Попаданец в Турнир. Том 3 (СИ)

Отвернувшись от чёртовой железяки, я подошёл к Королю, который…
…был мёртв?
Секунды две или три я так и думал, но потом Даин вдруг открыл глаза, взглянув на меня.
— Ты прошёл испытание, Артём, — прошептал он.
И тут же:
Внимание! Задание (эпическое) : «Помощь гномам»! Выполнено!
Награда :
Предмет Полированная Рукоять*(легендарный) .
*Примечание: призовый предмет помещен в Системный Инвентарь.
Не без недоумения я дважды перечитал строки. Круто, конечно, вот только на Мероприятие Турнира это никак не повлияло. Оно так и не было закончено. Мы всё ещё были взаперти здесь на уровне.
Гном же, глядя на меня, продолжал:
— Теперь я могу доверить тебе главное… То, что наш род хранил очень-очень долго…
Он расстегнул ворот и сорвал с собственной шеи цепочку, на которой болтался… ключ?
Гном протянул мне руку. И я взял двумя пальцами…
Ключ
И никаких больше подробностей в нике. Да и выглядел сам предмет не так чтобы «легендарно». Простенький, каким обычные цилиндровые замки открывали.
— Уверен, ты воспользуешься им правильно, — проговорил гном.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а после очень медленно я кивнул.
— Понял.
И всего через мгновение:
— Я тоже уверен, — раздался голос у меня за спиной, — что ты воспользуешься правильно, Артём.
Я обернулся.
И, в общем-то, даже не удивился, увидев перед собой человека в сутане и капюшоне. С лаконичной надписью над головой:
Арбитр
— А теперь медленно и без фокусов — отдай Ключ мне.
  
Глава 12
 
Еще один Арбитр
 
— А теперь медленно и без фокусов — отдай Ключ мне.
Он был очень похож на того парня из гостиницы. Такое же чистое идеально гладкое лицо, ясный взгляд, выражение кротости на нём. Наверное, глянь на него мельком, их и вовсе было бы не отличить. Лицо было почти то же, разве что… старше на несколько лет.
Таким мог бы выглядеть тот первый вечером бесконечно долгого дня.
— Какое право вы имеете что-то здесь требовать? — подал голос Эдуард Виссарионович. — Это против правил!
— Правила определяю я, — ответил Арбитр.
— Но…
— И слежу за тем, чтобы их не нарушали остальные.
Было в его голосе что-то, что заставило Эдуарда Виссарионовича замолчать. Сам же Арбитр ни на секунду не отрывал взгляда от меня. Я смотрел в ответ, замечая, как с каждым мгновением глубже проступали вокруг его глаз глубокие тени.
— Я ничего не нарушал, — сказал я.
— Пока не нарушал, — поправил он. И добавил твёрдо, протянув руку. — Ключ.
Не двигаясь, я скосил взгляд на таймер.
00:04:41… 00:04:40…
Секунды на нём продолжали течь. А сообщения о завершении Мероприятия Турнира всё не приходило.
И что делать?
— Даже не знаю, — протянул я вслух. — А что если…
Свист!
Движение я заметил заранее, но специально не подал виду. А так как Арбитр смотрел только на меня, он и вовсе заметить его не мог. Так что шансов у него не было.
Спустя мгновение смазанная тень вновь стала Дианой, а голова этого типа вместе с капюшоном и половиной левого плеча шлепнулась на пол, начисто срезанная секирой Короля—Под-Горой. Последнюю держала в руках атланта, как всегда сделавшая выводы быстрее остальных.
Настала немая пауза.
Несколько мгновений все мы неотрывно смотрели тело. Не знаю как остальные, но лично я ожидал, что вот-вот что-то произойдёт. Но секунды текли…
— Может его помельче порубить? — предложил Антон.
— Лучше сжечь тело, а голову забрать с собой, — сказала Диана.
— Даже если забыть, что это представитель власти, это уже чересчур! — возразил Эдуард Виссарионович. — И вообще…
Но что «вообще» он сказать не успел.
Пространство у меня перед глазами мелькнуло и… стёрло тело Арбитра. Как на магнитной доске, где нарисованное можно убрать, потянув за рычажок.
 
И тут же:
— Я понимал, что без демонстрации не обойтись, — прозвучал голос.
Арбитр снова стоял на том же месте, что и до этого. Выражение его лица не изменилось, каких-то ран или следов крови на одежде я тоже не заметил. Он будто перезагрузился.
Диану подобное, понятно, не смутило. Она выпустила из рук секиру, и та ещё не успела коснуться пола, а в руках охотницы уже появился лук с наложенной на него Разрывной Стрелой…
— Достаточно, — не глянув на неё, сказал Арбитр.
Не знаю, что он сделал, но тут же лучница повалилась на пол безвольной куклой. Не без сознания — я заметил её взгляд — а именно не в силах контролировать своё тело.
— Ключ, — потребовал он.
И вслед за атлантой попадали и остальные. Эдуард Виссарионович ударился головой об плитку, а из бока Паши, на который он перестал давить, потекла кровь.
— Если ты думаешь, что это всё, то ты ошибаешься, — сказал Арбитр. — Ключ!
Друзья на полу задёргались, явно испытывая боль…
Их ты сука!
— Откуда мне знать, что ты просто не оставишь нас здесь! — выпалил я, заставив себя усилием воли отвернуться.
Это была манипуляция, я не имел права поддаваться. Главное, чтобы они оставались живы!
— Мне нет до вас дела! — также повысил голос он. Из четкого пробора на лбу у него выбилась одна из прядей. — Только до правил! И то, что у тебя в руке — нарушает их!
От меня, разумеется, не укрылось то, что свои силы — в чём бы они не заключались — ко мне он не применял.
Сжимая пальцы в кулаки, я выждал ещё несколько секунд…
— Ладно, — всё же сказал я.
И опустил Ключ в протянутую ладонь.
— Ты… вы сделали правильный выбор, Артём, — посреди фразы голос Арбитра дрогнул.
На меня он уже не смотрел. Всё его внимание теперь занимал Ключ.
— Отпусти их! — крикнул я.
— Да-да… конечно…
Спустя миг он растворился в воздухе, и только тогда друзей на полу перестало корчить. Я тут же бросился к своим. Первой вскочила разъярённая Диана. Я же помог сначала Эдуарду Виссарионовичу, потом подбежал к Паше, который был уже совсем плох.
— Антон, у тебя ведь была аптечка…
— Нужно догнать его! — выкрикнула Диана яростно. — Этот урод обманул нас! Уровень всё ещё закрыт!
Она бросилась сначала к одному углу зала, потом к другому. Но лично я не сомневался, что Арбитра уже вообще не было на уровне. Так что так просто его было не достать. Да и не об этом нам сейчас надо было думать.
Достав бинт, я стал неуклюже перематывать Пашу. Рука, которая до этого держала Гунгнир, всё ещё болела. До конца её копьё залечить не успело. В итоге ко мне присоединился тяжело дышавший Антон, и дело пошло резвее.
— Артём… — добавил Эдуард Виссарионович с тяжестью. На лбу у него наливалась синим огромная шишкаю — Нам нужно вернуть Ключ…
— Это был не Ключ, — отмахнулся я.
— Что⁈
Все уставились на меня, я же передав Пашу Антону, вернулся к гному.
— Артём⁈
Я только поморщился, не ответив. Небольшие сомнения у меня оставались, но как-то по-другому я тот взгляд гнома объяснить не мог. И ещё… откуда-то у меня просто возникло в голове чёткое понимание, что это не настоящий Ключ. Да, так себе объяснение, потому и другим я внятно про это рассказать не мог.
Только Даин мог ответить.
Убедившись, что дальше Антон справится сам, я подбежал к гному.
— Где он? — спросил я, замерев у трона.
Король был уже очень плох. Гниль после боя с Талли уже почти добралась до лица. Но когда я коснулся его сохранившегося плеча, он резко и хрипло вздохнул. И сумел приоткрыть веки.
А после что-то зашептал.