Любовь без имени (СИ)

На этом обмен любезностями завершился, и они сели за стол. Все так чинно, так… по-дворцовому. Это дома Женевьева могла позволить себе небольшие вольности: поболтать с братьями во время обеда, чуть нарушить этикет. Здесь же ей предстоит стать идеальной. Императрицей… Тем более, мерки для свадебного платья уже сняли.
За обедом они с Реймом поддерживали вежливый разговор. Фрейлины старались не мешать, лишь нахваливали блюда и восторгались волшебством повара. И лишь после десерта, когда Жени уже собиралась покинуть столовую, Рейм попросил:
— Уделите мне пять минут.
— Виктория, следуйте за мной, — приказала Жени новой подруге, и они втроем прошли в гостиную принцессы.
— О чем вы хотели поговорить? — спросила принцесса, присаживаясь в кресло напротив собеседника.
Рейм хитро блеснул глазами.
— Мы с вами обсуждали прогулку в город, — напомнил он.
— Да! — Сердце стремительно забилось.
— Так вот, его величество строжайше запретил.
— Как? Почему? — встрепенулась Жени, чувствуя укол разочарования.
— Опасается за нашу безопасность, — признал Рейм. — Однако при моем типе магии я сумею вас защитить. И Вики, конечно же, пойдет с нами.
— Подождите… — Женевьева замешкалась. — Вы же сказали, император запретил.
Рейм усмехнулся.
— Да, — кивнул он. — Но я предлагаю вам все же прогуляться. Сегодня вечером, после ужина. Скажете фрейлинам, что устали и ложитесь спать. Вики проводит вас в парк, а там встречу я.
Жени обернулась к Виктории. Ожидала каких-то возражений с ее стороны, но девушка, кажется, во всем поддерживала друга.
— От прогулки вреда не будет, — подтвердила она. — Только не знаю… Может, мне лучше остаться во дворце и убедиться, что ваше отсутствие не будет замечено?
— Я поручу это Элизе, — решилась Женевьева. Да, гулять без ведома будущего мужа — плохая затея, однако ее не покидало ощущение, будто она задыхается. Стены давят, потолок грозится упасть на голову. От этого чувства хотелось кричать, и Жени хватала ртом воздух, не имея права произнести ни звука.
— Значит, решено, — улыбнулся принц. — Сразу после ужина жду в парке, я вас сам замечу, можете просто прогуливаться.
— Договорились. И… спасибо, — искренне сказала принцесса.
— До встречи, Жени.
Рейм покинул ее гостиную, а Женевьева несколько мгновений просидела в задумчивости. Нарушает правила… Как и дома. Там она тоже часто убегала от вездесущих слуг. Не желала танцевать, а предпочла научиться орудовать кинжалом. Целительство было ее страстью, и Жени лечила всех, до кого могла дотянуться, используя разные методы и неизменно добиваясь результата. Да, если жених узнает, ему это не понравится. Он может отправить вздорную принцессу с глаз долой. Вот только дата свадьбы объявлена, и сама Жени… Она сойдет с ума, если все продолжится как есть. Высохнет, превратится в былинку. Всего одна прогулка. Знакомство с чужим городом, который нужно сделать своим.
— Не беспокойтесь, Женевьева, — подала голос Виктория. — Рейм сильный маг, и я тоже. Рядом с нами вам ничего не угрожает.
— Я могу за себя постоять, — заверила принцесса, только вспомнились разбойники на дороге и она, безоружная, способная лишь проклинать. — А еще мне нужен кинжал, Вики. Для нарезки трав, им удобнее.
И почти не солгала — среди ее ножей дома было несколько кинжалов, которыми она без зазрения совести срезала листья и цветы для настоек и мазей.
— Какой именно? — уточнила фрейлина.
— Легкий, — ответила Жени. — Чтобы удобно ложился в руку.
Понятное дело, платье не предполагает ношения оружия. Но нужно иметь способ себя защитить! Раз уж все утверждают, что дворец — место опасное, а город — еще хуже. Проклятие и кинжал куда вернее, чем одно только проклятие. Случай на дороге это доказал.
— Достану, — пообещала новая подруга. — Желаете отдохнуть после обеда?
— Да, пожалуй, — согласилась она. — Тем более, вечер обещает быть насыщенным. Позовите прислугу, пусть поможет мне раздеться.
Вики бросилась выполнять поручение, а ее высочество прошла в свою новую спальню. Она успела немного привыкнуть к этой комнате, однако все еще не сделала ее «своей», пусть здесь уже и поселился легкий аромат трав — верный спутник Женевьевы. Нужно попросить Рейма отвести ее туда, где продают всякие снадобья. Взглянуть, что можно приобрести для пополнения запасов. А еще не мешало бы продать что-то из своих украшений — просить деньги у супруга Жени не собиралась, а с собой вместо монет своей родины взяла только серьги, браслет и несколько колец. Надо еще вернуть Эдену долг…
 
Об этом раздумывала Женевьева, пока служанка помогала ей снять надоевшее тяжелое платье и расплести волосы. И пусть спать не хотелось, однако отдых был необходим — хотя бы от тяжелых мыслей. Тех, что не давали поднять головы все эти дни. Чем быстрее Жени освоится в Рендории, тем скорее сумеет полюбить свою новую родину. А пока… Пока прогуляется немного и посмотрит, как живут люди. Разве это причинит кому-то вред? Конечно же, нет.
  
Глава 14
 
Прогулка и ее последствия
Вечер приближался — быстро и неуклонно. Женевьева поужинала в компании императорской семьи. За столом разговор не клеился и поддерживался исключительно из правил приличия. Было заметно, что император тяготится обществом близких и думает о чем-то своем. Его матушка расспрашивала Женевьеву о впечатлениях от бала, Рейм за весь вечер проронил лишь несколько фраз. Конфетка ужинала у себя в комнатах, а лорд Нокс уехал в гости к друзьям. Так и получилось, что когда ужин закончился, все испытали лишь радость и поторопились разойтись.
Жени сделала так, как и договаривалась с Реймом. Она отпустила фрейлин, сказала, что собирается спать, только раздеваться не стала. Вместо этого попросила Элизу помочь ей переодеться в менее громоздкое платье, накинула тонкую темную шаль с капюшоном и приказала фрейлине:
— Всем говори, что я сплю.
— Но ваше высочество! — встревоженно зашептала та. — Это опасно, вы не знаете города…
— Я буду не одна, — возразила Женевьева. — Главное — прикрой мое отсутствие.
И убежала в сопровождении Виктории. Спутник на этот вечер уже ждал девушек. Его высочество нашелся на главной аллее парка, он мирно прогуливался, будто никуда не собирается, но, стоило девушкам появиться, увлек их прочь.
— Из парка есть калитка для прислуги, — пояснил он. — Сегодня там не будет охраны, поэтому никто нас не увидит.
Жени спрашивала себя, что она делает? И тут же отвечала: узнает страну, которой предстоит править вместе с супругом. Это невозможно сделать, сидя во дворце, а его величество именно этим и занимается: наблюдает за жизнью империи из дворцовых окон. Женевьева же задыхалась! Ей хотелось хоть немного воздуха.
Город уже утонул в сумерках, но на улицах было многолюдно. На их трио никто не обращал внимания: люди пели и пили, празднуя помолвку императора, о которой всем уже стало известно. Поначалу Жени боялась. Куда они идут? Что их там ждет? А потом вдруг расслабилась и поняла, что ей нравится столица Рендории. Здесь были широкие улицы, и люди не сталкивались лбами. Светили уличные фонари, рассеивая сумрак. Манили вывески магазинов, плыл в воздухе запах выпечки.
— Вы когда-нибудь раньше сбегали из дворца? — спросила она Рейма, который шел между ней и Викторией.
— Случалось, — кивнул принц. — И даже находил неприятности на свою голову. Например, вознамерился спасти животных из бродячего цирка, и меня едва не поколотили, но стража вовремя отыскала и пришла на помощь.
— А животные? — ахнула Жени.
— Спас, — усмехнулся Рейм. — Некоторые остались при дворце, других увезли туда, где они смогут нормально жить. Матушка за голову хваталась, отец грозился выпороть.
— А ваш брат? Он тоже убегал?
— О, нет! — рассмеялся принц, не скрывая хорошего настроения. — Братец Эден всегда был образцом во всем. В магии, учебе, поведении. Правда, я слышал, в академии устанавливал свои порядки, но дома он всегда был идеален. Не скажу, что мы сильно дружили. Разница в возрасте давала себя знать, и брат больше общался с нашим кузеном Льдом. Он брат Конфетки по отцу. Тем не менее, когда он уехал в академию, мне стало и вовсе тоскливо. А думал, буду радоваться.