Мой парень - эльф (СИ)
— Вот бы провалиться, — едва слышно простонала я, боясь оборачиваться.
Если Шандатиль увидит меня такой, совсем разочаруется. Но что делать? Может, сбежать по лестнице и скрыться в кухне? А дальше что?
«Спокойно, — увещевала я себя. — Вчера он едва Меа не проткнул, защищая меня. Что если, услышав крик, проснулся и выскочил на помощь? Сейчас же ещё очень рано. Стоит в одних брюках…»
От одного предположения меня бросило в жар. Перед внутренним взором тут же нарисовался образ прекрасного эльфа без рубашки. Поджарое тело и выделяющиеся мышцы… Как тогда, в академии. О! Я бы не отказалась ещё разок полюбоваться на это безумно соблазнительное зрелище. Даже то, что Шандатиль увидит меня лохматой, не остановило. Он и сам вряд ли успел причесаться.
Я медленно выпрямила спину и, готовясь к великолепному виду, с достоинством развернулась. Но при виде одетого в роскошный наряд эльфа растерялась.
— Как? Когда… Ты что, вообще не спал?!
— Я прекрасно выспался, благодарю, — вежливо отозвался Шандатиль.
Уголки губ его дрогнули. Разумеется, он рассмотрел всё! От стыда я была готова просто испариться на месте. Надо было убежать! Я упустила шанс сохранить лицо и теперь быстро заливалась краской. Казалось, ещё миг, и щёки задымятся.
Эльф едва заметно приподнял бровь:
— С тобой всё в порядке? Я слышал крик.
— Д-да, — с трудом выдавила я и смущённо потупилась. — Я звала Сиа, чтобы она помогла мне одеться. — Понимая, что надо спасти хоть остатки репутации, пролепетала, не поднимая глаз: — Я сожалею, что предстала перед тобой… в таком виде.
— Ты очаровательна, — неожиданно услышала я.
Шандатиль подхватил мою руку и, склонившись, прижался на миг к запястью тёплыми губами. Это будто послужило последней каплей. Память тут же услужливо подсунула картинку с вчерашним поцелуем, и я, вырвавшись, отпрянула от эльфа. Запнувшись, взмахнула руками и, потеряв равновесие, осознала, что за спиной лестница. Я сейчас сверну себе шею!
Но вместо того, чтобы прокатиться по ступенькам, ощутила себя в сильных объятиях. А лицо Шандатиля было так близко, что я забыла, как дышать. Обхватив эльфа за шею, не моргая смотрела в его зелёные глаза.
— Не устраивает официальное приветствие? — уточнил Шандатиль и кивнул: — Я хотел быть вежливым в доме твоего отца. Но раз ты настаиваешь…
Он подался ко мне, обдавая умопомрачительным ароматом хвои, легонько коснулся моих губ своими и, чуточку отстранившись, ужалил горячим дыханием:
— Доброе утро.
У меня перед глазами всё поплыло будто в тумане, но тут раздалось осторожное покашливание. Пискнув от ужаса, я вырвалась из объятий эльфа и стрелой метнулась в свою комнату. Захлопнув дверь, прижалась к ней спиной. Только сейчас осознав, что едва не лишилась чувств, судорожно втянула носом воздух.
Тихий стук меня уже не испугал — в комнате я поняла, что отец не стал бы кашлять. Не знаю, что сделал бы батюшка, застав подобную картину, но, хвала эгре, нас с Шандатилем застала сестра.
— Он ушёл, — глухо донеслось из-за двери.
Я открыла Элизе и, осторожно выглянув, убедилась в правдивости её слов. Одновременно с облегчением испытала лёгкое разочарование. Да что со мной? Я и так выставила себя не в лучшем свете, ещё и хотела, чтобы Шандатиль последовал за невинной девушкой в её комнату? Совсем сошла с ума!
— Эгра, ты выглядишь как чучело! — всплеснув руками, воскликнула Элиза.
Сестра уже облачилась в милое платье жемчужного оттенка, только волосы не были уложены. Я посмотрела на себя в зеркало и проворчала:
— А Шандатиль сказал, что я очаровательна.
— И ты поверила? — иронично уточнила сестра, заставив меня обиженно поджать губы. Рассмеялась: — Он прав. Ты миленькая. Но нам нужно сделать из тебя красавицу! Готова?
— Ты почему меня не разбудила? — позволяя себя усадить перед зеркалом, поинтересовалась я. — Тиль уже одет, ты тоже… А я сплю!
— Чтобы ты выглядела свежей, — обезоруживающе улыбнулась сестра. — И была во всеоружии. Я знаю, что до этого дня ты танцевала на балах с неохотой. Но сегодня, видится мне, всё будет иначе. Тебе понадобится много сил.
Я и сама не заметила, как начала улыбаться. Шандатиль обещал танцевать только со мной, и одно это окрыляло. То, как мы с эльфом вальсировали в домике садовника под пение яйца, навсегда останется одним из самых волшебных моментов в моей жизни. Но это не назвать танцем. Я хотела кружиться со своим парнем, ловить восхищённые взгляды и наслаждаться обществом того, в кого неизбежно влюбляюсь с каждой минутой всё сильнее.
Глава 21
«Ты очаровательна», — сказал Шандатиль, и в его тоне не было ни капли иронии. Я поверила его словам. И его поцелую. И сейчас, вспоминая об этом, кусала губы, хотя хотелось кружиться по комнате от захлестнувшего меня счастья. Наш второй поцелуй!
— У тебя отличное настроение, — расчёсывая мои локоны, заметила Элиза и осторожно предупредила: — Только… Постарайся не падать в любовь слишком быстро, Кити. Ты сама вчера сказала, что Шандатиль — эльф. Я не хочу, чтобы тебе было больно.
Слова сестры немного отрезвили, я кивнула. Постаралась оборвать бесконечное проигрывание утренней сцены с поцелуем в мыслях и сосредоточиться на сборах. Сиа принесла завтрак в комнату, и я с усилием затолкала в себя маленькую булочку.
Есть совершенно не хотелось, но я знала, что это обманчивое ощущение. Лучше хоть что-то скушать сейчас, иначе рискую остаться голодной до позднего вечера. На приёмах подают закуски, но красивым девушкам лучше не прикасаться к ним. Слишком много опасностей подстерегает в стенах дворца, и отец не раз предупреждал об этом.
Я надела поясную сумочку из великолепных кружев умелой работы и положила внутрь Липучку. Пусть лучше подумают, что я запаслась перекусом, чем в разгар танцев из моей причёски выскочит яйцо… И хорошо, если не королю в глаз. Хотя, с моим везением, именно туда и прилетело бы.
Солнце ещё не достигло зенита, а мы с сестрой уже были готовы. Спустившись в холл, обнаружили батюшку и эльфа мирно беседующими. В руках мужчин блестели серебряные бокалы, и я насторожилась. На уроках истории говорили, что эльфам нельзя употреблять вина. Оно угнетает их светлую эгру… Именно этим в своё время и воспользовались дроу.
Шандатиль, заметив меня, отставил кубок и поднялся.
— Ты тоже в васильковом! — вырвалось у меня. Рассматривая его расшитый серебром и украшенный сапфировыми пуговицами камзол, я растерянно захлопала ресницами. — Вот это совпадение!
— Шандатиль посетил лавку старика Оро, — сдержанно улыбнулся батюшка, — со срочным заказом.
Я лишь ошеломлённо покачала головой, не в силах поверить, что эльф выложил за костюм удесятерённую сумму. А меньше Оро за такую срочность бы не взял. Старик после выброса эгры, который пришлось вложить в создание костюма Шандатиля, вообще не сможет работать дней двадцать-тридцать. Хорошо, если ходить будет.
— Прошу в карету, — вежливо пригласил эльф и направился к выходу.
Едва я покинула дом, как снова застыла в изумлении при виде просторной узорчатой кареты и упряжки из двух драконов.
— Двойка? — теперь уже не сдержалась сестра. — Но они же не слётаны. Мы не рухнем?
— Слётаны, — возразил батюшка и с искренним восхищением посмотрел на эльфа. — Шандатиль на рассвете потренировал драконов. Оказалось, его Субил уже приучен летать в паре, а Азун быстро под него подстроился. Я сам проверил драконов, это безопасно. Не бойтесь, девочки.
— А никто и не боится! — заявила я и широко улыбнулась Шандатилю. Пусть видит, что я ему доверяю.
Эльф протянул руку, подождал, когда я обопрусь на неё, и помог забраться в карету. Батюшка подсобил Элизе и, вскочив, захлопнул резную дверцу.
— Почему Шандатиль остался снаружи? — удивилась я.
— А кто будет управлять драконами? — выгнул бровь отец. — Нэт никогда не водил пару, а я обещал, что вам ничего не угрожает.
— Но, — растерялась я, — мы же отправляемся в королевский дворец. Что подумают об эльфе, который сидит на месте возничего?