорить с ней еще о многом. Я оглянулась назад, где несколько человек стояли в очереди к экстрасенсам.
— Мне нужно идти, но спасибо Вам большое. — Я схватил Лилиану за руки и встала. — Можно зайти попозже, когда Вы закончите?
— Я пробуду здесь до пяти, а потом отправлюсь на вечеринку по случаю помолвки моей дочери. — Лилиан улыбнулась. — Я буду здесь на выходных. — Затем она наклонилась ко мне поближе. — Не бойтесь, дорогая, уверена, Вы вернетесь к своей обычной жизни, но Вас послали сюда не просто так. Когда Вы поймете причину, то вернитесь в свою жизнь с новым знанием того, как сделать жизнь лучше, чем она уже есть.
Я сжала губы и кивнула, прежде чем повернуться и выйти за дверь. Подальше от единственного человека, который верил мне и знал, что я не сумасшедшая. Я сделала еще один из тех вдохов, которые все говорят делать, и посмотрела на время. Я твердо решила, что к тому времени, когда передо мной поставят праздничный торт, я буду готова отправиться домой. Я бы поняла, почему меня послали сюда, и все было бы кончено.
Я могу это сделать. Могла бы пережить остаток этого дня. Это было бы проще простого, простите за каламбур.
Всего пять часов до того, как гости придут на мою вечеринку, а потом споют «С Днем Рождения», и я загадаю заветное желание. Всего пять часов. Что может произойти за это время?
Глава 9
Последние пять часов
«Если бы мы могли быть дважды молоды и дважды стары, то могли бы исправить все свои ошибки».
— Еврипид
 
Мужчина в костюме кивнул мне, когда я вошла в кафе «Сити Джанкшн!».
— Добрый день, мадам, у вас забронирован столик?
— Я встречаюсь со своей сестрой Кейси, может Кроуфорд?
Мужчина убрал одну руку из-за спины, чтобы нажать на экран рядом с дверью.
— На Кроуфорд ничего нет, возможно, она бронировала на другое имя?
Она ведь не могла заказать на МаксНелли, верно? Я была слишком смущена, чтобы спросить. На самом деле, судя по роскошному интерьеру со столами красного дерева и хрустальными люстрами, сомневаюсь, что они впустили бы кого-то по имени МаксНелли.
Женщина за одним из столиков у окна посмотрела в мою сторону, ее округлые щеки отражали свет снаружи. Она определенно была моей младшей сестрой. Только на двадцать пять лет старше. Она помахала мне рукой, и я ответила ей тем же, ошеломленная ее виду. Ее когда-то растрепанная копна волос превратилась в гладкий боб, и она накрасила губы помадой!
— Не волнуйтесь, я ее вижу, — сказала я мужчине.
Он взглянул на Кейси и взмахом руки пропустил меня вперед, прежде чем вернуться на свое место. Все родственное соперничество исчезло, когда я приблизилась к столу, мои напряженные мышцы расслабились при виде знакомого лица, хотя и немного отличающегося.
— Кейси, Кейси, я так рада тебя видеть! — Я обняла ее, и она рассмеялась.
— Мы виделись вчера, почему ты так счастлива? Ах, у тебя ведь была одна из тех косметических процедур, которые лучше секса, не так ли?
— Да. — Я села на замшевый стул.
— С Днем Рождения! Я слышала, ты неплохо повеселилась утром, это так?
— Ну, если не считать моего утреннего визита к доктору, а это никогда не бывает весело.
— К доктору? Что случилось?
— О, ничего, кажется, что просто простудилась, но сейчас почти все в норме. — Для пущего эффекта мне удалось слегка поддельно фыркнуть.
— Обычная простуда? Молодец, сестренка! — Кейси изобразила искренний смех. — Знаешь, сколько раз я слышала эту шутку?
— Шутку? Что ты имеешь в виду?
Она снова рассмеялась.
— О да, скажи человеку, который нашел лекарство от обычной простуды, что у тебя обычная простуда. Серьезно, Келли, шутка уже очень старая, но я буду ублажать тебя, потому что сегодня твой день рождения. — Она подмигнула мне.
Я притворно хихикнула, в то время как внутри ломала голову, переваривая сказанное. Скажи человеку, который нашел лекарство от обычной простуды, что у вас обычная простуда. Неужели она это серьезно? Неужели действительно имела в виду, что…
— Эй, док, как странно видеть тебя здесь! — сказал седовласый мужчина, проходя мимо нашего столика.
— Да, представь себе, — ответила Кейси с преувеличенным сарказмом. Мужчина продолжил свой путь к столику, за которым сидели похожие на него мужчины в скучных брюках, рубашках и ужасных галстуках.
Док? Я с любопытством посмотрела на Кейси.
Она ткнула пальцем через плечо в ту сторону, где только что прошел мужчина.
— Он все время так говорит. Это уже старо. Большинство сотрудников «Лаборатории Будущих Технологий» едят здесь по меньшей мере три раза в неделю.
— Старо… как в анекдоте про обычную простуду, да? — Я пыталась, надеясь вытянуть из нее побольше информации.
— Да, и тому, где люди говорят, что у них есть какой-нибудь жучок. Я имею в виду, что прошло уже больше пяти лет с момента моего открытия. — Кейси сделала большой глоток воды из своего стакана.
Вау. Она была серьезна.
— Ну… я очень горжусь тем, чего достигла ты.
— Благодарю. Кто бы мог подумать, что обычный бытовой жук может держать ключ к уничтожению вируса простуды, а? Я до сих пор недоверчиво отношусь к подобному, когда думаю об этом.
Святое дерьмо… моя сестра нашла лекарство от обычной простуды! Неудивительно, что она выглядела так ослепительно, и мы встретились в таком месте, как это. Она, должно быть, получила целое состояние! Ладно, если я когда-нибудь вернусь в прошлое, то больше никогда не буду дразнить ее из-за ее привычки собирать жуков.