Я могу копировать навыки других 2

— А? — снова переспросила девушка, вообще не улавливая суть разговора.
Поэтому нужно было говорить более решительно:
— Даю тебе слово главы рода Доброхотовых, что ты под моей защитой. Кто тронет тебя, тот автоматически записывается во врага рода.
Тяжело было подобрать слов. И всё же хотелось, чтобы она чувствовала себя как за каменной стеной. Я пообещал, что любой, кто посмеет тронуть её хоть пальцем, поплатится.
Такими словами не разбрасываться. И Злата не верила, но послушно кивнула.
Для неё было достаточно, что с ней вообще кто-то пошёл.
Давление было настолько велико, что, быть может, её страх был сильнее.
— Пойдём.
Мы поднялись по широкой лестнице, ведущей в бальный зал. Взгляды десятков, если не сотен людей провожали нас, но никто не подходил заговорить.
И ладно. Я вам никто, держите это у себя в голове.
Вааау…
Войдя в главный зал, я искренне изумился.
Первое, что привлекало внимание, увесистые люстры, светившие ярче электрических ламп. Или это и были электрические лампы?
Вряд ли.
Дополнительно в зале установлено множество зеркал, отражающих свет и насыщающих огромный зал таким ярким сиянием, что я давно такого не видел.
В зале царила полная неразбериха.
Девушки в красивых платьях кружились в танце, хихикая и искушая молодых парней своими грациозными движениями. У них была своя атмосфера праздника и веселья.
Музыканты, хоть и не полноценный оркестр, а скорее небольшой ансамбль, создавали всю эту атмосферу ритмичного танца. Пара скрипачей, флейты, трубы и барабаны — их мелодия наполняли зал и заставляла ноги сами пускаться в пляс.
Да, давно я не слышал музыку…
Эту идиллию портили важные дядьки, сидящие в креслах по углам и обсуждающие очень «важные» дела города. Они не танцевали, периодически ели и с угрюмыми лицами говорили кому-то за жизнь.
И вдруг мой взгляд встретился с незнакомым мужчиной.
Громоздкий, с пышной бородой и огненно-рыжими волосами, он был похож на ожившего варвара в богатых одеждах.
Это был Гавриил Белгородский, хозяин этого дома и градоначальник города. Я напрягся, ожидая, что он начнет орать и выгонять меня. Но нет, он ухмыльнулся, развёл руки и сказал:
— Здорово. Неужели ко мне в гости пришёл сам Доброхотов Иван? Не ожидал тебя сегодня увидеть. Как жизнь?
Он быстро подошёл ко мне и крепко обнял, так что я чуть не задохнулся.
— Эй, хватит. Я же так и умереть могу, — буркнул я, отводя глаза.
Честно, не такого добряка ожидал увидеть. Он был таким простым, как пять копеек.
— Прости… Это всё от того, что я рад тебя видеть…
Меня поразило, что он ни разу не взглянул на Злату, мою спутницу, словно её не существовало. А ведь именно она должна стать его четырнадцатой наложницей.
— Ничего страшного, — ответил я, поправляя костюм. — Извините, что пришёл без приглашения.
— Неее… Оно тебе не нужно! Приходи в любое время.
Такое радушие уже пугало. Гавриил оставил всех других гостей и сосредоточился только на мне.
— На самом деле есть разговор по поводу академии, — произнес он, положив руку мне на плечо. Его взгляд был прикован к золотому гербу рода Доброхотовых. — Хочешь узнать мои мысли?
— Нет, — ответил я без тени лукавства.
Две причины: первая — не хочу говорить о работе; вторая — не хочу говорить о работе с ним.
Пусть, как он любит, напишет письмо, а я его «рассмотрю».
Гавриила мой отказ не смутил. Он добродушно рассмеялся.
— А ты наглый, мне это нравится…
Он приблизился ко мне, и внезапно весь окружающий шум исчез — слышны были только наши голоса.
— А что если это про «секрет» Вольмира? Ты же хочешь знать, что он мне рассказал? — заманчиво спросил мужчина.
И вот собака…
Под такими словами можно подразумевать всё что угодно. Он искусно манипулировал.
— Хорошо, давай, — согласился с ним.
— Но не здесь. Давай поговорим наедине!
Я невольно бросил взгляд на Злату. Она с неприкрытой враждебностью смотрела на Гавриила, но спокойно кивнула в мою сторону.
— Иди, — сказала она. — Не переживай за меня. Здесь безопасно. Я не пропаду.
 
— Конечно, безопасно, — с усмешкой подхватил Гавриил. — Это же моя резиденция. Самое безопасное место. Никому не позволительно здесь учинять проблемы.
Звук снова «ожил». Народ удивлённо наблюдал за двумя самыми важными персонами в городе: градоначальник и директор академии, который разговаривают друг с другом.
В их глазах читалось явное любопытство: о чём же они говорят? Кто-нибудь что-то слышал?
Наши руки со Златой разъединились, но уверенность осталась. Я посмотрел на неё и кивнул, словно говоря: «Главное, никого не бойся».
— Пойдём, — сказал Гавриил, уводя меня дальше, — хватит ворковать с девушками. Лучше хочешь дам тебе дельный совет?
— Нет, — ответил я.
— Да ладно. Простой житейский, — он вообще игнорировал какие-либо отказы или дерзость. — Самая опасная вещь в жизни мужчины — это алкоголь и женщины.
Чего? Это в последнюю очередь ожидал услышать.
— Ты можешь этого не понимать сейчас, но все твои амбиции и мечты могут просто улететь в мусорку. Понимаешь?
— Не совсем…
— Я говорю, что лучше сначала добиться результатов. А потом, когда станешь совсем старым, можно жениться.
Странно было слышать такие слова от человека с гаремом. Ведь если кто и зависим от «любви», так это точно он.
Гавриил повёл меня за громоздкие дубовые двери, где стояли стражники, которые не пропускали посторонних внутрь.
— Идём… у меня как раз есть для тебя подарок.
— Не нужно, — отказался я от подарка, но разговор меня заинтересовал.
Ощущение опасности не покидало на протяжении всего пути. Будто я иду не по коридору дома, а по липкой ленте, которая ловит мух.
Ведь градоначальник не сделает ничего дурного, верно?
С каждой секундой сомнений становилось всё больше.
Гавриил искусно заговаривал зубы, болтая без умолку. То расскажет о какой-то дорогой картине, написанной знаменитым художником, то зачитает известное стихотворение.
И такое поведение вызвало отторжение.
Почему я с ним пошёл?
Ничего из этого не походило на его хвалёные «тайны» Вольмира, больше похоже на разговор ни о чём.
Лишь оказавшись в его роскошном кабинете, среди сотен книг, он усадил меня за небольшой столик и сам сел рядом. Это похоже не на официальную встречу, а на посиделки двух друзей.
Достал бутылку вина и разлил по бокалам.
— Возьми, — буквально вложил Гавриил в мою руку бокал. Сразу же по комнате разлетелся стойкий фруктовый аромат.
— Это Vin du Rhin…
— Что?
— Белое вино из долины реки Рейн. Попробуй!
Я сделал небольшой глоток и почувствовал кислоту и горечь.
Чёрт… Что это за хрень?
Вино мне вообще не понравилось, хотелось выплюнуть.
Хочет отравить?
Мне бы больше понравилось что-то привычное, вроде медовухи или пива.
И тут Гавриил выпалил:
— А я удивился…
— Чему? — спросил его беспечно.
Кто же знал, что он так резко поднимет градус нашей беседы.
— Тому, что объявился наследник рода Доброхотовых!
Я чуть не подавился вином и про себя подумал: какая мне разница, удивлён ты этому или нет? И на что ты намекаешь?
— И почему же?
— Ведь Светлозар давно умер. Да и любви у него никогда не было. Он всегда был одинок. И тут явился ты.
Он говорил так, словно лично знал моего «деда», но это была явная манипуляция. Во времена, когда «правил» Светлозар, даже отца Гавриила ещё не было на свете.
— Ну, как видите, — я покрутил своё кольцо рода на пальце, — все когда-то ошибаются.
Раз он заговорил о делах, то решил спросить напрямую:
— Вы упомянули секрет Вольмира. Что вы имели в виду?
Сначала мужчина нахмурил брови, словно вот-вот скажет что-то опасное, но затем просто улыбнулся.
— Его нет, — рассмеялся Гавриил, видя моё удивлённое лицо. — Я просто нашёл повод, чтобы с тобой поговорить.