Гонка за уровнем (СИ)
После удушливой жары подземелья Огненных Камней, свежий и прохладный воздух обычного леса показался мне лучшей наградой за все страдания. Рейд в подземелье оказался очень выгодным во всех отношениях. Всего за несколько часов я взял три уровня и набил половину четвертого. Поднял уровень живых артефактов и питомца. А ещё нагрузился ценным лутом по самую макушку.
Осталось только хорошенько отдохнуть перед новым походом. И в этом мне никто не сможет помешать!
Кусты справа шевельнулись и на поляну у входа в данж выскочили сразу два Хрума. Что было в головах у падальщиков я не знаю, но они сразу бросились к Альфе. Пэт удивленно повернул в их сторону массивное подобие головы и озадаченно булькнул. Вверх поднялось облачко дыма. Оба моба в течении двадцати секунд собрали полные стаки Горения и попытались скрыться. До спасительных зарослей добежал только один.
Мне капнуло немного опыта за грандиозную победу. Альфа за время этого боя потерял процентов десять здоровья. Против серьезных противников эта форма подходила не сильно, но всякую мелочь отсечь можно было запросто. Нужно будет обкатать Огненного Харса в режиме Слияния при случае. Можно было выдвигаться в сторону улья Арханг-Сал, но идти своими ногами я не хотел.
— А давай Энариска, головешка? — предложил я. — Надоели мне эти горящие мобы. У кошака спина шипастая, но хотя бы не подгорает от неё ничего.
Альфа некоторое время изображал сомнение. Новая форма ему определенно понравилась. Однако, спорить и упрямиться питомец не стал. Спустя минуту мы уже бодро бежали в сторону дома. Вернее, Альфа бежал, а я следил за обстановкой. Дремал, если совсем точно.
Поэтому резкая остановка застала меня врасплох. Пришлось схватиться за шипы на холке моего ездового зверя, чтобы с позором не рухнуть на землю. Альфа остановился на границе леса возле улья и к чему-то принюхивался.
— Что там? Еду завезли новую? — с интересом спросил я. Усталость странным образом сказывалась на моем восприятии окружающей действительности. Я, вроде бы понимал, что есть серьезный повод беспокоиться, но заставить себя это сделать не мог.
Некоторое время мы просто стояли, а потом я решительно толкнул пэта пятками в бока. Особого эффекта это не возымело. Отчасти потому, что я не особенно усердствовал, а отчасти потому, что полуторатонной зверюге такие пинки были не заметнее комариных укусов.
— Ну поехали уже! — возмущенно произнес я. — До дома всего сотня метров! Н-но, быстроногий!
Альфа стоял, как вкопанный. Более того, секунду спустя он недовольно заворчал и подался назад. По затылку неприятно стегнуло веткой и перед нами появилось зеленая занавесь из листвы.
— Вот зараза упрямая! — проворчал я. — И сколько…
Руна Дарум-Су
Сказать, почему я активировал маскировку, я так и не смог. Даже позднее, когда возвращался мысленно к этой ситуации. Возможно, сигналы питомца перевесили мою усталость и мозг всё же принял решение прислушаться.
В просвете между листьями виднелся вход в улей. Такой близкий и такой недоступный. Секунд сорок мы просто стояли на месте. У меня уже начало зреть неприятное предположение, что Альфа тоже устал и просто поломался. Карта говорила, что никакой опасности вокруг нет. Ни одного враждебного маркера я рядом не видел. Более того, система улья тоже молчала.
В прошлый раз, когда посторонние попытались проникнуть на территорию моей базы, я мгновенно получил об этом уведомление. Значит под землей всё тоже было в порядке. Что тогда?
У входа в тоннель возникло смутное движение. Налетевший порыв ветра шевельнул листву, перекрывая мне обзор. Я чуть сдвинул голову, чтобы увидеть что происходит.
Из коридора к улью появились три силуэта. Ратхаки. Двое были мне незнакомы, а третьим был господин Исорг. Он что-то оживленно обсуждал со своими знакомыми. На обоих была простая гражданская одежда. Возможно, это были представители совета безопасности Диара. Я уже почти вздохнул с облегчением, как оба гостя большого ученого направились к лесу. Не в мою сторону, но достаточно близко.
На границе зарослей один из них достал из кармана какой-то артефакт и создал перед собой окно портала. Мутного, мать его, портала, который даже на таком расстоянии дико бился на пиксели и невнятные квадраты.
Глава 9
— Не, ну в принципе всё логично. — проворчал я, когда незнакомцы исчезли, а последние признаки портала развеялись. — Доступ в это корявое измерение открывается даже для начинающих воинов в первом данже. Ничего удивительного, что продвинутые ученые знают об этом месте и используют его в своих целях. Так? Или нет?
Аргументы казались мне довольно сомнительными. В смысле, такое вполне могло быть и даже выглядело очень разумно, но… Какое-то поганое чувство подставы не давало мне покоя. Слишком я не доверял Исоргу, чтобы принять адекватные доводы и махнуть на увиденное рукой.
В спину ткнул здоровенным носом Альфа. Питомец полностью успокоился и готов был продолжать путь. Реакция спутника тоже настораживала. До этого он вполне спокойно относился ко всем Ратхакам, если те не пытались нас убить. Эти не пытались. Просто прошли мимо. Но Альфа напрягся аж за сотню метров до встречи. Даже до того, как их вообще увидел.
— Пошли, что ли? — вздохнул я и побрел в сторону тоннеля к улью.
Коридор был пустым. Исорг давно ушёл. Редкие осветительные квадраты на потолке создавали непередаваемое ощущение тоски и одиночества. Входная решетка. Лязг металла за спиной, словно я вернулся не к себе на базу, а добровольно запечатал себя в одиночной камере на дне мира.
— Как твой поход в подземелье? — внезапно послышался голос Десайи от выхода в основную пещеру. До него оставалось всего метров семь. Я настолько задумался, что вообще перестал обращать внимание на происходящее вокруг. — Сам вернулся или возродился у входа?
Альфа радостно рыкнул и поскакал гладиться к Айтрин. Меня чуть задел при этом боком и едва не размазал по стене коридора. С каждым уровнем размеры этого чудовища увеличивались. Скоро из улья ползком будет выбираться. Головешка проклятая!
— Сам. — потирая ушибленное плечо, хмуро ответил я. — Ты не знаешь, ваши ученые используют какие-то другие пространства, помимо Диара? Может скрытые уровни или другие миры… Ну ты понимаешь…
— Значит Харсов не нашел. — словно не услышав вторую часть моей речи, вздохнула Десайя. Она в этот момент какой-то дубиной отчаянно скребла шкуру моего питомца. Тоннель моментально наполнился скрежетом, словно кто-то возил теркой по каменной стене. — Жалко. Думала поделишься впечатлениями.
— Это потом обсудим. — отмахнулся я. — Что насчет дополнительных пространств у ваших ученых?
— Это у них и надо спрашивать. — не отвлекаясь от своего занятия, пожала плечами представительница Ратхаков. — Мне откуда знать. В период войны происходило много разных катаклизмов. Может что-то такое и было обнаружено. Но это надо в хрониках ковыряться. Я этим вопросом никогда не интересовалась. Кто был на третьем этаже подземелья? Мирзы? Или Тоуны?
— А можешь достать эти хроники? — спросил я. — Может есть какой-то файл для общего доступа? История войны с исследовательским корпусом в картинках или что-то такое…
— Там точно не будет ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать, Пепел. — покачала головой Айтрин. — Ты очень плохо разбираешься в структуре моей расы. За последние триста лет та война стала всего лишь кусочком истории. Мало кто помнит все подробности. Ещё меньше моих сородичей задействовано в прямой защите Диара от новой агрессии иных рас. Многие просто живут своей жизнью. Им не нужна эта история.
— Но данные ведь где-то есть. — возразил я. — Вы же планируете подготовку бойцов с учетом старых знаний. Тот же Исорг очень даже неплохо разбирается в технологиях Хомори. Вряд ли ему четыреста лет, чтобы он знал это всё из своего личного опыта.
— Научный институт изучения Диара — это другое дело. — возразила Десайя. — Закрытая структура при совете обороны. Они хранят не только все данные по Хомори, но и все их артефакты и оборудование. Я могу попробовать найти расширенную версию истории войны, которую преподают всем студентам во время теоретической подготовки. Если это тебе поможет.