Душа звездного дракона (СИ)

— Так ты и правда коварная. Хочешь новой крови? Мне пора начинать бояться тебя, женщина.
Теар неторопливо поднялся с песка и подошел ближе. Я бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась, а внутри так и нарастало притяжение к этому дракону.
Но я ведь помнила, что не стоит поддаваться слабости. Чаще всего это оборачивается болью…
— Давай возвращаться. Ари наверняка заждалась.
Теар обхватил меня ладонью под поясницу и прижал к себе — тысячи мурашек пробежали по спине. Дракон жадно втянул воздух, и кажется, я уже сама повернулась к нему и поцеловала, плавясь в его руках.
— Давай, — низким голосом отозвался наконец Теар мне в ухо, и мои мысли завертелись вовсе не про “осколок” и даже не про Ари.
Возвращались молча и тихо. Во дворце все проснулись и были настороже в ожидании возвращения Теара. Я в очередной раз почувствовала нашу с ним разницу и неясное положение: живу в бывших покоях невесты и пока больше всего похожа на фаворитку. Впрочем, все это неважно, лишь бы не похитили снова и этот огонь не уничтожил меня дотла.
Вернувшись в покои, я кинулась к малышке, которая играла со служанками в комнате. Так тихо и спокойно, словно всю свою маленькую жизнь провела в богатом дворце, в сияющих покоях с многочисленными лампами и свечами и золотыми украшениями стен.
— Мама, поиграешь со мной? — нетерпеливо потащила Ари меня за собой и усадила на пол, а потом принялась радостно демонстрировать все новые игрушки: хрупкие фарфоровые статуэтки, блестящие фигурки и даже одну очень красивую куклу. Неужели служанки ей столько сокровищ натащили?
Я без сил опустилась на пол, мечтая не уснуть прямо тут — все же бессонная ночь давала о себе знать. Думала, что Теар уже ушел, но он внезапно присел рядом с Ари на корточки и подмигнул ей заговорщически.
— Давай я с тобой поиграю. А твоей маме нужно набраться сил, ведь вечером будет очень важный праздник. Надо обязательно отдохнуть и быть нарядными.
Глаза Ари широко распахнулись и тут же засияли, словно в них огоньки зажглись. Она обернулась ко мне и смахнула ладошкой растрепавшиеся волосы со лба. Потом снова глянула на Теара и, замерев от восторга, закивала спешно.
Я вздохнула и подумала: “Это нечестно, Теар”.
“Так же нечестно, как было сегодня ночью?” — ехидно уточнил дракон.
Я вспыхнула и поднялась, не зная, то ли пихнуть его, то ли ущипнуть.
— Он прав, Ари, мне стоит отдохнуть. — Я ласково потрепала нежную щечку, а Ари доверчиво ткнулась мне в ладонь и потом поцеловала, смешно и трогательно, не зная, как еще выразить свой восторг.
Я смотрела, как Теар поднялся и протянул ей руку, приглашая за собой. А Ари еще раз обернулась на меня, а потом взяла дракона за ладонь, чуть не подпрыгивая на месте, а потом принялась тараторить про дом, который она хочет построить для своей новой куклы, ведь “у нее никогда не было своего дома”.
Я выдохнула и покачала головой. Ну и ну, конечно. Этот мир определенно сходит с ума, раз сам дракон-будущий король играет с дочкой неприкасаемой, словно больше ему нечем заняться. Сумасшедший дракон!
Но то, что я узнала, проснувшись, поразило меня в тысячу раз больше.
Я села на постели в полумраке, не осознавая до конца, что происходит. Спутанные, не просохшие до конца волосы упали на плечи, я подтянула к себе одеяло.
Мне показалось, я слышу голос Ари, но не понимаю, откуда он раздается. Вокруг было темно и отчего-то жутко, рядом никого… Я спешно оделась и заглянула в соседнюю комнату: тоже никого. Что происходит? Где Теар?
— Где Его Величество? — спросила я у слуги, наконец встреченном в гулком и пустом коридоре.
Тот почему-то отвел меня к Ваннару — тому самому военачальнику, под чьим командованием служил Мар. Мне, если и было не по себе так просто разговаривать с этим драконом, то сейчас оно отступило на задний план.
На мой вопрос про Теара военачальник молча повел меня за собой. Нехорошее предчувствие то и дело сжимало сердце, но раз за разом я пыталась его отогнать, убеждая себя, что ничего страшного не могло случиться. Дворец цел, вряд ли было новое нападение, раз слуги и Ваннар так спокойны, разве что нашли еще одного шпиона?
 
Ваннар распахнул передо мной двери в комнату Теара так же молча и будто бы — почтительно. Такая честь для любовницы будущего короля или…
Теар был внутри вместе с Ари, но я остро чувствовала, что что-то не то, словно оно незримо висело в воздухе. Будущий король-дракон обернулся ко мне и пронзительно уставился своими яркими глазами, но хранил молчание. Ари стояла возле окна спиной к двери.
Я так же молча сделала шаг вперед.
Теар поначалу будто хотел закрыть Ари собой и остановился у меня на пути, но, подумав, отступил в сторону.
Быстро пройдя до окна, я окликнула дочку. Та обернулась — завороженно и медленно — и я застыла на месте. И только потом опустилась медленно перед ней на колени.
— Мама, — проговорила Ари чуть изменившимся голосом и улыбнулась, убирая привычным жестом волосики со лба.
Но я видела ее глаза, и лихорадочный жар пробегал по позвоночнику, а потом сменялся леденящим холодом. Сердце забилось, как ненормальное. Вокруг зрачков Ари полыхал иноземный огонь — ярко и отчетливо, совсем не как раньше тонкие отблески полукровок.
Я зажмурилась, чувствуя, как глухое рыдание сжимает горло.
— Теар, — вышел у меня какой-то рык. — Что ты сделал?!
Дракон приблизился, судя по шагам. Я обернулась через плечо.
— Мне стоило учесть, — начал он медленно, — что твоя дочь похожа на тебя своей настойчивостью. — Теар прислонился к стене и посмотрел на меня. — Она увидела у меня “осколок” и пыталась добраться до “солнечного камешка” любой ценой. И я не успел… Не знал даже, что это выйдет вот так.
Ари подошла ближе и молча вцепилась мне в шею, а потом забормотала у уха:
— Я могу летать, мама, помнишь, я мечтала! Я тепель тоже длакон, пледставляешь?! И у меня блестяшки на коже, смотли! Ты не лада, мама?
Она протянула ладошку и я увидела, как тыльная сторона то покрывается мерцающей чешуей, то снова — обычная нежная девичья ручка. Малышка сунулась ко мне на руки всем телом так, что я чуть не упала. Едва удержалась на корточках и крепко обняла дочь, обхватила тесно, будто этим могу удержать новорожденного дракона… драконицу.
Конечно, в ней текла часть крови пришельцев — через полукровку Мара. Но я никогда не думала, что это может что-то изменить. Изменить что-то настолько, что я буду чувствовать себя так беспомощно дико.
Буду обнимать драконицу как самое родное существо на свете и знать, что это мгновение навсегда разделило нас, развело по разные стороны. Я осталась человеком, хотя точно так же прикасалась к “осколку звезд”, а она — обрела вторую ипостась.
Ари не смогла долго оставаться на месте, выбралась из моих объятий, вдохновленная тем, что похожа на сверкающих пришельцев со звезд. Я смотрела на нее и вспоминала слова Йестина: “не хочешь своей дочери иной судьбы?” Но тогда я не думала, что это вообще возможно, а сейчас вот — юная драконица наслаждается обретенной силой, а мне до ужаса хочется реветь.
Так ведь не должно было быть? Что дальше?! Она тоже станет такой, как Этерил, будет редкой драконицей с вероятностью погибнуть или ее изначально земное происхождение даст преимущества? И ей видеть, как я старею и умираю гораздо быстрее, чем она. Впрочем, я снова жалею себя! Как глупо… Я сердито смахнула слезы и почувствовала, как Теар обхватил мягко сзади в объятия, стиснул крепко так, что осталось только поднять подбородок и положить на его плечо.
И вот теперь я почувствовала, что все же плачу — слезы потекли по щекам. Дернулась, но Теар держал крепко, не давая вырваться. Прижался носом к моей шее сзади, выдохнул шумно и щекотно.
 
— Всё происходит так, как и должно, — повторил он слова своего отца.
— Я не имею права на тебя злиться?! Моя дочь стала драконом!..
— Я понимаю твои чувства. Но драконы были с тобой с самого рождения. И быть драконом — не значит быть чудовищем. Хоть кое-кто из нас совершает чудовищные поступки.