Эра подземелий 19 (СИ)
Из зоны вечной мерзлоты мы попали в темную пещеру. Большая ее часть была заполнена серым туманом. Он уходил вдаль до самого горизонта. Судя по колебаниям пространственных принципов, которые меня окружали в момент перехода, я понял, что в данный момент мы с чародейкой оказались за пределами района, в котором пребывали только что.
Это место являлось отдельной ячейкой кластера, или чем-то вроде нее. В его пространстве существовали все признаки основного измерения района. Оно казалось здесь крайне стабильным, совсем не таким, как в пространственных карманах, где располагались дома и магазины жителей кластера.
У портала нас встретили два гиганта. Их внешность можно было описать как результат скрещивания геменидов и демонов. Серая грубая кожа казалась больше похожей на каменную. Рога присутствовали не только на голове, но и на теле. Облачением стражникам служили две ленты, которые были скрещены на груди. Одна серого цвета, другая голубого. А также облегающие кожаные штаны и ботинки с высоким голенищем.
Чтобы не привлекать к себе внимания, я не стал выпускать свое духовное восприятие. Но даже без него мне удалось опознать в этих двух лентах экипировку Среднего качества. Причем она могла трансформироваться, подстраиваясь под определенный стиль боя. Одна из лент создавала барьер от физических атак, в то время как вторая ограждала носителя от стихийных.
— Цель визита? Сбор на сегодня не был запланирован! — Грубым голосом произнес один из гигантов.
После этих слов, из его тела высвободился поток мощной энергии крови. Точно такой же, как у напавшей на нас ранее монахини.
— Меня повысили на прошлом собрании. Это первая жертва. Так как она потеряла возможность находиться в кластере, я решила привести ее сюда. Пусть ожидает ритуала в месте сбора с другими. — Как можно более надменным тоном отозвалась на слова гиганта Мортиш.
В своем ответе чародейка полностью скопировала манеру монахини общаться с другими людьми. Она смотрела на всех, как на низших существ, полностью уверенная в могуществе своей секты.
Взмахнув рукой, чародейка высвободила волну ментальной энергии. Не став сопротивляться, я пропустил ее в свой Дяньтянь. Обычно, при помощи этой техники хозяева управляли лишенными воли рабами.
Когда волна ментальной энергии прошла через мои Врата, она естественно сразу же рассеялась. Я же в свою очередь, материализовал из собственного артефакта хранения жетон и отдал его Мортиш.
Чародейка передала его гиганту. Просканировав устройство, тот убедился, что оно подлинное.
— Хм, почти что предел Накопления Среднего этапа! Хорошая работа. Верховный жрец будет тобой доволен. Веди его в загон. — Вернув жетон девушке, пробасил гигант.
Когда она уже собиралась пройти, его коллега тоже решил вставить свои несколько слов:
— Будь осторожна на пути и не скрывай свою ауру крови. Бахмуты все еще бродят по пустоши. Их уже давно никто не кормил.
— Я поняла. — Отстраненно сказала Мортиш, устремляясь в самую гущу серого тумана.
Хоть я и верил в состоятельность разработанного плана, все же некоторые сомнения по поводу поддельного удостоверения личности у меня имелись. В итоге наши надежды на отсутствие базы данных культистов подтвердились. Если она и была, то доступ к ней имели лишь высшие круги секты.
Охранникам ничего подобного не предоставляли. Их целью было отмечать всех входящих. Наверное, члены правления данного культа не боялись, что к ним могут проникнуть посторонние. Их силы было достаточно, чтобы справиться с любой проблемой, которую могли собой представлять практики внешних районов кластера.
Когда мы отошли от входа на достаточное расстояние, я наконец-то смог выпрямиться и начать вести себя как обычно. Увидев мои действия, Мортиш улыбнулась и отдала мне идентификационный жетон.
— Все прошло довольно гладко. Неужели их система безопасности настолько слаба? — Сомневающимся тоном произнес я, пряча устройство в артефакт хранения.
— Скорее наоборот. Попробуй высвободить духовное восприятие. — Улыбнувшись, отозвалась чародейка.
Как только я последовал ее совету, выражение глубокого шока появилось на моем лице. Этот серый туман практически сводил на нет любую деятельность, основанную на ментальной энергии.
— Каков твой максимальный радиус духовного восприятия? — Задала вопрос Мортиш.
— Не более тридцати метров… — печально вздохнув, ответил я. — Будет труднее, чем мы предполагали.
— Это уже неплохо. Мой может распространиться максимум до пятидесяти. Давай распределим зоны ответственности. Ты берешь тыл, а я авангард. Если сосредоточим восприятие на одном направлении, его мощность и эффективность увеличатся, по крайней мере, в два-три раза. — Предложила девушка.
— Согласен.
Материализовав из пространственного браслета Костяной клинок, я сосредоточился на сканировании пространства по бокам и позади нас. Мортиш же занялась разведкой местности впереди.
Пол этой пещеры был крайне неровным. На нашем пути постоянно попадалась овраги и небольшие пригорки. А спустя пятнадцать минут ходьбы мне и вовсе начало казаться, что мы идем по полю окаменевшей лавы. Острые края и небольшие канавки были буквально на каждом шагу.
Вскоре до нас стали доноситься странные звуки. Казалось, они принадлежали какому-то неизвестному монстру. Звуки, похожие на прерывистый гул шли откуда-то из глубины этой мега-пещеры. Насторожившись, Мортиш наконец-то тоже решила достать свой магический жезл.
Эти звуки заставили меня неосознанно начать распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию. Так как мы не снизили скорость передвижения, с течением времени громкость прерывистого гула начала увеличиваться. Этот факт говорил о том, что мы приближались к его источнику.
— Внимание, Марк. Я засекла какой-то живой объект впереди. Расстояние около ста метров. Быстро приближается. Кажется, он тоже нас заметил. — Сообщила мне Мортиш, высвобождая ауру энергии смерти.
Спустя пять секунд мое восприятие тоже засекло приближение к нам звериной ауры. Его владелец показался практически сразу. Он был похож на покрытого шерстью человека. Такими на земле представляли первобытных жителей, если бы они передвигались не на двух ногах, а как обезьяны, помогая себе передними конечностями.
ГУА-ГУА
Проревел монстр, оскалившись на нас. В его пасти виднелись два ряда острых зубов, которые больше бы подошли хищнику, а не гуманоидному монстру. Чем больше я его рассматривал, тем меньше сходства видел с человеком.
Прижавшись к земле, монстр прыгнул прямо на Мортиш. Чтобы заблокировать его атаку, она сформировала щит из энергии тьмы. Врезавшись в преграду, тварь снова издала два гудящих звука и подняла свои передние лапы. На их концах виднелись отливающие металлическим блеском длинные когти.
В момент, когда монстр атаковал барьер чародейки, эти когти налились темно-красным свечением. Мощная аура крови вырвалась из них, пробивая щит девушки.
— Каков хитрец! А если так? Темные путы!
Абсолютно не испугавшись, Мортиш выставила перед собой жезл, указывая на противника черным магическим камнем. В пространстве перед ней образовались четыре символа, каждый из которых превратился в сотни тонких, эластичных нитей энергии. Они обвили тушу монстра, полностью сковав его движения.
Следом за этим девушка снова использовала темный магический камень, и создала одухотворенный образ. Он уже был наполнен энергией жизни и имитировал призрака. Громко завывая, призрак чародейки набросился на гуманоидного монстра. Он попытался вытянуть из него жизненную силу.
Но, на наше удивление, у призрака не получилось этого сделать. Даже наоборот, едва он соприкоснулся с телом твари, как тут же был в него втянут и обращен в жизненную силу.
— Понятно, значит, атаки на основе энергии жизни лучше к тебе не применять. А если так? — Задумчиво произнесла чародейка.
Ее посох часто замелькал в пространстве, рисуя сложную руну. В то время как она была готова, наш противник уже смог освободиться от пут, использовав свои наполненные кровавой энергией когти. Символ ударил прямо в волосатую грудь твари, мгновенно проникая в ее тело.