Испытание бога (СИ)

Хоть у него были иные планы на сегодняшнее утро, но Валаам легко принял изменения своего графика. В отличие от старого Кранга, с которым у него отношения балансировали на грани войны, из-за неуемного желания власти, Валаам понимал всю важность дела, с которым пришел Вильям Роша. Нет, само собой делиться властью он не собирался, но… За герцогом Роша шла слава одного из лучших знатоков Пустоши. Валаам несколько раз пытался нанять его для проводки караванов. Только герцог не стремился покидать город. Как появился в Сороковом, в полном одиночестве, так и жил отшельником. Ни друзей, ни семьи. Ко-как удалось уговорить его занять должность директора одного из училищ.
Это вон, пусть Малик считает, что стоящий посреди зала перед столом человек, достоин лишь презрения. На лице юного Орса такое отношение написано крупными буквами. Нет, Валаам в отличие от него, владел чуть большей информации о ситуации, приведшей Роша в их город.
По крайней мере, знал, что герцог дольше чем любой из рейдеров ходил по Пустошам, и при этом все еще живой. И даже не потерял конечности. Валаам был бы не прочь, если б герцог вел более активный образ жизни. Например, обучил бы пару десятков рейдеров… Так что, внезапно запросивший аудиенции Роша, до этого много лет не напоминавший о своем существовании, подарил Валааму надежду, что он все же сможет заполучить инструктора для своих рейдеров. А там, глядишь, и получится все же добраться до одного интересного места в Пустошах…
Четвертый член Совета — Лейн Невлис. Он же на сегодняшнем заседании выполнял роль председателя. Председательство в Совете происходило поочередно. Сам Лейн стоял во главе клана Невлис, уже около сорока лет, и пока не собирался на покой. Хотя сыновья уже посматривали хищно, но этому крепкому мужчине, разменявшему седьмой десяток лет, на хотелки наследников было плевать. Жесткий, властный, но в отличие от Кранг, кстати единственного в совете, кто был старше его, Лейн умел идти на компромиссы и старался не ущемлять права других членов Совета. Честный. Правда, до тех пор, пока с ним вели дела честно. В противном случае — худшего врага представить было сложно.
До Вильяма Роша, как такового дела ему не было. Но и проигнорировать обращение, Лейну в голову не могло прийти. Он крепко держался традиций, установленных полтысячелетия назад. И требовал этого же от других. Традиции требовали рассмотреть обращение равного по титулу. Пусть у герцога Роша нет в Сороковом влияния, власти и капиталов, но он был равный. Хотя некоторые члены придерживались иного мнения.
Например, как тот же Малик. Или Юрген Колб — пятый член Совета. Тоже из молодых, да ранних. Но если у Орсов предыдущий Глава, все еще влиял на дела, то отец Юрген скоропостижно скончался, при странных обстоятельствах. Ходили слухи, что Юрген помог своему родителю освободить такой желанный для наследника пост Главы клана Колб. Но это лишь слухи. Попробуешь предъявить что-то самому Колбу, без веских доказательств и моментально окажешься привязанным к столбу на площади. А пятки будет ласково лизать пламя.
Если на остальных членов Совета, Лейну было плевать, то вот Юргена, предпочитавшего вместо дел, оргии, неконтролируемые возлияния и напрочь забросившего дела города и клана, он презирал. Этот пыхтящий толстяк, воняющий прогорклым потом, вызывал у него лишь чувство брезгливости.
В любом случае, ни Малик, ни Юрген, не станут рисковать конфликтовать с теми членами Совета, кто твердо придерживается правил. Хотя, молодежь была бы рада немного перераспределить власть и сферы влияния в городе.
Только помимо Юргена и Малика, всех остальных устраивало устоявшееся положение дел. Даже властолюбивого Кранга. Конечно, в Совете помимо этой пятерки состоит еще двое Глав. Стэн Ли и Стелла Пайк.
Стелла была, кстати, единственной женщиной в Совете. Просто потому, что основатели клана Пайк пришли из реальности, где устоявшейся традицией правления был матриархат. Клан, был самым малочисленным из семерки сильнейших, но… Связываться с кланом Пайк никто бы не стал в здравом уме.
 
Это в других кланах, могут устраивать периодические стычки друг с другом, а потом заключать союзы и драться уже против кого-то третьего. У Пайков были иные представления о том, как вести себя при попытки покуситься на их интересы. Совершивший подобную ошибку, обычно быстро прерывал свой жизненный путь. Вместе со всеми членами рода. Однако, при всей своей агрессивности, клан Пайк, не мог расшириться. С трудом удавалось удерживать имеющееся. Причем, пощипывали клан даже не конкуренты из Совета, а более слабые кланы. Из просто было больше, и они раздергивали активы Пайков, находящихся в перманентном кризисе.
Да, клан Стеллы был грозным, и злопамятным. Только никто с ними не собирался драться в открытую. Зачем? В мире достаточно людей с определенными предрассудками и собственным мнением относительно деловой активности женщин-руководителей. Организовать блокаду по поставкам каких-нибудь материалов на производство или того же продовольствия, было возможным. Конечно, в итоге все проблемы Стеллой решались, но на этом терялось время, нервы и по итогу большие деньги.
Конечно, Стелла, ни разу никому не сообщала о своих проблемах, но Лейн отслеживал активность соперников-соправителей Сорокового. И даже иногда помогал, через якобы независимые рода, решить возникающие сложности.
Зачем это нужно было самому Лейну?
Его в целом устраивал сложившийся баланс. А падение одного из старших кланов, непременно приведет к новой усобице. Ничем хорошим, для всех членов Совета подобный сценарий не закончится. Даже Кранг, лелеющий мечты о единоличной власти это понимал.
Слишком много стало в Сороковом кланов, стоящих на ступень ниже, чем те, что заседали в Совете. И им тоже хотелось власти. Но пока в Совете нет свободных мест, то и спорить не о чем. А вот если вдруг появится… Тут уже могут возникнуть различные коллизии. Залитые кровью улицы, последнее, что хотел бы наблюдать Лейн.
Тем более, наглядный пример, что получается в результате междоусобиц, сейчас стоит перед глазами. Было б неплохо, если б Роша провел лекцию, на тему вооруженного передела власти в отдельно взятом городе. Для всех присутствующих. Но в особенности для Малика и Юргена.
Лейн, хоть и знал общую информацию о произошедшем в Семнадцатом городе, но не отказался бы от подробностей.
Тем более, в Сороковом тоже обстановка была не настолько радужной, как виделось со стороны. Город с момента последней смуты и установления нынешнего порядка управления, изрядно разросся. Много появилось новых кланов, набирающих силу. Да и простолюдины, кто поумнее и посноровистей, тоже времени зря не теряли.
Некоторые торговцы, не имея титула, уже сейчас имели капиталы, превышающие по размеру любые два из кланов Совета вместе взятые. В этом таилась опасность… Серьезная опасность. Если у человека есть деньги, он желает обезопасить их от чужого посягательства.
Да, в Сороковом, простолюдины более-менее защищены от произвола как со стороны кланов, так и просто от дворян. Но кто сказал, что среди черни нет тех, кто хотел бы получить власть? Семнадцатый город ведь и погорел на этом. Кланы устроили резню, ослабив друг друга, а потом были уничтожены простолюдинами, имевшими финансовые возможности набрать много бойцов. В Сороковом уже сейчас, простолюдинов живет больше семи миллионов, на несколько десятков тысяч дворян. И это только те, кто зарегистрирован в Администрации.
По тем данным, которые есть у Лейна — число рейдеров и наемников среди простолюдинов, уже превышает численность всех силовых структур кланов вместе взятых. Конечно, у Совета остаются свои козыри, для удержания власти. Вот только… Невлису очень бы хотелось избежать судьбы Тринадцатого, где по слухам, кто-то применил особо мощное оружие внешников, и судьбы Семнадцатого.
Лейн вновь окинул каждого из сидящих с ним за столом, остановив взгляд на последнем из Глав. Стэн Ли. Невысокий человек, с широким лицом и чуть раскосыми глазами. Проблема была в нем. Нет, клан Ли н претендовал на единоличную власть, как Кранг. Не пытались они и устроить предел сфер влияния, как тот же Малик и Юрген. Даже не пытались плести интриги, поддерживая клан на вершине власти.