Ночной отбор (СИ)

   Вартия с завистью посмотрела на подругу. Она точно не отказалась бы от возможности поменяться ролями… Но кто за какое место боролся. Желание хоть ненадолго почувствовать себя принцессой в какой-то момент победило все остальные, распихало локтями… и вот она почти принцесса, только никакой радости от этого нет.
   – Ладно. Но всё равно береги себя.
   – Ни о чём не волнуйся. Всё будет в лучшем виде, твоя милость леди Тинт.
   Спустя пятнадцать минут, облачённая в идеально подогнанную форму королевской стражи, Эрвия выбралась сквозь окно на улицу. Тия проследила за ней до угла, за которым скрылась подруга, и шумно выдохнула.
   Осталось время на то, чтобы привести себя в порядок и поспать. В это простое рассуждение закралась одна маленькая ошибка. Стоило выйти из душа, кутаясь в пушистый махровый халат, как в животе заурчало.
   Тия прижала к нему ладони, пытаясь унять лёгкое чувство голода, которое появилось совершенно ожидаемо, но очень некстати. Вартия привыкла питаться гораздо большими порциями. Забравшись под одеяло с головой, Вартия попыталась уснуть, но голод не давал это сделать, напоминая о себе с назойливостью монашки, читающей проповедь.
   – Так, ладно! Я поняла. Мы хотим есть! – пробурчала под нос Вартия, с неохотой выползая из-под одеяла. - Надо в этот раз не забыть закрыть за собой дверь, чтобы не вламывались всякие.
   Пусть всё вокруг еще было зелёным, а некоторые растения отчаянно цвели, на Ларэтию постепенно накатывалась осень. И по ночам выбираться из-под одеяла было очень, очень неприятно. Особенно когда волосы не до конца высохли.
   К сожалению, у Вартии с магией были очень сложные отношения. Подсушить волосы? Нет. Нет! И ещё раз нет! Пришлось возвращаться в ванную и справляться при помощи осушающего кристалла, потом надевать мужскую одежду и выскальзывать за дверь.
   В этот раз Тия была осторожнее и ловко пролавировала мимо патрулей стражи. Нет, охрана в замке была на высоте, просто Вартия не один день потратила на то, чтобы научиться быть по–настоящему незаметной. А уж когда впереди маячит еда, она превращалась практически в невидимку.
   На кухне, как и в прошлый раз, не было ни души. На маленьком нагревательном кристалле поднималось дрожжевое тесто. Вартия облизнулась, представив, как вгрызается зубами в горячий мягкий пончик, присыпанный сахарной пудрой или облитый цветной глазурью. В животе характерно заурчало, намекая на то, что фантазии фантазиями, а кушать хочется уже сейчас.
   – Да угомонись ты! – обратилась Тия к своему желудку. - Сейчас всё будет!
   В этот раз хотелось чего-то основательного, и девушка принялась изучать холодильные лари. Там нашлись две куриные грудки, сметана… и план появился сам собой. Воодушевившись, Вартия заглянула в соседний ларь, достала оттуда шампиньоны, нашла луковицу и чеснок и принялась за дело. Поставила небольшую кастрюльку с толстыми стенками на разогревающий кристалл, налила туда немного воды и принялась нарезать курочку кубиками. На соседний кристалл поставила сковородку, налила немного масла и поставила обжариваться лучок. Желудок требовал еды здесь и сейчас, но хотелось чего-то особенного. Отварив курицу, Вартия выложила её на сковородку, немного остудила бульон, добавила туда сметаны, для густоты немного муки, после чего приправила соус базиликом, орегано и щедро выдавила чеснока. К тому моменту лук и мясо успели подрумяниться, и пришло время заливать их соусом.
   Представив, как наестся от пуза, Вартия обернулась и увидела Гаринора, сидящего за столом. Он подмигнул ей и спросил:
   – Что сегодня у нас на ужин, госпожа шеф-повар?
   Тия растерялась от такой наглости и не знала, что ответить.
   “Значит, я тут стараюсь, а он на всё готовенькое. Ох уж этот его величество! Возмутительно!”
   Впрочем, вслух она не позволила себе этого произнести. Ссориться с королём себе дороже.
   – У нас? - деловито уточнила Тия, прикидывая, хватит ли ей половины порции или нужно срочно соображать что-то ещё.
   – Ну да. Тут только ты да я, я дверь закрыл, никто не должен ворваться.
 
   Тия вздохнула, понимая, что оставить величество голодным ей не позволят и совесть, и гражданский долг. Последний, конечно, можно заткнуть, но с первой явно будут проблемы.
   – Судя по всему, спагетти и мясо в сметанном соусе, – недовольно буркнула она, доставая еще одну кастрюлю и опуская на разогревающий кристалл.
   – Не злись, пожалуйста. Я понимаю, что ты на меня не рассчитывала, но денёк выдался просто… ужасным. Давай будем откровенны.
   – У всех бывают плохие дни, - философски пожав плечами, заметила Тия. – Мой , если честно, тоже не подарок.
   – Что случилось? Могу чем-нибудь помочь?
   – Да. Выбери уже себе невесту и распусти балаган.
   – Ты же понимаешь, что это невозможно, - с тяжёлым вздохом заметил Гаринор.
   – Понимаю, - коротко ответила Тия, отмеряя спагетти и опуская их в закипевшую воду. - Но легче от этого не становится. Ты же понимаешь.
   Обращаться к королю на “ты” было по-своему приятно. А ещё это разрушало ненужные барьеры. Сейчас, на королевской кухне, находилось всего лишь два голодных человека, никак не монарх и шпионка.
   – Понимаю, – тихо ответил Гаринор. - Ничего… Я уверен, что скоро всё это закончится…
   – Кстати , а кто тебе нравится-то? Кто будущая королева? – беззастенчиво спросила Вартия.
   Γаринор посмотрел на неё округлившимися глазами.
   – Ты это сейчас серьёзно?
   – Конечно. Мне надо знать, кого проверить получше на всякий случай и кого оберегать, чтобы не случилось чего. Так кто?
   – Никто, - буркнул куда-то в сторону Гаринор.
   – Ну вот. Я же говорила, что тебе, величество, это не нужно, - со вздохом констатировала Вартия. - А сколько людей…
   – Хватит причитать. Случилось и случилось. Совет решил, что нужно жениться, значит, я женюсь. Это мой долг перед Ларэтией.
   Обернувшись, Тия с прищуром посмотрела на него и заметила:
   – А как же мечты о великой любви?
   – Слушай, какая тебе разница? Вот что ты в душу лезешь?
   – Ну как же… путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Я этого Гаринора тут кормлю, а мне никакой откровенности в ответ? - всплеснув руками, притворно возмутилась Тия.
   – Не верю я в любовь.
   – Почему это? Хорошее же чувство.
   – Возможно. Но не для такого, как я. Облечённые властью должны действовать рационально , а не поддаваться чувствам.
   Γаринор сжал кулаки, Тия снова прищурилась, подошла к нему, упёрлась ладонями о стол и, глядя сверху вниз, спросила:
   – Уже обжёгся?
   – Ещё как. Давай не будем об этом.
   – Тогда я съем это восхитительное мясо в сметанно-чесночном соусе одна? - прищурившись, спросила Тия и демонстративно облизнулась.
   – Это шантаж! – возмутился Гаринор.
   – Именно он, твоё величество. Я требую, чтобы мой труд был оплачен.
   – Это долгая история…
   – А я никуда не тороплюсь.
   – Ну… ладно… всё равно скоро все узнают, чего уж там, - нехотя согласился Гаринор.
   Вартия улыбнулась и победно подпрыгнула на месте.
   Ей был важен сам факт того, что она смогла уговорить короля. Неважно, на что. Просто было приятно, что она может дать что-то такое, за что готовы заплатить.
ГЛАВА 13
– Ты чего не спишь? - недовольно спросила Эрвия, возвращаясь со своей ночной вылазки.
   Она недовольно скрестила руки на груди, уставившись на сидящую в постели Вартию.
   – Сна ни в одном глазу.
   – У тебя завтра тяжёлый день! Давай, иди считать овец! – Вия зевнула, прикрывая кулаком рот.
   – Как твоё исследование?
   – Ничего интересного. Беатия отправила три письма родственникам. Ничего необычного. Много восторгов по поводу жизни во дворце. Террия тихонько воет в комнате на тему того, что не хочет замуж за короля. И зачем она вообще пришла на отбор, спрашивается? К жрице не ходила, посмотрела издалека. Ну… там всё как всегда. Правильный распорядок дня, и она уже видит десятый сон. Зато…