Ночной отбор (СИ)
– М-м-м… Может быть, вы играете на чём–то? Я могу раздобыть что-нибудь из инструментов для вас у оркестра.
На этом вопросе Тия резко развернулась на каблуках и довольно улыбнулась. Она нашла, чем будет удивлять. Плебейское искусство, которое обычно не пускали в высокое общество. Оно наверняка будет тем самым гвоздём программы, который позволит ей выделиться, но не стать абсолютным лидером испытания.
– Я знаю, что мы сделаем. Можешь добыть столик на колёсиках, бокалы разного размера и формы,тонкие металлические палочки и несколько больших графинов воды?
– Вы маг воды? - с восторгом спросила горничная.
– Нет. Я мышь, загнанная в угол, которой совершенно нечего показать,– невольно огрызнулась Тия. — Неси. Проще показать, чем объяснять .
Пока горничная выполняла распоряжение, Вартия сражалась с платьем. О! Она так злилась на эти тряпки, что была готова порвать их на месте. Потом вспомнила слова кладовщицы, обещавшей вычесть всё, что только получится, если что–то из казённых вещей придёт в негодность,и приуныла. Хитрая Матрия и так найдёт повод лишить честно заработанного, для того её и держат… Так что лучше не позволять себе маленьких слабостей.
“Или позволить? В конце концов… никто не говорил, что на конкурс талантов надо явиться в платье!” – обрадованно подумала Вартия, с удвоенным рвением принимаясь за шнуровку платья.
К моменту, когда в комнату вкатился небольшой столик, уставленный всевозможными бокалами, Тия успела переодеться в гораздо более привычную одежду.
– Οх! – только и смогла выдавить из себя горничная, прижимая ладошку к раскрывшемуся от удивления рту.
А посмотреть действительно было на что. Решив не останавливаться и уйти в отрыв, она надела не только привычные штаны, но и блузку. Без рукавов вообще. В любом приличном обществе это наверняка посчитали бы слишком откровенным, но хотелось дышать! И после того, как корсет упал на пол, Тия поняла, насколько же хорошо просто дышать.
– Что-то не так? - спросила она у горничной, подходя к столику с бокалами.
Те блестели начищенными боками в солнечных лучах.
– Вы… ваша одежда…
– Такая, в какой мы работаем на виноградниках, - пожав плечами, соврала Тия. - Чтобы вино было идеальным, нужно работать вместе с людьми. Знать, какой лозе нужна вода, а какую защищать от клеща и плесени. А в юбках по холмам не сильно–то набегаешься.
– А! – радостно кивнула горничная. - Это сценический образ. Я поняла.
Тия с трудом удержалась от того, что бы приложить ладонь к лицу и выразить своё негодование. Богиня с ней! И драконов на её голову! Пусть думает, что хочет. Есть намного более важные дела.
– Допустим, – уклончиво ответила Тия. - А это – мой музыкальный инструмент. И его нужно настроить…
ГЛΑВА 6
У Вартии болела голова от блеска записывающих кристаллов. Всё-таки конкурс талантов – это то, что нужно показать со всех сторон, поэтому записывающих устройств добыли с избытком.
“Соберись! Ты здесь не для того, что бы бороться за место супруги монарха. Ты его защитница! Следи за всем и будь готова пожертвовать собой ради Гаринора в нужный момент. Молись, что бы это не понадобилось, но будь готова!” – напомнила себе Тия, усаживаясь рядом со своим бокальным инструментом. Они с девчонками часто баловались игрой на бокалах, когда было совсем скучно. В город из казарм просто так не выбраться, тем более всем вместе, поэтому приходилось изворачиваться. Кажется, это Эрвия предложила попробовать… Так и повелось, что не реже раза в месяц они собирались и играли. Тия приготовилась сыграть гимн Ларэтии, что бы показать свою патриотичность и преданность, и мысленно пела мелодию, пока наблюдала за тем, что подготовили остальные участницы. Это было… скучно.
Террия оказалась совсем серой мышкой и читала стихи. Собственного сочинения. Нескладные. Какой-то героический опус о великом маге, победившем последнего дракона. Это ж надо было такую глупость-то написать? Совершенно нелогичную и наивную, но, кажется, королю понравилось.
Беатия танцевала. Без правильного костюма это выглядело больше забавно, чем грациозно, и Тия даже жалела мнимую конкурентку. Всё-таки она явно готовилась к тому, чтобы показать себя во всей красе, а тут такой облом.
Зато Феррия предстала во всей красе. Маги практически в любом вопросе могут дать фору простым смертным, и жрица Создательницы легко и непринуждённо доказала это, создав десяток красочных иллюзий. По её воле павильон погрузился в полумрак, а потом по потолку принялись скакать мистические звери, объятые синим пламенем. Поражённая этой красотой, Вартия боялась пошевелиться и разрушить волшебство.
Потом пришла очередь Эрминии. Она исполнила арию из какой-то модной оперы, на которую Вартия так и не удосужилась выбраться. Вечно откладывала , что бы сходить не одна, да всё никак и никак…
Закончив выступление, Эрминия поклонилась королю и уверенной походкой проследовала к столику с бокалами Вартии. Та опешила и не успела отреагировать, как три бокала пострадали от рук оперной певички. Она пригубила один за другим, сделав по глотку.
– Почему вода такая невкусная? - возмущённо спросила она.
У Тии внутри разгоралось пламя. Судя по ехидному взгляду, которым её одарила Эрминия, она прекрасно понимала, что это не фуршетный столик, а реквизит для выступления.
“Избавиться от меня пытаешься? - мысленно рыкнула Тия. - Ну уж нет! Не получится!”
– Так запелась, что перепутала фуршетный столик с музыкальным инструментом? – ехидно спросила Тия, медленно поднимаясь .
Эрминия, да еще на каблуках, была на добрые две головы выше, поэтому смотреть приходилось снизу вверх, и Тию это злило еще больше.
– О, тебе понравилось моё искусство? Я так рада! А где фуршетный столик? Надо что-нибудь перекусить, а то, знаешь, перед исполнением наедаться – моветон.
Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, Вартия указала рукой на столик с закусками, стараясь больше не думать о сопернице. В душе поселилось стойкое желание отомстить Эрминии, поставить её на место, единственное, что останавливало от того, что бы устроить хорошую женскую драку, - просьба Гаринора вести себя прилично.
– Леди Тинт, мы ожидаем ваше выступление, - поторопила её распорядительница отбора.
Вартия скрипнула зубами. Ничего хорошего не придумывалось, а выступать нужно срочно. Расправив плечи, Тия вышла на небольшой помост, улыбнулась и, глядя прямо в лицо ехидно скалящейся Эрминии, отметила:
– К сожалению, на мой творческий номер было совершено успешное покушение. Ария так вскружила голову леди де Маэль, что та перепутала фуршетный столик с бокалами для игры.
Послышались сдавленные смешки, и Тия поняла, что пошла в правильном направлении. Создавай вокруг себя атмосферу уюта, доброжелательности и лёгкого юмора, и тогда твои промашки, над которыми ты будешь смеяться, никогда не станут последним гвоздём в крышке твоего гроба!
– К счастью, - продолжила Тия, - я обладаю не одним талантом, хотя то, что я могу показать вам прямо сейчас, наверняка не то, что вы ожидаете.
— Не пытайтесь придать себе важности, леди Тинт, - поторопила её распорядительница, нервно постукивая длинными ногтями по корешку папки. - Что там у вас?
– А? Немного номеров, госпожа Лонс. Но мне понадобится ассистент. Может быть, кто-нибудь из наших охранников окажет мне честь и поможет?
Вартия обвела взглядом стоящих по тёмным углам стражников в кожаной броне, улыбаясь . Один из них снял с пояса меч, передал его напарнику и начал приближаться к помосту.
– Прекрасно. Госпожа Лонс, маленький род должен делать очень многое для процветания. Иногда мне приходилось сопровождать караваны. И защищать их наравне с нанятыми охранниками от разбойников, которых не пугает стража его величества. Молодой человек, – обратилась она к стражнику, - ну же! Нападайте!