Эра подземелий 19 (СИ)
Получив несколько болезненных ударов, я все-таки смог запечатать эту группу монстров. После чего сразу же активировал Несокрушимое тело, и съел несколько восстанавливающих пилюль, запив их духовным чаем.
Перед самым склоном холма, на котором находилась заветная арка телепортации, меня встретила последняя группа монстров. Как и полагалось по канону этого испытания, теперь численность противников составляла сорок особей.
Твари в буквальном смысле слова завалили меня водяными снарядами. Если бы я заранее не вывел свое Несокрушимое тело в активный режим, мне бы точно пришлось несладко. Но даже так, помимо Техники танца смерти, мне все равно приходилось пользоваться индивидуальным артефактом защиты, который я берег на крайний случай.
Он продержался крайне недолго, уже спустя десять секунд заряд энергии в нем полностью иссяк. За это время я успел запечатать всего четверть монстров. Атаки земноводных тварей прилетали отовсюду. Один из водяных снарядов сильно ударил мне в грудь, из-за чего я едва не потерял равновесие.
Если бы не моя самодельная экипировка Среднего качества, боюсь, атаки монстров уже давно превратили мою физическую оболочку в фарш. С учетом того, что у меня больше не было резервной эссенции души на Станции возрождения, позволить себя потерять тело я не мог!
Лишь огромный опыт и привычность к боли вкупе с Мантрой духовного покаяния помогли моего разуму продолжить контролировать процесс создания печатей. По истечению минуты мне все-таки удалось, хоть и с существенными травмами, полностью запечатать всех тварей.
Довольный собой, я ступил на склон холма и направился к его вершине. Каково же было мое негодование, когда дорогу мне на середине преградил еще один монстр. Земля в том месте вспучилась, подбрасывая на высоту в двадцать метров булыжники, весом более сотни килограмм.
Отпрыгнув назад, я снова начал активацию запечатывающей техники. Но воспользоваться ей так и не смог. Все потому, что выбравшийся из-под земли монстр просто не мог быть запечатан небольшим набором символов.
Его тело в длину достигало десяти метров, а в высоту превышало три. В огромную пасть могло бы поместиться несколько моих тел. Когда монстр ее открыл, я увидел как в ней, около верхнего неба, закружился плотный поток энергии водяного элемента.
Эта мега-жаба являлась боссом. Судя по излучаемой ее телом ауре, сила монстра достигала пика Среднего этапа Возвращения к пустоте. То есть, она ничем не уступала мне, если бы я находился в своих лучших кондициях.
Вот только, помимо большого количества травм, полученных в предыдущих сражениях с обычными монстрами, запасы моей внутренней энергии и ментальные силы были сейчас заметно истощены. К тому же, мне по-прежнему запрещалось применять какие-либо умения.
«Чертовы организаторы! Они хотят смерти участников состязаний? А ведь вначале казались такими милыми! Даже удачи пожелали!»
Моему негодованию не было предела. Особенно, когда мега-жаба сформировала огромный снаряд. Едва уклонившись от него, я увидел, как находившаяся в снаряде вода вызывает на склоне холма настоящий оползень.
Причем на этом монстр не остановился. Как и свои более мелкие сородичи, он намеревался атаковать меня чуть ли не раз в несколько секунд. Если бы я позволил этому продолжаться минуту, на склоне не осталось бы сухого места. Он весь превратится в грязевой каток.
«Ну, уж нет! Теперь поздно отступать. Придется использовать свой последний козырь!»
Дождавшись, когда монстр атакует во второй раз, я прыгнул в сторону, пропуская новую атаку Водяной бомбой. Лезвие моего костяного клинка начало испускать белое сияние. Влив в него поток внутренней энергии, я задействовал осколок сущности Псевдодракона, который в нем хранился.
Когда кончик лезвия моего оружия указал на босса, из него вырвался поток дикой энергии. Она преобразовалась в голову Зверя пустоты, созданную из белого пламени. Это умение относилось к встроенным. Его использования не было запрещено, ведь в показательном поединке мэтр Аурелий тоже задействовал подобную магию.
Почувствовав угрозу от моей атаки, мега-жаба быстро окружила себя водяным коконом. Образ головы Псевдодракона столкнулся с ней всего через мгновение. Из-за соприкосновения стихий антагонистов в пространство вырвался поток пара, который быстро начал покрывать склон.
Полагаясь на свое духовное восприятие, я мог отчетливо видеть борьбу босса с моим умением. В этот момент его нить, оставленная в долине, сообщила мне, что из печатей ИньЯн начала вырываться первая группа монстров.
«Больше медлить нельзя!»
С этими мыслями я снова задействовал духовное сознание, активируя последовательно несколько Мгновенных вызовов. Пока мега-жаба была занята борьбой с белым пламенем, ее, один за другим, стали окружать слои черно-белых печатей.
Когда их накопилось десять штук, вырвавшиеся из печатей монстры уже достигли подножия склона. Ждать еще дольше было нельзя.
Собрав всю свою волю в кулак, я рванул прямо к вершине холма. За моей спиной в это время взрывались водяные снаряды. Один из них даже попал в мою левую ягодицу, доставив целый шквал непередаваемых ощущений.
Чувствуя, как немеет нижняя половина тела, я упорно двигался к цели. Вдруг за моей спиной раздался взрыв. Из облака пара в мою сторону выстрелил большой водяной снаряд.
«Чертова тварь. Печатей не хватило даже на десять секунд!» — мысленно выругался я.
Мое тело при этом на автомате начало маневр уклонения. Прыгнув в сторону, я сделал несколько перекатов и снова поднялся на ноги. Склон холма был весь мокрым от разлившейся воды. Подниматься по нему стало очень тяжело.
Чтобы продолжить восхождение, я был вынужден использовать два костяных клинка, как ледорубы. Когда до вершины оставалось всего несколько метров, чувство опасности снова забило в тревожный набат.
Понимая, что уклониться не успеваю, я постарался как можно сильнее оттолкнуться от склона холма и прыгнул вперед. Спустя десятую долю секунды, в мою спину прилетела ударная волна. Она-то и помогла мне в один миг достигнуть арки телепортации.
Кое-как поднявшись на ноги, я дотронулся дрожащей рукой до ее металлического каркаса. Это касание активировало встроенную формацию. Через миг образовавшийся портал начал процесс телепортации. Мое сердце при этом замерло в ожидании пункта назначения.
Глава 20
Финальный этап состязаний
— Ха-ха, кажется, состав финалистов наконец-то определился!
— Этого практика довольно серьезно потрепало. Сможет ли он вообще составить нам конкуренцию?
— Да какая от него может быть конкуренция? Взгляните, у этого ремесленника даже нет эмблемы принадлежности к какой-либо секте или клану.
— Видимо чернь из внешних районов.
— Одиночка, сумевший достигнут финала? Я бы на вашем месте поостереглась бросаться громкими словами, парни. У него ведь не было всей той помощи, которую вам организовали секты, в виде мощных артефактов Среднего качества. В противном случае вы бы вообще не смогли добраться до финала.
— В том-то и разница! Мы изначально стоим на более высокой ступени развития, от того у нас все привилегии!
Эти и тому подобные замечания были первым, что я услышал, после телепортации. Когда мое сознание прояснилось, его затопила волна боли. Быстрое сканирование физической оболочки показало, что последние атаки мега-жабы нанесли мне довольно серьезные внутренние травмы.
Было повреждено несколько органов, а также меридианы Большого круга. Из-за этих травм я сейчас практически не мог использовать внутреннюю энергию. Ее истощение к слову, как и усталость духовного сознания, тоже были довольно ощутимыми.
Первым делом, не поднимаясь с земли, я воспользовался пространственным браслетом. Из него ко мне в руки материализовались несколько восстанавливающих пилюль. Запив их доброй порцией духовного чая, я наконец-то смог облегченно вздохнуть и перевернуться на спину.