Непутевый Демон 3 (СИ)

— Которые потом не нужно убирать, — одобрительно цокнула языком Ива.
— Здорово придумал! — согласилась Рина, выдавив из раны ещё каплю. — Сейчас пробью!
После чего она протянула руку вперёд и выстрелила красным шариком, размером с орех.
Такая «пуля» и медведя остановит, если попадёт. А с меткостью у аристократки проблем не наблюдалось. Снаряд врезался точно в центр глыбы и отрикошетил, отколов небольшой кусочек льда. Второе и третье попадание закончились точно так же, прибавив мелкой крошки на полу, и девушка в сердцах швырнула следом кулачный щит. Диск со свистом разрезал воздух и наполовину воткнулся в препятствие, застряв там намертво.
Негодованию язвы не было предела, но лёд оказался сильнее. Что ж, хоть тут физические законы сработали как надо. Баллистика — точная наука, и она гласит, что даже полуметровый слой утрамбованного снега может остановить пистолетную пулю. Толще метра — даже винтовочную. Один из моих бывших сослуживцев был заядлым охотником и лично это проверял. Спасибо хоть не на себе. Так что укрытие у Кристы получилось вполне жизнеспособное, пусть она там и не пряталась. Даже мои огненные шары, скорее всего, спасовали бы.
Однако я не успел это выяснить на практике, потому что неподалёку раздались редкие хлопки в ладоши. Как раз со стороны фонтана.
— Неплохо! Будь там парализованный человек, ты бы снесла ему голову! Над скоростью, конечно, ещё нужно поработать…
Мы обернулись и увидели, как водяная сфера раздвигается, выпуская наружу небольшое антропоморфное существо в белоснежной форме академии. Правда, человеческая одежда сидела на нём странновато, как будто цирковую обезьянку решили нарядить. Сходство с приматом подчёркивали излишне длинные руки и золотистая шерсть на открытых участках тела. Включая плоское лицо, за которым торчали несуразно длинные уши. Не хватало только хвоста для полноты картины.
Продолжая аплодировать широкими ладонями, не меньше чем у Калдана, существо уселось на каменную скамейку, закинув ногу на ногу. Обуви оно не носило, а нижние конечности имели вполне гибкие пальцы. Наверное, при желании оно могло похлопать ими тоже.
— А вот и наблюдатель… — пробормотала Ива, отвешивая дежурный поклон.
Мы с небольшим опозданием присоединились к ней, заставив обезъяноподобного сотрудника оскалить крупные зубы. Явно кто-то из зверолюдов, но прежде о таких красавцах мне слышать не доводилось. В нём было куда больше звериного, чем человеческого. А судя по вышивке, перед нами сидел целый гранд-мастер. Для простого наблюдателя как-то слишком круто.
— Вольно, малыши! — произнёс он дребезжащим голосом, будто пытаясь имитировать человеческую речь. — Меня зовут Рии, я приглядываю за этим этажом. Не хотел вас отвлекать, но вы так умилительно играетесь!
— Для нас это не игры, — возразил я. — Мы пытаемся разобраться в своих Дарах. И по возможности освоить новые грани.
— Вижу-вижу, — закивал он лохматой головой. — Похвальное рвение, что тут скажешь. Ваш преподаватель, случайно, не суб-мастер Инто?
— Он самый.
— Узнаю его почерк. Осторожность, это хороший фундамент, хоть и не всегда возможный. Идея со щитом мне нравится. А уж его применение…
Гранд-мастер указал пальцем, увенчанным крючковатым ногтем, на торчавший изо льда баклер.
— Ты неплохо управляешь своей кровью, деточка. Но что будет, когда она закончится?
— Я умру, — пожала плечами Рина Кавано. — Но противники этого уже не увидят.
— Вот как… — задумчиво протянул служащий. — Что ж, от воспитанников Феста другого я и не ждал.
— Тогда можно вопрос? — привлёк я к себе его внимание, подняв руку.
— Как я про это узнал?
— Нет.
— Значит, тебе интересно, зачем я здесь? — вновь оскалился зверолюд. — Сообразительный какой… Просто я решил немного развеять скуку и узнать, не нужна ли вам помощь.
— Боюсь, мы её не потянем, — вздохнула присоединившаяся к нам Криста. — Брат рассказывал, что вы — куратор третьего курса.
— А ты давно видела кого-нибудь из них, малышка? — поинтересовался гранд-мастер. — Они большую часть времени пропадают на практике, а я тут маюсь от безделья.
 
— Мы с удовольствием примем вашу помощь, — поклонился я, сложив в уме дважды два.
— Не так быстро, малыш! Для начала меня нужно убедиться, что вы настроены серьёзно. А посторонних прошу нас покинуть.
— Удачи! — напоследок пожелала нам Ива.
Что ж, я совсем не удивлён такой просьбе. Здесь ни один уважающий себя наставник не возьмётся за обучение без должного испытания подопечных. А по разнарядке обычно работают всякие пофигисты, вроде нашего суб-мастера Инто. Встречаются и достойные преподаватели, но тут уж как повезёт.
— Итак, малыши, что вы знаете о воде? — спросил нас Рии, когда тяжёлая дверь за целительницей закрылась.
— Она мокрая, — хмуро ответил Эхарт.
— Она разная! — поправил его гранд-мастер. — Запомните это, если хотите учиться у меня. Теперь к сути. Вам нужно будет добраться до места, на котором я сижу, используя ваши Дары. А мешать вам будут вот эти конструкты. Познакомьтесь.
Он кивнул на каменный бассейн, откуда тут же выползли четыре струи воды, сформировавшись в крупные капли. Размером примерно с гимнастический шар, на котором лечат спину. Они остановились на полпути к нам, колыхаясь подобно желе. В голове само собой всплыло странное словосочетание: «неньютоновская жидкость». Чего только прошлая память не подкинет…
Сквозь скопление воды без труда просматривались напольные плиты, сам фонтан и ехидно скалящий зубы зверолюд. На первый взгляд никакого подвоха.
— Легкотня!
Эхарт запустил снаряд в ближайшего противника, и рванул следом. Я даже остановить придурка не успел. Шар оглушительно лопнул, расплескавшись на несколько метров вокруг, но часть жидкости попала на безродного. Спустя мгновение вокруг его не вполне умной головы надулась прозрачная сфера, делая его похожим на космонавта. Или старинного аквалангиста. Только вот пузырь был до отказа наполнен водой.
Парень инстинктивно потянулся к лицу, но ладони легко прошли сквозь жидкость, которая не потеряла своей формы. Он запаниковал, выпустив изо рта целую россыпь пузырей, и упал на пол, засучив ногами. Это даже не в луже захлебнуться, а гораздо хуже. Что бы он не делал, его голова оставалась под водой.
И самое поганое, что мы ничем не могли помочь тонущему торопыге, потому что остальные шары сами перешли в атаку. Их гладкая поверхность покрылась крупной рябью, откуда вылетели водяные жгуты. По плотности они напоминали щупальца осьминогов, с которыми мы дрались в канализации. Такие же тугие и сильные. Только рубить их было бесполезно.
Рина быстро откромсала парочку с помощью кровавого кинжала, но едва не присоединилась к Эхарту. Криста едва успела заморозить влагу, пока она тянулись к стройным ногам одногруппницы. Я же выстрелил в крайний шар, чтобы никого не зацепить, но тот лишь окутался шипящим паром. Огонь мгновенно потух, вынудив меня взяться за катану.
Даже самые толстые отростки лезвие рассекало без труда, только без толку.
Нас понемногу окружали, постоянно пробуя на прочность. Капли стекались в ручейки, а те в свою очередь превращались в маленькие лужицы, откуда в любой момент могла произойти атака. Вся надежда была на Снегурочку, которая превращала вредную воду в лёд, но та не поспевала везде и в какой-то момент её едва не окутал прозрачный кокон. Девушка успела отскочить, но всё равно вмёрзла по щиколотку. Руки тоже оказались скованны по локоть.
И пусть вода большей частью изменила своё состояние, она продолжала работать против нас. Как и предупреждал хихикающий гранд-мастер.
Но может быть, получится иначе?
— Не шевелись!
Я сформировал крохотный шар огня, но не стал растапливать ледяную тюрьму, а занялся оставшейся жидкостью, которая донимала заклинательницу крови. Ту возило по полу, понемногу придушивая водяными жгутами. И не сказать, чтобы ей нравились такие прелюдии.
Мои маленькие фаерболы гасли так же быстро, но зато они отнимали куда меньше сил, позволяя кипятить воду без перерыва. Вскоре я превратил большую её часть в горячий пар. Он настойчиво клубился над нами, но ему не хватало плотности, чтобы хоть как-то помешать.