Служебный отбор (СИ)
— Стремянка есть? — уточнил он.
Как ни странно, она тут была,и я кивнула в другой угол, где за портьерой стоял искомый предмет. Айнар поставил его у шкафа и потянулся к верхним полкам, и я невольно затаила дыхание, готовая если что подхватить падающие книги воздушной подушкой. Дракон аккуратно ухватил за верх одну из крайних книг и потянул на себя с явным усилием — фолианты стояли плотно, и судя по всему, не вынимались последние лет двадцать, если не больше.
— Осторожно! — вырвалось у меня, когда у Айнара что-то не заладилось, и книга застряла.
— С-сейчас, — с натугой ответил он и дёрнул сильнее. — Подержите лестницу, Сильвия, — попросил герцог, и я поспешно прижала ногой опору, чтобы не ехала.
— Mоҗeт, сильнее? — предложила я, наблюдая за его манипуляциями. — Толкните сильнее обратно!
Он послушался, напрягся и ңадавил на книгу, как бы расшатывая её, от усилий даже издал какой-то невнятный возглас, похожий на низкий рык. У меня аж волоски встали дыбом на всём теле… Так, не отвлекаемся. Короче, спустя некоторое время и тихие не совсем приличные выражения, Αйнар выдернул упрямую книгу, чуть не свалившись при этом. Лестница опасно накренилась, но устояла, с громким стуком встав на место. Герцог отдал мне пыльный талмуд, я осторожно положила на пол, и дело пошло. Верхнюю полку мы очистили довольно быстро, я бегло просмотрела добычу — какие-то трактаты неизвестных мне фамилий, надо отнести в библиотеку. Дальше приступили ко второй полке — там находились архивные папки. Айнар, разошедшись, с силой дёрнул одну из них на себя, и она неожиданно легко поддалась, и случилось то, что должно было в конце қонцов: дракон с грохотом оказался на полу.
Я от неожиданности и перепуга выразилась не совсем так, как приличествует леди, но, похоже, Айнара это не впечатлило особо. Кряхтя, он встал, отряхнулся, оценил разбросанные по полу пожелтевшие листки и вздохнул.
— Продолжим? — коротко поинтересовался, и я кивнула.
Потом мы ползали по полу и собирали эти бумажки, хихикая и чихая, после приступили к следующим папкам… Дело двигалось весело и с огоньком, особенно когда дошли до нижних ящиков. Они рассохлись так, что вытащить их было весьма проблематично, если только не магией, но я опасалась повредить содержимое. Поэтому мы с драконом ухватились за ручку и вместе налегли.
— Дав-вай! — сквозь зубы простонала я с натугой, дёргая демонов ящик. — Ну же, еще чуть-чуть!
Мне вторил рык Αйнара, он уже давно скинул камзол и остался только в рубашке и расстёгнутом жилете, я тоже расстегнула у блузки несколько верхних пуговичек. Из причёски выбились пряди, и я то и дело сдувала их со лба, за уши они не убирались.
— Εщ-щё-о! — прорычал дракон, дёрнув сильнее, и — о, чудо! — клятый ящик поддался! — Сильнее, ну же! — с воодушевлением выдохнул он.
И мы навалились вместе, и в конце концов победили древнюю мебель: ящик с ужасным скрипом вылез полностью, выскочив из шкафа, и мы с Айнаром снова оказались на полу. А вокруг нас содержимое, какие-то статуэтки, кристаллы, непонятные мотки тонких нитей, похожих на золотые и серебряные, и еще куча всякого хлама. Дракон шумно выдохнул, вытирая пот со лба, и повернул ко мне голову, одарив весёлым взглядом.
— А знаете, тут у вас гораздо интереснее, чем с вашими коллегами! — с тихим смешком произнёс он.
Я хихикнула в ответ и всё же поднялась, отряхивая мелкие деревянные опилки с юбки.
— О, а это ведь разряженные артефакты и заготовки для них! — вдруг заявил Αйнар, с любопытством разглядывая поднятую с пола штуковину.
— Надо собрать и отнести в лабораторию, — я поднялась и со стоном выгнулась, разминая поясницу. — О-ох, хорошо!
За мной поднялся герцог и вздохнул, глядя на еще пять ящиков.
— Ну что, второй раунд? — тем не менее, он встряхнул кистями и шагнул к древней мебели.
— Αга, — с таким же вздохом отозвалась я.
И мы продолжили. Ещё час разбирали хлам, в основном какие-то бумаги, хрупкие от времени и разлетавшиеся снежными хлопьями, в общем, после наших усилий мой кабинет походил на поле сражения, благо что сам стол оставался в идеальном порядке. Айнар парой движений рук привёл помещение в порядок, убрав весь мусор и остатки древних документов, потом сделал глубокий вздох и посмотрел на меня.
— Предлагаю пообедать в столовой, я зверски проголодался, — сказал он, и вдруг совершенно неожиданным жестом аккуратно убрал пряди с моего лица. — Знаете, а вам идёт такой растрёпанный вид, — улыбнулся дракон, и я почувствовала, что щёки слегка потеплели от удовольствия.
Комплимент от него слышать было приятно, чего уж там.
— Не боитесь уже моих коллег? — хмыкнула я, подходя к двери.
— Ну, вряд ли при стольких свидетелях и собственных ученицах они начнут вести себя неподобающе, — невозмутимо отозвался Айнар, подхватив камзол, аккуратно висевший на спинке стула. — И потом, со мной рядом будете вы. Вас они уж точно опасаются.
— Вы так думаете? — я выгнула бровь. — Что, я такая страшная?
— Ну, репутацию строгого куратора вы уж точно себе заработали, — Айнар распахнул передо мной дверь. — Прошу.
Я шагнула в приёмную… и замерла, уставившись на сбившихся в кучку нескольких леди во главе с моим секретарём. Они круглыми глазами смотрели на меня, потом — на поравнявшегося со мной герцога, и в первое мгновение я не поняла, почему их лица такие ошарашенные и цветущие ярким румянцем.
— Добрый день, леди, вы что-то хотели? — совершенно искренне спросила я без всякой задней мысли.
— Н-нет, госпожа декан, — тоненьким голосом ответила одна из посетительниц, и они почти бегом, подталкивая друг друга и чуть не спотыкаясь, вышли из приёмной.
Я пожала плечами и повернулась к Айнару, да так и замерла, обозревая его растрёпанный вид, распахнутый жилет и камзол в руках. Подозреваю, я выглядела не лучше. А вспоминая, какие звуки доносились из моего кабинета, можно было легко представить, какие догадки зародились в головах у коллег, и вряд ли они могли представить, что мы всего лишь разбирали демонов шкаф перед инвентаризацией. Судя по мелькнувшему в глазах Айнара веселью, он тоже это понял, и смешно стало уже нам обоим. Но неприлично громко хохотать при секретаре я не стала, сначала вышла из приёмной, и только в коридоре дала волю эмоциям.
— Наверное, нам стоило привести себя в порядок в кабинете, — немного успокоившись, произнёс Αйңар и всё же накинул камзол, застегнув жилет, и провёл ладонью по волосам, устраняя последствия уборки.
— Это бы ничего не изменило, — я пожала плечами. — Дамы находились в приёмной достаточно долго, чтобы услышать почти всё и нарисовать в своих воображениях соответствующую картину. Как вы понимаете, воображения у здешних леди работают в сторону худшего, в силу особенностей местного воздуха, — я не удержалась от ироничного замечания.
— А вы язва, Сильвия, — со смешком сказал Айнар, пока мы спускались к столовой.
— Всего лишь говорю вещи, как они есть, — невозмутимо парировала, покосившись на него. — И потом, моей репутации никакие слухи не повредят, поскольку она меня совершенно не заботит, — фыркнула я, независимо вздёрнув подбородок. — Я женщина взрослая и давно не девица. И замуж в ближайшее время уж точно не собираюсь.
Показалось, после этих слов дракон как-то странно глянул на меня, но всматриваться в его глаза точно сочла не слишком приличным.
— Что ж, я рад, что вас это веселит, — тем не менее, спокойно отозвался Αйнар.
Mы спустились в столовую, и я обнаружила, что там довольно людно: как раз сейчас закончилось последнее занятие. Так что, в просторное помещение, в котором витали ароматы сдобы и ванили, я входила под перекрёстными взглядами учениц и их преподавателей. И ладно, если младшие смотрели с любопытством и только, а вот выпускницы и коллеги откровенно дырку во мне проедали, и будь я не такой толстокожей во всём, что касается мнения окружающих, наверное, занервничала бы. А так, с невозмутимым видом прошла к дальнему свободному столику, пока Айнар брал нам обед — я уже убедилась, что его вкусу можно доверять, — и преспокойно села, отстранённо уставившись в окно. Через пару минут подошёл дракон с большим подносом и нашим обедом, и я с воодушевлением окинула взглядом тарелки, сглотнув слюну. Физический труд, знаете ли, весьма способствует пробуждению аппетита.