Болотный край 3 (СИ)
На его счастье дрон без проблем смог подняться с футболкой, к которой был прикреплён лист из блокнота. Дрон пустили по дуге и вывели навстречу группе неизвестных. Дав рассмотреть им наш аппарат, я приказал бросить груз и возвращаться по старому маршруту.
— Только мне одному кажется, что это огромная собака? — вдруг сказал Иван, продолжа следить за людьми через видеокамеру второго дрона. — Смотрите, они снимают с него мешки.
— Скоро узнаем.
Сначала троица приготовилась к бою. Они освободили своё животное от груза и сбруи, а сами укрылись за крупными камнями. Только через пару минут один из них решил дойти до записки. Прочитав её, он с минуту стоял неподвижно, только крутил головой по сторонам и поглядывал в небо. Наконец, повесил винтовку на плечо, поднял обе руки вверх и замахал ими.
— Всё, пошли, — скомандовал я.
С выбором напарника дело застопорилось. Пришлось поорать и ткнуть носом половину товарищей, тех, кто захотел сопровождать меня.
— Шуа, извини, но ты своим видом народ перепугаешь. Катя, — я посмотрел на темнокожую девушку, — аналогично. Лось, Директор, вы куда намылились? Хотите своими здоровенными небритыми рожами заставить народ понапридумывать чёрт знает чего? Максим, со мной ты пойдёшь.
— Почему он? — вырвалось у недовольного Директора.
— Потому что молодой парень с подростком вызовет меньше подозрений, чем такой амбал вроде тебя.
Оружие мы также решили не брать, оставили только пистолеты в кобурах. Если нарвёмся на предательские выстрелы, то кирасы должны спасти, а потом подоспеют на помощь товарищи.
На машине подъехали за полкилометра до неизвестных, после чего пошли пешком. Товарищи следили за нами с помощью дронов, сообщая через гарнитуры радиостанций о каждом телодвижении неизвестных.
Навстречу к нам вышел тот, кто подал знак после прочтения записки. Это был высокий немолодой мужчина в сильно потрёпанном камуфляже с рисунком рогоза и тростника. Неопрятная борода его сильно старила, представляя дедом лет шестидесяти с хвостиком. Двое его спутников остались за камнями примерно в пятидесяти метрах за его спиной.
Остановились мы друг от друга за десять шагов. С минуту внимательно разглядывали друг дружку. Он нас, мы его и странного зверя с густой грязно-серой шерстью. Вблизи он в самом деле походил на собаку. Только раз в пять крупнее самой большой, что я видел за свою жизнь.
— Привет, — первым нарушил молчание я. — Я Евгений, он Максим. Вы побывали на нашей стоянке недалеко отсюда. Мы решили посмотреть, кто это сделал. Хочу сразу сказать, что никаких проблем доставлять не собираемся. Предлагаю к нам присоединиться, а не мотаться по болоту. Мы живём там, за горами, — я махнул рукой в сторону озера, отчего мужчина дёрнулся, а зверь громко зарычал.
— Фу, Рино! — прикрикнул на него незнакомец. — Меня зовут Матвеем. Я здесь с дочерью и сыном. Извини, за слитый бензин, он нам был нужен для разжигания горелки, чтобы греть еду. Сам знаешь, как тут всё плохо горит из-за сырости.
Минут пять мы осторожно делились информацией о себе и расспрашивали собеседника. Наконец, лёд недоверия был сломан окончательно.
— Павел, — представился первым сын Матвея и одновременно протянул руку сначала мне, а потом Максимке.
— Женя.
— Оля, — за ним кивнула мне девушка.
— Женя, — повторил я. — Народ, я своих друзей позову. Вы не против?
— Да чего уж теперь, — пожал плечами глава семейства. — Зови.
— Там две девушки немного необычного вида. Не пугайтесь, они добрые, — предупредил я их.
— Ага, особенно та, что зелён… ай! — недоговорив, Максимка вскрикнул и обиженно посмотрел на меня, потирая макушку, которой досталась затрещина от меня. — Злой ты, уйду я от тебя.
— Не обращайте внимания. Мы уже давно в походе, стресс накопился. А тут новые лица появились, вот он и распушил перья, — сказал я и взялся за радиостанции. — Вань, давай к нам, всё нормально.
При виде толпы, выбравшейся из салона и прицепа, троица заметно напряглась, а со стороны гигантского пса вновь раздалось рокочущее рычание.
— Блин, Иван, это в натуре собака, — как всегда в самое неподходящее время подал голос Директор. — Это на каком же вискасе вы его так раскормили? Или кто-то из вас экстрасенс и может увеличивать собак?
Вот тут Матвей чуть не схватился за винтовку. Наверное, только мысль, что с таким количеством противников не сможет справиться остановила его от нападения. Мало того, едва сдержав свой порыв убивать, в его глазах промелькнула сильная досада на свою несдержанность. Наверное, даже Максимка понял, что он сам или кто-то из его детей владеет сверхсилой.
— Давайте кофе попьём, перекусим и всё обсудим, — громко сказал я и незаметно показал кулак Директору.
— Не откажусь от кофе, — криво улыбнулся новый знакомый. — Он у нас редко плещется в кружке.
Стол накрыли быстро. За пять минут разложили два походных алюминиевых столика, расставили кружки и тарелки, выставили пластиковые контейнеры с бутербродами, жареным мясом и рыбой.
— Не бедствуете, — заметил между прочим Матвей. Он внимательно осмотрел продукты и поинтересовался. — Это кабанятина и оленина? Откуда? Мы здесь таких не видели? На другом берегу озера зверь ходит?
— Ещё дальше. Мы из-за гор сюда пришли.
— А там как? — не удержался и вмешался в беседу паренёк. — Что за страна? Это Земля или другой мир?
— Другой мир.
Я коротко обрисовал ситуацию и пересказал усреднённую версию появления нас на Болоте и переходу через горы. Слегка нагнал жути, чтобы эта троица не решила, что может самостоятельно совершить переход. Чуть приукрасил жизнь в посёлке, опять же ради того, чтобы новые знакомые не ушли от нас.
Разговор и совместная трапеза заметно сблизили наши компании. Всё-таки, правы те народности, где есть ритуал совместного преломления хлеба, когда нужно замириться. Вот и мы спустя полчаса, гору съеденных бутербродов и ведра выпитого кофе с чаем начали делиться секретами. Хотя, что толку для отца с двумя детьми на болоте от некоторых знаний, которые выболтал Директор с Максимкой, а кое-что специально слил и я? Когда попадут в посёлок, то узнают всё это так и так. Здесь же это стало кирпичиком в мостике взаимного доверия.
Всё началось с того, что Матвея заинтересовали «пенки-поджопники», обработанные моими духовными искрами для прочности и тепла. Потом обратил внимание на пустой термос, из которого тянуло теплом, хотя горячий напиток был из него слит давно.
— Это я сделал, — сказал я мужчине. — Получил способность ещё на Земле перед Сиянием. Без неё я бы здесь умер через пару дней. Умею делать вещи тёплыми и прочными.
— Дутики на машинах он укреплял, — похвастался Директор, бравируя перед девчонкой. — Теперь им никакие камни не опасны. Да что камни — стрелять можно!
Матвей правильно оценил мою искренность.
— А у меня Оля обзавелась даром ускорять рост любых животных и птиц. Размеры увеличиваются без оглядки на генетические законы. Наш Рино был южнорусской овчаркой, пока Оля не взялась за него. Мы сюда попали с попугаем и двумя собаками. Благодаря им до сих пор живы и ходим не в обносках. Жаль только, что Фредди и Кузя погибли, — сказал он.
Хм, а может, дело не совсем в искренности. Просто отец решил прикрыть свою дочку таким образом. К одарённой-то всяко по-другому будут относиться, чем к обычной девушке. Да даже если подключить логику, командир отряда отморозков — а других в опасное болото никто не станет направлять — сам должен накрутить хвост подчинённым, реши они полезть к столь ценному специалисту.
— Это очень полезный дар, — кивнул я. — Если вы с нами пойдёте в посёлок, то там для Ольги будет куча работы. Тех же собак и домашнюю птицу увеличить в пару раз. Одних для улучшения охранных качеств. Других ради мяса и яиц.
— Я совсем не против. Помогу, да, па? — сказала девушка и вопросительно посмотрела на отца. Тот одобрительно кивнул.
— А вы на болото пришли или отсюда домой возвращаетесь? — поинтересовался Матвей, когда всё было съедено, а столы сложены.