Путевые заметки вольного мага (СИ)

«Эм… хорошо» — отозвалась я озадаченно — «давай договоримся, что, если мои загадки тебе понравятся, ты не станешь никого убивать, а просто поможешь нам сбежать».
Я решила поторговаться, так как не хотела, чтобы это кровожадное создание расправилось с обитателями поместья. Да, и Альв Рилард, и Этен Нерас заслуживали самого жесткого наказания за свои дела, но мне необходимо было оставить их в живых, чтобы Данко Белый и стража смогли найти их сообщников и разобраться со всем, что тут происходит. Да и слугам, которые также могли пострадать, я смерти не желала.
«Хм… ты хитрая» — произнесла птица — «но… я принимаю твои условия. Пообещай, что дашь мне свободу.»
«И что ты сделаешь, когда я тебя отпущу? Улетишь домой?»
«Нет. Мне понравился лес недалеко отсюда. Останусь там» — немного подумав отозвалась кори.
«Вот только тебя еще не хватало в Мрачнолесье» — невесело усмехнулась я, но переубеждать птицу не стала. Разумное магическое создание теперь, попав на территорию Империи, могло делать все, что пожелает. Правда, закон все же касался условно-неагрессивных существ, к которым птица явно не принадлежала, но ее наличие в Мрачнолесье станет проблемой городского мага, ответственного за эту местность. А мне кори нужна была свободной, так как я нуждалась сейчас в дополнительных сообщниках. Придется согласиться на эти условия, а Данко Белого я потом введу в курс дела. Собственно, попади кори к нему, он вынужден будет сделать то же самое, потому что в ином случае пришлось бы нашим властям объясняться с жителями Свободных северных земель, что могло повлечь за собой какие-то конфликты на высшем уровне.
«Согласна» — сообщила я — «поклянись, что, получив свободу, ты никого не тронешь, но поможешь мне и моим друзьям. И тогда сможешь улететь куда хочешь.»
«Все человеческие маги такие наглые, как ты?» — хмыкнула кори, повернув голову на другой бок.
«Только вольные» — улыбнулась я — «итак, загадки, да?».
«Хорошо, ты победила. Я клянусь, что сделаю так, как ты хочешь. Давай свои загадки» — голос птицы стал нетерпеливым и ворчливым.
Глаза кори впились в меня, а весь ее облик говорил о крайней степени заинтересованности. Хм… Похоже, материала для научной работы у меня становится все больше и больше.
Я прикусила губу и почесала кончик носа. Затем расправила плечи и выдала первую загадку, которую подготовила заранее.
«Я не умею говорить, но всегда отвечаю, когда ко мне обращаются. Кто я?»
«Это легко» — птица встопорщила перья на голове. В ее взгляде читалось торжество — «это эхо».
«Ты права» — кивнула я — «но это самая простая из загадок, поверь мне».
«Дальше» — приказала птица.
«Что может увеличиться, но никогда не уменьшается?»
«Хм…» — кори сузила глаза — «интересно. Кажется, я знаю ответ. Это опыт».
«Это хороший вариант» — согласилась я — «но не единственный подходящий».
«Ты права» — задумчиво сообщила птица — «значит, знание».
«Этот ответ тоже подходит. Но все же он неверный».
«Я знаю. Все просто. Это возраст» — сообщила кори после паузы.
«Угадала» — кивнула я — «возраст действительно никак не уменьшить. Даже магия над этим не властна, как бы не прискорбно было это признавать».
«Ты меня удивила» — птица выглядела довольной — «мне понравилась твоя загадка, хотя я и нашла на нее ответ. Больше загадок у тебя нет?».
«Есть еще одна. Но на этом все».
«Я уже поклялась тебе, огненная дева, что выполню твои просьбы. Так что давай свою загадку» — кори переступила с лапы на лапу. Ее взгляд смягчился и выдавал крайнюю степень нетерпения. Не думала, честно говоря, никогда, что буду вот так играть с магическими существами в «угадайку» посреди ночи. Но и такое, как оказалось, все же возможно.
«Я не живу, но расту. У меня нет дыхания, но воздух мне нужен. У меня нет рта, но меня убивает вода. Что я такое?»
«Восхитительно» — похвалила меня птица — «дай мне подумать».
«Да пожалуйста» — я потрясла ногами, потому что стоять было непросто. За эту небольшую паузу магический источник немного восстановился, поэтому слабость потихоньку уходила из тела, а виски уже не сдавливало от напряжения.
 
«Ветер» — наконец выдала ответ кори.
«Нет»
«Растение» — произнес зверь раздраженно — «если воды слишком много, то это может его убить».
«Растения дышат» — поправила я — «и живут».
«Я сдаюсь» — призналась птица — «освободи меня».
«А ответ тебе не нужен?»
«Я буду над ним думать» — пообещала она.
«Как хочешь» — я пошевелила пальцами и зашептала под нос заклинание. Через некоторое время искры, проходящие по прутьям клетки исчезли, а дверца открылась сама собой.
«Ты свободна» — я попробовала отойти в сторону, но поняла, что мне что-то мешает. Так увлеклась разговором с птицей, что не обратила внимание на то, что саламандра, о которой я временно даже забыла, устав ждать, просто забралась мне на сапог и планировала лезть дальше по подолу платья наверх.
— Ты тоже свободна — обратилась я к ней уже вслух — хотя я и не знаю, что с тобой пока можно сделать, чтобы ты не захотела устроить здесь пожар.
Саламандру по-хорошему нужно было передать Данко Белому. А он уже решит, как переправить ее обратно к Серым горам.
«Возьмем-у-м ее с собой» — решил Охра за нас двоих.
Что же. Придется брать, потому что оставлять обоих существ здесь я не собиралась.
Я посмотрела на кори. Та выбралась из клетки и принялась усиленно чистить перья, точнее, точить, потому что с ее стороны раздавалось характерное звяканье.
«А почему бытует мнение, что ты можешь застилать собой небо?» — уточнила я с любопытством.
Птица после загадок была настроена ко мне благожелательно, поэтому просто хитро прищурилась и даже, кажется, усмехнулась.
«Увидишь» — произнесла она.
«А…» — начала я.
Неожиданно кори исчезла, ровно так, как исчезает Охра.
«Идем уже» — сказала она ворчливо — «мне надоело сидеть в этом месте.»
И мы всей дружной толпой выдвинулись обратно. Что же, похоже, можно немного ускорить побег, не дожидаясь следующей ночи.
 Глава 32 
 Побег 
Глава 32: Побег
Срединная Софирская Империя, поместье Рилард
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
По моим внутренним часам время близилось уже к утру.
Мы с Охрой потратили на пленников в башне практически большую часть ночи, правда, результатом нашей вылазки остались более чем довольны, пусть даже я настолько вымоталась, что источник восстанавливался очень и очень медленно.
Также тихо и осторожно, наша компания пробиралась по темной лестнице, и уже почти пересекла коридор нижнего этажа хозяйского крыла, когда я почувствовала «это».
Несмотря на то что я смогла перенастроить лишь часть артефактов на изгороди, окружающей дом, мне удалось уловить через нить магии пересечение охранного контура дома. Кто-то прямо сейчас открывал ворота.
«Вот демоны» — выругалась я. Кого это принесла нелёгкая?
Неожиданно белв на моем плече зашипел.
«Злые люди-ууу» — я почти оглохла от его взволнованного вопля, но вовремя взяла себя в руки.
Неужели Габриз и Шира уже вернулись? Как так? Что им тут понадобилось? Неужели они что-то вспомнили?
Что же, значит, медлить больше нельзя. Видимо, сам Благочестивый велит сворачивать нашу спасительную операцию прямо сейчас, хотя я планировала сделать это завтра, помучив злодеев еще немного и доведя их почти до невменяемости. Да и подумывала наведаться в лабораторию «господина нехорошего» еще раз, чтобы умыкнуть оттуда что-нибудь полезное. Но раз вмешалась третья сторона, придется ускоряться.
На обдумывание дальнейшего шага ушло всего несколько ударов сердца.
— Сможешь отправиться в башню и забрать с собой девушку? — спросила я у саламандры.
«Я могу» — вызвалась птица — «и захвачу ее с собой, когда… улечу».