Храм Пустоты (СИ)

— Если говорить об испытаниях, то мне повезло, а если о предках, то у меня было то, что им нужно.
— Мне любопытно, что же это может быть…
— Он пытается выведать у тебя информацию. — сообщила Амея. — Не рекомендую отвечать.
— Ничего, я не против удовлетворить любопытство нашего гостя. — кивнул я. — Иначе как он сможет принять правильное решение? У меня есть покровительство Каина — могущественного бога, способного защитить школу от врагов.
— И готового пойти против всего Праведного Божественного Альянса?
Некоторые вещи никогда не меняются, а том числе склонность разумных к пафосным названиям. И то, что они ограничились всего тремя словами, которые явно положено писать с большой буквы, можно рассматривать даже как определённую скромность.
— Там, откуда я родом, об этом «божественном альянсе» даже не слышали.
— Значит ты и вправду пришелец из далёкого кластера?
— Верно.
— И вы собираетесь переместить туда Первый Камень. — кивнул Янис. — Неплохо, в таком случае, у вас действительно может получиться…
— Ты хотел сказать «у нас» может получиться?
— Этого я пока ещё не решил. Можешь ли ты быть уверен, что Каин поможет, а не очистит алтари от ненужных теней, чтобы забрать их себе и стать ещё немного сильнее?
Какая очевидная, но вместе с тем изящная ловушка… если я проявлю хотя бы малейшие сомнения, то предки тут же это почувствуют.
— Уверен.
— Действительно, никаких колебаний?
— Я — аватар, а значит мы связаны. — пожал я плечами. — Если ты силён, то можешь позволить себе быть справедливым и не опускаться до мелких подлостей…
— Он верит в то, что говорит. — сообщила Амея. — И тебе не удастся заставить нас усомниться в правильности выбранного пути.
— Неплохо сказано. — кивнул Янис. — И приятно видеть, что мои сомнения не оправдались и школа попала в достойные руки. В таком случае, я могу уйти со спокойной душой…
— Он лжёт.
— Почему сразу лгу? — хмыкнул эльф. — Скорее просто пытаюсь сохранить лицо. К тому же что мне ещё остаётся? Я ведь не могу рассчитывать на прощение?
— Не раньше, чем я тебя стукну!
— Не уверен, что переживу это событие, так что вынужден отказаться. Однако, возможно, существуют и иные, не столь опасные варианты?
— Докажи чистоту своих намерений. — произнёс я. — Войди в эту карту стазиса…
— И что потом?
— Ничего, я просто отпущу тебя.
На этот раз Амея моё заявление комментировать не стала, хотя гость и бросил вопросительный взгляд в её сторону. Судя по всему, меня он считать нормально не мог…
— Мне кажется, что ты говоришь правду, но я не могу пойти на подобный риск.
— Понимаю. — не удивился я. — В таком случае, возможно, ты предложишь свой вариант?
— Передай мне должность лидера, а затем помоги стать императором копья. Если ты сделаешь это, то я помогу переместить школу, а затем храм Пустоты, во главе со мной, присягнёт твоему богу!
— Он говорит правду. — сообщила Амея. — Но я бы не рекомендовала соглашаться на подобное предложение.
— Я и не собирался. — кивнул я. — Сделка неравноценна. Но наверняка у него есть и другие варианты?
— Давай просто вернёмся к нашему изначальному плану. — предложила Ашу. — Ну тот, который с костями и молотком!
— Годы идут, а ты всё не меняешься. — хмыкнул Янис. — Все та же детская непосредственность и желание сломать не подчиняющуюся тебе игрушку.
— Клевета!
— Возвращаясь к теме разговора, мы может решить всё поединком на копьях. Если ты победишь, то я признаю тебя достойным и храм Пустоты перейдёт на твою сторону, а если ты проиграешь, то…
— То наоборот?
— Почти. Я помогу тебе переместить школу, а ты поможешь мне стать императором копья и передашь место лидера!
Новое предложение отличалось от прошлого тем, что сначала предполагалось решить проблему безопасности школы, а лишь затем выполнить обязательства. Ничто не мешает мне согласиться, принести клятву, а затем обмануть, но… в обратную сторону это тоже работает. И даже если обмана не будет, потеря контроля над системным миром — слишком высокая ставка.
 
— Я так похож на идиота? — улыбнулся я. — Ты прожил тысячи лет, наши уровни несопоставимы, а ты предлагаешь мне сойтись в поединке?
— Ну… могло сработать. — хмыкнул Янис. — Если бы ты знал, сколько горделивых глупцов я убил за свою жизнь, то не относился бы к этому так небрежно. Однако ты прав, это и вправду не лучшая сделка, и если бы ты согласился на неё, то я был бы разочарован.
Нагло… впрочем, у меня вообще складывалось впечатление, что чем сильнее существо, тем больше оно теряет берега.
— Значит, ты действительно желаешь убить меня?
— Скажем так, я просто рассматривал варианты. Однако в знак небольшого извинения, я хочу предупредить вас о приближающейся угрозе. Покровители старейшины Шая не желают позволить вам ускользнуть, поэтому школу атакуют в ближайшие дни. Если вы хотите избежать новой схватки, то вам лучше уйти пораньше…
С одной стороны совет дельный, но с другой — последовать ему мы не могли. Или, точнее, не хотели, поскольку алтари нуждались в энергии. Так что в определённом смысле новость была хорошей.
— Это Шай послал тебя сюда? — спросила Ашу. — Он всегда любил действовать чужими руками.
— Я пришёл потому, что сам этого захотел. — покачал головой Янис. — Однако мне и вправду нужно увидеть, насколько глава хорош, прежде чем принимать окончательное решение. Прошу, продемонстрируй мне своё мастерство в тренировочном поединке. Обещаю, я не буду применять никаких навыков сверх тех, что принадлежат к нашей школе…
— Тренировочный поединок. На копьях. Без убийства, один на один, верно?
— Верно.
Проверка подошла к концу — настало время проверить искренность намерений нашего потенциального союзника. И для этого требовалось не только подставиться, но и сделать это максимально убедительно.
— Не верь ему! — возмутилась Ашу. — Он обманывает, точно обманывает!
— Он говорит правду. — заметила Амея. — Однако будет не лишним потребовать соответствующую клятву. На случай, если он внезапно передумает.
— Ты готов поклясться, что не нарушишь озвученные условия?
— У меня нет бога, которому я мог бы обратить клятву, но, возможно, тебя устроит клятва Системе?
Не подкреплённая навыком, на словах, с чисто формальным наказанием за нарушения, которого может и не последовать? Впрочем, тот же божественный суд был сейчас недоступен, а честную схватку я в любом случае проиграю…
— Нет, но так мы никуда не уедем. — улыбнулся я. — Будем считать, что я решил первым продемонстрировать немного доверия…
— В таком случае клянусь Системой! — провозгласил он. — Я не буду использовать оружия, помимо копья и навыков, кроме принадлежащих к нашей школе!
— Как насчёт обещания не убивать?
— И, конечно, я не убью тебя, даже если одержу победу. В конце концов, я хочу всего лишь понять, насколько велика разница между мной и тем, кто достиг ранга императора копья.
Никакого оповещения о принятой клятве не последовало, но я кивнул, подхватил стоящее справа копьё и шагнул вперёд, проходя через защищающий меня до этого момента барьер. Вспышка…
Внимание! Ваша «Марионетка маны» уничтожена!
Вот же… ни шёпота, ни бэкапа. Сложно сказать, что именно произошло, но одно точно — клятву мой противник нарушил. Я открыл глаза и, поднявшись, сел на повреждённый трон…
Телепортация!
И перенёсся в зал, который только что покинул. Первая фаза переговоров завершилась, настало время второй. Моя «смерть» не должна остаться неотмщённой…
 Глава 8 
 Шах 
* * *
Уровень: 15 (136/1800 Очков Системы)
Ци: 5.599/5.599+2500/2500
Мана: 23.402/23.402
Прана: 1.599/1.599
Пси: 1.599/1.599