Непутевый Демон 3 (СИ)
— А вот это уже подозрительно, не находишь?
— Постарайся хоть в это не лезть! — со всей серьёзностью предупредила она меня. — Просто сделай своё дело и живи спокойно, как подобает молодому аристократу. Иначе Альбин погиб зря.
— Так ты мне поможешь или нет? — вернулся я к насущному вопросу.
— Постараюсь, — тяжело вздохнула «ищейка». — Кого именно тебе нужно разыскать?
— Девушку из «Нетопырей».
«Старуха» не удержалась и громко фыркнула.
— А я уж подумала, ты серьёзно… Ладно, я тебя не осуждаю, ты ещё молод. Хотя бы телом, всё-таки.
— Это у тебя мысли не о том, — укорил я пошлячку. — Вообще-то она ещё один обладатель личного артефакта, нас вместе одарили за помощь в починке Друга. Ей может угрожать опасность.
«Ищейка» сразу же подобралась.
— Хорошо, но мне требуется частица этого человека. Сможешь достать?
— В принципе, могу, — прикинул я в уме. — Но мне нужно вернуться в жилище академии. Подождёшь меня неподалёку?
— Без проблем.
— Только переоденься во что-то поприличнее. Иначе мы будем привлекать слишком много внимания.
— Пожалуй ты прав, — согласилась Дуката. — Жду тебя на перекрёстке через половину оборота.
На том и разошлись. Я поспешил обратно в усадьбу, едва не срываясь на бег. Учитывая многолюдные улицы, это вполне могло закончиться серьёзной аварией. А так прохожие лишь удивлённо оглядывались на проносящегося мимо парнишку в белоснежной форме. Обычный же человек не способен меня увидеть во время ускорения. Жаль, что за подобные фокусы приходится платить собственным здоровьем. Расстояние вышло не таким уж и большим, а голод снова проснулся, будто и не было никакого обеда. Вдобавок в груди стало покалывать, вынудив меня ещё больше притормозить и хлебнуть целебной микстурки. Тем более, у входных ворот дежурила парочка охранников, которых не хотелось беспокоить.
Тут и без дара предвиденья предельно ясно, что лучше их не впутывать в эту историю. Чем меньше людей будет знать о происходящем, тем выше мои шансы не схлопотать по итогу. «Ищейка» не в счёт — она сама чуть ли не в бегах. И, если честно, мне как-то не верится в помилование. Даже если ей теоретически простят прошлые прегрешения, вряд ли бывшие коллеги освободят её от допроса с участием живого полиграфа. А там вскроется такое…
Может ли она попытаться слить меня, чтобы самой выйти сухой из воды? Почему-то кажется, что нет. Всё-таки на ней висит укрывательство демона, пусть и ненастоящего. Как ни крути, это смертная казнь. Возможно, у неё остались какие-то связи в ордене, либо мне далеко не всё известно. В любом случае, она не стала бы выходить на контакт, собираясь сдать меня коллегам. Куда логичнее пересидеть в тихом месте, готовясь к грядущей экспедиции, а не шастать по Берегу, где они с шефом успели засветиться.
Пока я предавался размышлениям, ноги сами принесли меня к усадьбе, практически полностью пустовавшей в столь ранний час. Никто в здравом уме не останется торчать в четырёх стенах, но чисто на всякий случай стоило вести себя потише. В конце концов, обслугу и коменданта никто не отменял. Это прошлый в такое время уже валялся в алкогольном коматозе.
Первым делом я метнулся к себе в комнату за отмычками, которые по завету Иолая всегда таскал с собой, и лишь потом заглянул к Рине. Замки комнат были типовыми, так что много времени взлом не занял.
Внутри вполне ожидаемо оказалось пусто и чисто. Язва даже не разбирала вещи, просто кинула походную сумку на пол и ушла. Пришлось нырять туда с головой, постоянно твердя себе, что я — не извращенец, и это всё нужно для дела. Даже когда в руки попал свёрток с нижним бельём. Как и подозревал, девушка носила местный вариант «пуш-апа», или говоря по-простому — подкладки в лифе. Ну да, соревноваться с фигуристой Кристой и тем более Сатанией для неё сложновато.
Наконец, спустя пару потных минут, мои старания оказались вознаграждены — где-то ближе ко дну сумки я нашарил костяной гребень, инкрустированный мелкими самоцветами. Между перламутровых зубцов как раз застряло несколько вишнёвых волос. Ну что, биологический материал успешно собран, можно возвращаться.
Тщательно затолкав вещи обратно, я запер комнату и направился на выход из усадьбы. Никто по пути так и не встретился, а на перекрёстке меня уже поджидала Дуката, успевшая за рекордное время сменить обличье. Да так кардинально, что я едва мимо не прошёл. Вместо старухи-побирушки она стала весьма знойной барышней в укороченной тоге, выставлявшей большую часть ног напоказ. Учитывая свежий местный воздух, колебавшийся в районе десяти по Цельсию, наряд смотрелся более чем вызывающе и не оставлял других трактовок в отношении владелицы.
Так и хотелось её назвать по-русски одним ёмким словом, прекрасно характеризующим всю ситуацию в целом. Но пусть будет блин. Там почти те же буквы.
— Я же просил не выделяться!
— Поверь, в такой компании на тебя вообще не будут обращать внимания, — кокетливо улыбнулась девушка. — Не красней, будь смелее. Тут подобное в порядке вещей.
Что интересно, её лицо не только омолодилось, но и стало более округлым, нисколько не напоминая беглую «ищейку» ордена. Никакой магии, только странноватый грим, напоминавший вторую кожу. На ощупь, как настоящая — не удержался, проверил.
— Ладно, чёрт с тобой, — вздохнул я, беря «куртизанку» под руку, чтобы окончательно войти в образ.
Но не успели мы толком отойти от усадьбы, как навстречу нам вырулила небольшая компания поддатых второкурсников, среди которой внезапно обнаружилась Снегурочка. Мы обменялись укоризненными взглядами, после чего продолжили идти каждый своей дорогой. М-да, нехорошо получилось, но ничего не поделаешь. Объясняться сейчас — только ещё больше портить ситуацию. И как назло, спутники Кристы не стали обострять, даже наоборот — одобряюще помахали нам руками. А вот у меня кулаки так и чесались.
С другой стороны — чего я злюсь, как дурак? Сам же решил с ней не сближаться, хотя удобных моментов было предостаточно. Теперь она точно воспользуется примером Сатании, возможно даже прямо сегодня…
Скрип моих зубов услышала Дуката, успокаивающе погладив меня по руке.
— Смирись. У таких, как мы с тобой, не может быть личной жизни. Только долг.
— В Пекло! — ответил я на местном, хотя из глубины души рвались совсем другие слова.
Стоило нам забрести в очередное безлюдное место, как «ищейка» тут же включилась в работу. Забрала у меня волосы, сжав их в кулаке, и закрыла глаза. Так она стояла примерно с минуту, пока вновь не распахнула веки, повернувшись куда-то на юго-восток.
— Нам туда, пойдём.
Мы продолжили прогулку и минут через пятнадцать очутились у высокой стены, окружавшей сразу несколько солидных построек. Вокруг размещались здания не хуже, вплоть до роскошного имения местных аристократов в дальнем конце улицы. Приличный район, ничего не скажешь. Мне прежде здесь бывать не приходилось, а Дуката тем более была не из местных.
Я не стал уточнять, уверена ли она в пеленге, просто прошёлся с ней вдоль ограды, пока нас не окликнул чей-то хриплый голос:
— Эй, вы чего тут шляетесь? А ну, проваливайте!
Мне на плечо легла чужая рука, чтобы подтолкнуть к нужному направлению и я тут же ударил локтем вслепую, ориентируясь на звук. Судя по короткому хрипу — попал прямо в подбородок, заставив поперхнуться собственными зубами. Не зря надел под форму защитные вставки. Как чувствовал, что в увольнительной отдыхать будет некогда. Прихватил бы на Берег и саблю, будь она у меня в наличии.
К счастью, охранник оказался всего один. Откормленный детина в кожаной куртке, вооружённый вполне приличным мечом. Точно не вышибала — они с дубинками ходят. Но и не городской стражник, слава местным богам. Благодаря усилившимся мышцам мой удар отправил его в глубокий нокаут, но всё равно оставаться на улице не стоило.
Мы вдвоём оттащили тушу в ближайший закуток, подальше от посторонних глаз. К сожалению, они тут могли появиться тут в любой момент. Из-за того, что места в городской черте не хватало даже уважаемым людям, любое свободное пространство использовалось в качестве прохода.