Пробуждение воздуха (СИ)
Ларель тихо и ловко провела ее по коридорам замка. Они петляли между главными залами и маленькими боковыми проходами, избегая людей. В конце концов, они подошли к большой картине отца. Он прислонился к куче щебня, вожделея далекую точку света в небе. Ларель отодвинула ее в сторону, жестом приглашая Валлу войти.
Валла сразу же поняла, что она находится в башне, так как свечи и факелы были заменены лампочками пламени. Волна эмоций захлестнула ее, и она прислонилась к камню, пытаясь отдышаться. Она еще не успела утонуть. Ларель мягко положил руку ей на плечо.
- Твоя комната недалеко, - мягко сказала Ларель, сосредоточившись на одной задаче за раз.
- Моя комната?- повторила она.
- И твой черный халат, - сказала она, как ни в чем не бывало. Валла молча последовала за ней к главной лестнице. Они повернули налево и пошли вверх. Они прошли мимо двери, которая, как знала Валла, вела в комнату, где она исцелилась, и продолжили свой путь наверх. Через несколько дверей они подошли к одной, которая выглядела почти как любая другая, за исключением уникальной стальной таблички в центре. Она положила на нее руку, чувствуя буквы, выгравированные на ее поверхности: Валла Ярл . Ларель достала железную отмычку и отперла ее.
Номер был улучшенным от ее предыдущих апартаментов. В ней была такая же стандартная мебель. Там был приличного размера шкаф, зеркало, письменный стол и стул. Но ничто из этого не привлекло ее внимания.
Валла подошла к большому, от пола до потолка, окну и сняла задвижку. Она вышла на маленький балкон, едва ли больше, чем подоконник с перилами. Впервые за много дней она вышла на улицу, и холодный свежий воздух встретил ее как старого друга.
- Это действительно моя комната?- спросила она с благоговейным трепетом.
Ларель кивнула.
- Священник подумал, учитывая вашу близость, что такая комната была бы хороша для вас.”
Интересно, подумала Валла, сколько еще учеников в башне - во всем дворце - имеют комнаты с открытым доступом, пусть даже маленькие и ограниченные.
Она вернулась в комнату. Открыв шкаф, она обнаружила, что вся ее одежда аккуратно развешана внутри.
- Я принесла твои вещи, - объяснила Ларель.
Валла заметила под кроватью знакомый сундук. Остальные ее скудные пожитки были аккуратно разложены в основании гардероба. Валла закусила губу, заметив толстую пачку писем, собранных и туго перевязанных бечевкой. Она снова посмотрела на Ларель.
- Я их не читала, - тихо сказал Ларель. - Ваша переписка с принцем-не мое дело.”
- А как ты узнала, что они от него?- Тупо спросила Валла.
- Я знаю принца уже очень давно. Он талантливый и мощный Огненосец. Ему трудно что-либо сделать, не оставив на этом никакого следа магии. Он достаточно слаб, чтобы даже большинство волшебных людей не знали бы о нем много, но…- она пожала плечами, не совсем закончив фразу.
Валла задумчиво провела кончиками пальцев по верхушке стопки. Если бы только она могла вернуться в те дни.
- Ты слышала приговор?- Спросила Валла, закрывая шкаф.
- Министр только что сказал мне, что ты теперь часть башни.- Ларель покачала головой.
- Я была признана невиновной в половине - лучшей половине - моих преступлений. Но за то, что меня признали виновной… Меня призвали в армию. Теперь я собственность империи. Я уйду с солдатами, когда они вернутся, чтобы сражаться.- Ее тон был ровным и тусклым, оцепенение еще не прошло.
- Собственность ?- Ахнула Ларель. Валла просто кивнула ей. - Ты что-нибудь знаешь о сражении?- Валла покачала головой. - Ты когда-нибудь дралась с кем-то раньше в своей жизни?- Валла снова покачала головой. - Они хотят, чтобы тебя убили.- Ларель была достаточно храбра, чтобы сказать это вслух.
- Да, я думаю, что таков план, - слабо согласилась Валла.
- Я слышала, они скоро выступят.- Ларель тяжело опустилась на единственный в комнате стул и помедлила, пока она не утонула в нем.
- Ну, ты можешь занять мою комнату, когда я умру, - мрачно заметила Валла. Вряд ли она заслуживала такой хорошей комнаты, как эта.
- Ты не умрешь, - решительно заявила Ларель. - Мы вылечим тебя, а потом, когда ты отправишься в поход, ты будешь обучаться в легионах. Я поговорю с принцем Алдриком и майором Рилом.”
- Майор Рил?- Валла судорожно сглотнула. Она хотела разделить решимость этой женщины, но это означало бы, что все происходящее с ней было реальным.
- Майор Рил - один из лидеров Черного легиона под командованием принца Алдрика и главный майор Джакс, хотя я думаю, что Джакс все еще на фронте. Майор Рил здесь, и он тоже будет маршировать обратно. Марш займет два или три месяца, если мы пойдем на север”, - объяснила Ларель. - Нам потребовался всего месяц, чтобы добраться сюда, но людям было легче, нагруженные достаточным количеством лошадей. На этот раз будут новые рекруты, поэтому они будут маршировать пешком. Там же будут тяжело нагруженные вьючные лошади и повозки, везущие еду и припасы. И армия остановится, чтобы забрать дополнительных солдат с запада на перекрестке, я слышала. Вы также выиграете некоторое время там. Все это время ты будешь тренироваться.”
По мере того как Ларель уточняла, ее уверенность становилась заразительной. Казалось менее невероятным и почти вероятным, что Валла узнает достаточно, чтобы остаться в живых. То есть до тех пор, пока к ней не вернулись воспоминания о северянах во всей их безжалостной решимости. Валла прикусила губу, было безнадежно думать, что она сможет что-то сделать.
- Пойдем, поговорим об этом позже.- Ларель встала, словно почувствовав ее изменчивую решимость. - Давай я покажу тебе бани. Я уверена, что ты захочешь помыться.”
Валла кивнула; в мире не было ничего более привлекательного, чем купание. Возможно, она могла бы стереть свою кожу и найти под ней нового человека.
Как и все остальное в башне, бани были значительно улучшены по сравнению с ваннами для слуг. Это была общая комната, в отличие от роскошной отдельной комнаты, в которой она купалась перед праздником. Но и здесь имелись краны с горячей и холодной водой; по два в каждой из десяти кабинок, которые стояли наготове, чтобы люди могли помыться, прежде чем отмокнуть в дымящемся бассейне, занимавшем заднюю треть пола.
Валла даже не хотела прикасаться к ее чистой одежде, она чувствовала себя такой грязной. Ларель была достаточно любезна, чтобы нести их для нее, и другая женщина положила их в небольшую раздевалку перед большим зеркалом. Валла остановилась и впервые за последние четыре дня оглядела себя.
Ее волосы были птичьим гнездом, торчали то в одну сторону, то в другую. Они были на добрых три дюйма короче со всеми узлами. Ее лицо было испачкано кровью, сажей и засохшим макияжем. Ее глаза выглядели усталыми и измученными, а щеки еще более впалыми, чем она их помнила. Валла провела пальцем по глубокой ране между подбитым глазом и разбитой губой и рассмеялась.
- Валла?- Мягко спросила Ларель, ее беспокойство было очевидным.
- Я в полном беспорядке. Неудивительно, что сенаторам было легко увидеть во мне сумасшедшего убийцу, - продолжал смеяться Валла. Это эхом отозвалось в пустой безнадежности, которую она обнаружила внутри себя. - Она покачала головой.
- Мне нужно осмотреть твои раны, Валла.- Ларель соединила кончики пальцев вместе. - Я принесу все необходимые мази, как только узнаю их состояние.”
Валла на мгновение замерла, пока другая женщина выжидающе ждала. Ларель велела ей раздеться, поняла она.
Вздохнув, Валла натянула мешок на голову. Ее руки задрожали, когда воздух коснулся ее кожи, и Валла заставила себя быть храброй. С сердитым ворчанием она швырнула джутовый шар и белье в угол.
- Сожги его, Ларель, - рявкнула она темным голосом, который был пьянящим и почти сладким на ощупь.
Ларель кивнула, и с одного взгляда она исчезла в оранжевом пламени, пока не осталось ничего, кроме маленького черного пятна на плитке.
Западная женщина обогнула ее и, казалось, мысленно составила список. Она внимательно посмотрела на плечо Валлы, снимая оставшуюся повязку, с которой та не возилась. Затем она подошла к своей голове, снимая испачканную марлю.